Постарайтесь их полюбить

Пропалывая свои грядки, вы, наверное, не раз натыкались на лягушек, неожиданно выпрыгивающих у вас из-под ног, или на тол­стых неуклюжих жаб, торопливо отползающих в сторону. Неко­торые испытывают отвращение к этим животным. Между тем ля­гушки и жабы своей неутомимой охотой на всякую мелкую вред­ную тварь приносят неоценимую пользу вашему огороду.

Давайте поближе познакомимся с их жизнью и деятельностью, и, может быть, вы даже проникнетесь симпатией к этим удиви­тельным существам.

Лягушки и жабы относятся к земноводным, т. е. жизнь их тес­но связана с водой, но некоторые виды во взрослом состоянии жи­вут и охотятся только на суше. Среди обитателей наших огородов чаще всего встречаются два вида лягушек — травяная и остромор­дая. У травяной лягушки спинка серо-бурая или коричневая с раз­ноцветными пятнами, брюхо светлое с темными пятнами. Остро­мордая лягушка имеет такую же защитную окраску, делающую ее незаметной на бурой земле, но значительно меньше по размерам. В Сибири наряду с травяной лягушкой или вместо нее обитает сибирская лягушка: бурая, с розовыми пятнами на брюшке.

Из жаб наиболее распространены два вида: серая, или обык­новенная, с темно-бурой спинкой и зеленая жаба — спинка свет­ло-серая с крупными зелеными пятнами. Жабы крупнее лягушек; старые жабы могут достигать в длину до 15 см, их тело покрыто бородавками, выделяющими защитную ядовитую (но не для чело­века) жидкость.

Создавая земноводных, природа проявила массу изобретатель­ности. Миллионы лет назад они вышли на сушу из Мирового оке­ана, но их связь с водной стихией остается неизменной. Свою жизнь они начинают в воде.

Рано весной к прудам и различным водоемам со всех окрестно­стей собираются жабы и лягушки, сначала самцы, потом самки. Самцы остромордой лягушки для такого торжественного случая окрашиваются в прекрасный серебристо-голубой цвет, у самцов травяной лягушки голубым становится только горлышко. В это время года воздух полон призывными трелями лягушек. Наконец прибывают полные икры самки. Как только самец выберет себе самку, не без борьбы, так как самцов больше, он вскакивает к ней на спину, обхватывает ее и крепко держится с помощью специаль­ных мозолей на передних лапках. Этот инстинкт так силен, что самец, которому не досталось самки, может так же крепко обнять подвернувшуюся рыбу. Как только самка отложит икру, самец тут же оплодотворяет ее. После этого они расстаются. Лягушки от­кладывают икру компактными колониями, а жабы — в виде длин­ных нитей, которые они развешивают на подводных растениях.

Вылупившиеся из икры головастики ведут совершенно рыбий образ жизни, дышат жабрами, питаются водорослями. Взрослые лягушки и жабы питаются животной пищей. В поисках пищи они уходят довольно далеко от воды, иногда на 1,5-2 км, но метать икру возвращаются только в свой родной водоем. По каким признакам они находят верный путь, до сих пор остается загадкой. Ученые про­бовали переносить жаб к чужому пруду, но близость воды их не соблазняла, и они упорно отправлялись на поиски именно своего пруда. Наблюдались даже случаи, когда водоем по каким-то причи­нам был засыпан землей, и все равно весной к нему собирались ля­гушки и жабы, и можно было видеть, как они сидят на земле в пол­ной растерянности, словно люди, нашедшие пепелище на месте сво­его родного дома.

Хотя лягушки и живут на суше, а остромордые лягушки и зе­леные жабы, лучше приспособленные к сухости воздуха и высо­кой температуре, живут даже в степях и полупустынях, все же особенности их организма говорят о тесной связи с водой.

У лягушки есть легкие, но слаборазвитые, и дышит она не столько легкими, сколько всей поверхностью своего тела. Некоторое время лягушка может жить вообще без легких. Через кожу она дышит и на воздухе, и в воде. Специалисты проверяли, сколько времени лягушка может просидеть в воде, не выныривая на поверхность: оказалось, жаба около 8 дней, травяная лягушка —около месяца.

Чтобы кожа хорошо пропускала кислород, она должна быть тонкой и всегда влажной. Вот почему лягушки, живущие на суше, предпочитают сырые места обитания. Днем они прячутся от жары под листьями и травой, а на охоту выходят в сумерки или ночью. Через тонкую кожу легко испаряется вода, охлаждая поверхность тела, поэтому лягушка всегда кажется холодной. И действитель­но, температура ее тела всегда на несколько градусов ниже темпе­ратуры окружающего воздуха. Через кожу проникает не только воздух, но и вода. Лягушка не пьет воду ртом. Чтобы напиться, ей достаточно искупаться в росе или прижаться брюшком к влажной земле.

