Перспективы развития ядерной энергетики во многом зависят от ее конкурентоспособности по отношению к теплоэнергетике на органическом топливе и гидроэнергетике.
В топливно-энергетическом комплексе (ТЭК) значительная часть всех затрат, связанных с обеспечением потребителей тепловой и электрической энергией, производится на стадиях, предшествующих непосредственному производству конечного продукта на электростанциях. Поэтому сравнение экономической эффективности разных видов энергетики нужно производить по совокупности всех затрат, связанных с добычей, переработкой и транспортировкой топлива, а также с производством, передачей и использованием электрической и тепловой энергии потребителями.