Россия в период Первой мировой войны. Нарастание общенационального кризиса

Первая мировая война вспыхнула в августе 1914 г. Она длилась 4 года 3 месяца и 10 дней (с 1 августа 1914 г. по 11 ноября 1918 г.), охватив 38 государств с населением свыше 1,5 млрд. человек. Боевые действия велись в Европе, Азии, Африке, на всех океанах и многих морях. Поводом для начала войны послужила драма, порожденная национально-освободительным движением славян против австрийского владычества. Германия стала и организатором первой коалиции империалистических государств для борьбы за передел мира. Еще в 1879 г. был заключен австро-германский союз, к которому в 1882 г. присоединилась Италия. Таким образом, был создан Тройственный союз, направленный против Англии и Франции. В ответ на притязания Тройственного союза Англия и Франция в 1904 г. заключили так называемое "сердечное согласие" (по-французски "антанта кордиаль"). В силу этих обстоятельств Россия была "фатально" обречена оказаться в центре назревавшего военного конфликта, когда встал вопрос о переделе мира. В августе 1907 г. Россия присоединилась к Антанте. Таким образом, империалистический мир оказался разделенным на два враждебных лагеря. Обе коалиции, как две разбойничьи шайки, столкнулись в борьбе за сферы влияния в мире. Каковы же были конкретные цели участников этой войны? Правительство Германии рассчитывало положить конец господству Англии на море, ослабить ее конкуренцию на мировых рынках и захватить колонии западноевропейских стран. Правительство Австро-Венгрии намеревалось захватить Сербию, утвердить свое господство на Балканском полуострове, отнять у России часть Польши, Подолию и Волынь. Турция рассчитывала на захват российского Закавказья и восстановление своего влияния на Балканах. Правящие круги Англии, Франции и России стремились сломить могущество Германии и ее претензии на военное и политическое господство. Англия хотела отнять у Турции богатые нефтью Месопотамию и часть Аравийского полуострова. Франция рассчитывала вернуть Эльзас и Лотарингию, утраченные в ходе Франко-прусской войны 1870-1871 гг. и присоединить "какую захочет"часть рейнской Пруссии. Англия, Франция и Япония планировали также разделить между собой германские колонии.

По своим масштабам и последствиям ПМВ не имела себе равных во всей предшествующей истории человечества. По своему происхождению и результатамПервая мировая война носила империалистический, захватнический характер для всех ее участников, за исключением Сербии, Черногории и Бельгии, народы, которых вели борьбу за свое освобождение. Именно такой, империалистический, она потребовала колоссальных финансовых затрат. В ходе войны произошло массовое уничтожение материальных и культурных ценностей. Целые районы были превращены в пустыню. Рост налогов, инфляция, повышение цен - все это обострило нужду, нищету, крайнюю необеспеченность подавляющего большинства населения. Беспрецедентными были масштабы войны, Совершенно новым был и характер боевых действии. Впервые в таком массовом масштабе для уничтожения людей применялись новейшие технические достижения: магазинные винтовки, пулеметы, тяжелая дальнобойная артиллерия, подводные лодки, авиация, танки и т.п. Весной 1915 г. в районе бельгийского города Ипр германские войска впервые применили оружие массового уничтожения, выпустив на противника газовое облако хлора. Впервые в мировой истории вся мощь военной машины применялась не только против армии противника, но и против мирного населения. В годы войны впервые был осуществлен практически всеобъемлющий государственный контроль над хозяйственной жизнью. В годы ПМВ на занятых иностранными армиями территориях впервые был установлен особого рода режим - оккупационный. Он был основан на прямом насилии по отношению к мирному населению, в том числе на массовых принудительных реквизициях, контрибуциях и других поборах, а проще говоря - на самом настоящем грабеже. По количеству жертв та война тоже не имела себе равных в 1914-1918 гг. людей погибло больше, чем за все войны, которые велись на Земле в предыдущие 1000 лет.