Как все холоднокровные животные, лягушка отличается пони­женным энергообменом. Слабо развиты не только легкие, но и сердце. Пища переваривается очень медленно. Жук, попавший в желудок лягушки, больше часа остается живым. Так как у лягу­шек нет своей внутренней «печки», их активность очень сильно зависит от температуры воздуха. При температуре ниже 10 °С они вообще еле двигаются. Поэтому можете себе представить, как не­легко приходится лягушкам зимой, ведь они погибают при темпе­ратуре-1 °С.

Травяные лягушки зимуют в водоемах, не промерзающих до дна, зарывшись в донный ил. Все процессы в это время замедле­ны, кровь еле течет, но тем не менее рост не прекращается и про­должается созревание половых элементов, чтобы быть готовыми к весне. Остромордая лягушка зимует на суше, забившись под ко­ряги, камни, листья, в мышиных и кротовых норах. Жабы также зимуют на суше, часто забираясь на зимовку в подвалы домов. Зимняя спячка продолжается от 150 до 200 дней в зависимости от продолжительности холодного периода. Зимой большая часть ля­гушек и жаб погибает, к весне их остается всего 2-5%.

И все же, несмотря на пониженную энергообсспсченность, лягушки — прекрасные охотники. Их реакция на появление до­бычи отличается исключительной быстротой и точностью. Осо­бую роль в этом играют глаза, которые называют «думающими глазами». И неспроста: лягушка реагирует только на движущиеся предметы. Неподвижная пища не вызывает у нее желания охотиться, и она может умереть с голоду в окружении неподвижных насеко­мых. Но стоит в поле ее зрения появиться движущемуся объекту, как мгновенно срабатывает отлаженный механизм глаз. Глаза оп­ределяют размер добычи, направление и скорость движения. Это как бы вычислительный центр, который, получив и обработав по­лученную информацию в доли секунды, тут же дает команду мыш­цам. Получив эту команду, лягушка молниеносно прыгает на жер­тву, выбрасывая вперед язык. Длинный липкий язык лягушки тоже устроен особым образом: он прикреплен во рту не задним, а перед­ним концом. Лягушка обхватывает им свою добычу и втягивает в рот. Лягушка может подпрыгнуть на 30-40 см и поэтому охотит­ся и на летающих насекомых. Тяжелые, неуклюжие жабы ищут пищу на земле.

Как мы сказали, глаза лягушки определяют размер предмета и, следовательно, реакцию на него: если предмет равен по размеру ей самой —это соперник, если меньше —это добыча, если больше — это опасность, и надо убегать. Если добыча довольно велика и не очень быстро убегает, лягушка хватает ее ртом и лапами и запихи­вает себе в рот. А дальше начинается совсем фантастическое дей­ство: глаза лягушки закрываются и погружаются внутрь, чтобы про­пихнуть пищу изо рта в пищевод. Язык в этом деле не помощник, он служит только для охоты.

Слух у лягушки значительно уступает зрению и, очевидно, не играет большой роли в ее жизни. Нет ни ушной раковины, ни слу­хового прохода, барабанные перепонки расположены прямо на по­верхности головы, за глазными бугорками. О приближении круп­ного врага, например человека, она узнает по сотрясению почвы. Слух развит слабо, зато голосовые данные — прекрасны. Однако источником всем знакомых лягушачьих трелей являются самцы, самки только слабо попискивают. С помощью звуков разного тем­бра лягушки и жабы передают друг другу информацию, правда, довольно ограниченного объема. Самцы издают различные кличи для привлечения самок. Есть сигнал, предупреждающий соперни­ка, что не стоит приближаться. Есть сигнал опасности. Есть крик ужаса. Конечно, самые громкие и красивые — свадебные песни. У самцов в углах рта имеются особые кожистые пузыри, играю­щие роль усилителей-резонаторов. У некоторых видов этих су­ществ резонаторы находятся под кожей горла. Очень мелодичный крик, похожий на песнь птицы, издает зеленая жаба, раздувая пу­зыри на горле.

Основная пища лягушек и жаб — насекомые, причем большая их часть — вредители. У каждого вида есть свои любимые блюда: остромордая лягушка предпочитает пауков и цикадок, травяная — слизней и кузнечиков, серая жаба — жуков и муравьев, зеленая жаба — клопов. Если есть возможность, лягушки и жабы питают­ся почти исключительно соответствующими видами насекомых, но это бывает редко, чаше им приходится довольствоваться разно­образным меню. С аппетитом пожирают они медведок, долгоно­сиков, проволочников, личинок колорадского жука, гусениц и мно­гих других насекомых. Лягушки, которые легки на подъем и хоро­шо прыгают, охотятся и на летающих насекомых, в том числе на комаров и бабочек. Крупные лягушки, если им не хватает насеко­мых, могут поймать и съесть мышонка полевки, а уж если голод сильно припечет, можно наблюдать совсем трагические сцены: крупные старые лягушки поедают собственную молодь. Молодые лягушата и жабята не отличаются агрессивностью и довольству­ются всякой мелочью вроде тлей, малинных жуков, комаров, дол­гоносиков.

