Пусть в точку
приходят когерентные световые волны, возбуждающие когерентные колебания.
В этом случае
,
.
Значение
будет зависеть от положения
.
В некоторых точках пространства выполняется условие
,
.
В других точках
,
.
В остальных точках
.
Рассмотренное явление называется интерференцией световых волн.
Интерференцией света называется явление сложения когерентных световых волн, в результате чего в одних точках пространства возникают максимумы интенсивности света, а в других минимумы интенсивности света.
Явление интерференции возникает только при сложении когерентных световых волн, в которых колебания световых векторов происходят вдоль одного и того же направления.
Световые источники, создающие когерентные световые волны, называются когерентными световыми источниками.
Необходимым условием интерференции является когерентность световых волн, т.е.
,
,
,
.
Оптическая разность хода.
Пусть световая волна распространяется в среде с абсолютным показателем преломления
. Найдем путь, который волна пройдет за время 
.
Для однородной и изотропной среды
,
.
Величина

Называется оптической длиной пути световой волны.
В вакууме
.
Пусть световая волна от источника
приходит в точку
, пройдя путь длиной
в среде с
, а световая волна от источника
приходит в эту же точку, пройдя путь длиной
в среде с
.

Оптическая длина пути каждой волны равна
.
Оптической разностью хода называется величина
.
Для рассмотренных волн
.
Пусть источники
и
возбуждают волны одинаковой длины и имеют одинаковую начальную фазу.
Для точки
запишем
,
.
Найдем разность фаз


где
- длина световой волны в вакууме.
Условие максимумов и минимумов при интерференции световых волн от двух источников.
В дальнейшем будем рассматривать когерентные световые источники с одинаковыми начальными фазами.