За сутки лягушка съедает в среднем 1-2 г пищи, жаба —до 8 г. Было подсчитано, что за лето травяная лягушка съедает 1260 вре­дителей. Число видов вредителей, поедаемых лягушками и жаба­ми, в 2-3 раза выше, чем у насекомоядных птиц. Они не брезгают насекомыми с неприятным запахом и вкусом, от которых отказы­ваются птицы. Они лучше птиц ловят насекомых, окраска кото­рых сливается с фоном. Они охотятся ночью, когда птицы спят, и поедают вредителей, ведущих ночной образ жизни: бабочек-совок, молей, гусениц, слизней.

Рекорд полезности принадлежит южноамериканской жабе-аге, одной из наиболее крупных жаб мира. Ее используют для уничто­жения вредителей на плантациях сахарного тростника и специ­ально завозят в те районы, где эта культура имеет широкое рас­пространение, например, на Гавайские острова, на остров Новая Гвинея. В некоторых случаях урожай сахарного тростника зави­сит исключительно от активности жабы-аги. Наши жабы уступа­ют ей и по размеру, и по прожорливости, но тем не менее их по­лезность для сада настолько высока, что в некоторых европейских странах они превратились в рыночный товар, и при желании садо­вод может купить себе жабу на рынке.

Лягушки поедают насекомых, но и сами поедаемы без пощады более крупными животными. Например, лягушачью и жабью икру и головастиков в большом количестве уничтожают рыбы и ужи, и даже живущая в воде крупная озерная лягушка не откажется схва­тить проплывающего мимо головастика. На суше у лягушек так­же множество врагов. Их едят птицы и почти все млекопитающие, в том числе норки, ежи, выдры, лисы, барсуки. На лягушек охо­тятся 92 вида птиц, а на жаб — 18. У жаб есть некоторая защи­та —кожные ядовитые железы, но и это не преграда для сов, гра­чей, енотов, барсуков. Лягушки составляют главную пищу ужей и гадюк, не говоря уже о живущих у воды птицах — цаплях, чайках, журавлях. Когда мало грызунов, на лягушек начинают охотиться лисы и волки. От полного уничтожения лягушек и жаб спасает только высокая их плодовитость. Одна самка откладывает, в зави­симости от вида, от 2 до 4 тыс. икринок. В начале лета, когда на сушу выходят молодые лягушки и жабы, поголовье земноводных увеличивается в десятки раз, но уже весной следующего года от всего этого изобилия остается всего, как отмечалось, 2-5%. Фак­тически большая часть лягушек и жаб погибает после того, как они, достигнув половой зрелости, выполнят свой основной долг перед природой — отложат икру. В неволе, где ничто не грозит, лягушка может прожить 18 лет, жаба —35 лет.

И все же самый главный враг лягушек и жаб — человек. От него никакая плодовитость не спасет. Осушение болот, распашка пой­менных земель и, наконец, применение ядохимикатов приводят к быстрому и полному исчезновению многих видов земноводных. В Швейцарии и Германии почти все виды земноводных находятся на грани исчезновения и взяты под охрану: запрещено их убивать, ловить, продавать, коллекционировать. К счастью, у нас еще ля­гушки не перевелись и бойко скачут по нашим грядкам. Для них не надо никаких специальных мер привлечения, как для птиц. Но все же они будут уютнее чувствовать себя в вашем саду, а значит, и активнее охотиться, если растения на грядках будут посажены так близко, чтобы их листья образовали над землей сплошной полог, под которым царит сырой прохладный полумрак, так любимый ля­гушками и жабами.

Если вам придет в голову модная ныне идея сделать на своем участке искусственный пруд, не забудьте о лягушках, определяя его размеры и заселяя его растительностью. Независимо от того, какова будет площадь вашего пруда, дно его рекомендуется делать по определенным правилам. С одной стороны дно должно иметь несколько уступов, плавно спускающихся к самой глубокой части пруда. Противоположную стенку делают отвесной. Максималь­ная глубина пруда должна быть не меньше 90-100 см, чтобы в этом месте вода не промерзала до дна и там могли перезимовать неко­торые виды лягушек. Уступы и дно делают строго горизонтальны­ми, чтобы отмершие растительные остатки равномерно распреде­лялись по их поверхности и постепенно перегнивали без образо­вания ядовитых газов, которые могут отравить обитателей пруда. Самый верхний, т. е. самый мелкий, уступ засаживают болотной растительностью, здесь любимое место пребывания прудовых ля­гушек, живущих в воде. На противоположном берегу пруда раз­мещают кустарники и высокие травы, чтобы в дневную жару там могли укрыться лягушки, обитающие на суше. Можно даже сде­лать на берегу искусственные убежища для их перезимовки, сло­жив небольшие кучи камней и хвороста.

Если вы сможете все это осуществить, то ваша душа будет спо­койна: все, что можно, для своих лягушек вы сделали. Теперь дело за ними.


Понравилась статья? Добавь ее в закладку (CTRL+D) и не забудь поделиться с друзьями:  



double arrow
Сейчас читают про: