Глава двадцать девятая

О том, что мужчина определяет свою женщину после первого поцелуя, а женщина своего мужчину - до первого поцелуя. То есть, как ни верти, это они нас выбирают…

Дальнейшие разборки наших героев происходили опять в той комнатке-офисе, с которой, собственно, всё и началось. Бритоголовые остались снаружи, Миллавеллор и Нюниэль тоже предпочли внутрь не заходить, а Иван Кочуев, как мог, успокаивал безутешную еврейку, рыдающую на него прямо с плаката. Туда она возвращаться ещё могла…
- Ты какие-нибудь бумаги подписывала?
- Не-э-эт… шо, я таки совсем дура?! Всё было подстроено-о…
- Ну, если это на устной договорённости, то можно попробовать как-то разобраться. Сейчас я вызову этого… с оранжевыми глазами…
- Не-э-эт… шо, и вы тоже уже совсем дурак?! Они же заодно-о…
- Ладно, ладно, не буду. Но должна же быть какая-то цель, ради чего тебя заперли в этот летающий образ… Кстати, а что будет, если я отдеру его от стены и скатаю в рулончик?
- Не-э-эт… ой! - От неожиданности предложения рыдающая иудейка на миг заткнулась. - Не надо меня никак отдирать, шо вы такое по себе надумали?! Утешьте меня тем, шо оно всё приснилось и завтра мы снова куда-нибудь пойдём, прямо под ручку. А ещё я вся голодная, вот…
- Богов кормят молитвами и дымом от жертвоприношений, - припомнил казак, бросая тоскливый взгляд на одинокий «галил», скорбно стоящий в углу. Он, верно, ждал возвращения своей взбалмошной хозяйки и наверняка не верил, что теперь за ним будут ухаживать другие руки. Рукоять златоустовскои шашки косилась в его сторону с явным родственным сочувствием, как оружие к оружию…
- А кстати, чем там заняты твои бритоголовые?
- Таки мучаются, - не задумываясь, ответила еврейская «богиня». - Ой, мама-а… сама не знаю, почему я так сказала, но это точно оно. Поправьте меня, если я на чём спотыкнусь… они сидят рядочками на плацу, смотрят в небо и плачут, да?
Чубатый подъесаул недоверчиво выгнул бровь, но встал и выглянул наружу. Под чёрным куполом небес на ровном плацу неподвижно сидели адепты Дэви-Марии. Время от времени их лица освещали всполохи далёкого адского зарева. И только в эти секунды были видны серебряные ручейки слёз, сбегающие по их щекам…
- Ваня, это странно, - словно продолжая говорить сама с собой, невнятно бормотала Рахиль, - я чувствую их, каждого, они только ночью ненадолго становятся сами собой. Они сейчас видят себя со стороны - своё детство, родной дом, маму, папу, друзей, первую любовь и… и себя сейчас! Они даже не плачут, это слёзы просто текут из глаз без их воли и желания… Ваня, так им очень больно… Они знают, что завтра вновь станут безучастными зомби, и боятся этого. Они ничему уже не верят, их ничем не спасти, она погубила их души, а сама живёт…
- Зачем же ей понадобилась ты? - осторожно подтолкнул умный молодой человек, и психологическая уловка сработала.
Всё тем же ровным голосом, как будто пребывая в состоянии транса, его боевая подруга продолжила:
- Их сердца зовут её с земли, они требуют ответа и объяснений. И какая-то частичка её души была вынуждена вечно находиться с ними. Это мучило её, пока..- пока она не нашла ту, что добровольно согласилась стать её представителем в Аду. Стать «живым богом»! Я… я даже не поняла, как это произошло…
Иван Кочуев подошёл к висящему плакату и нежно погладил по щеке плоское изображение Рахиль. Его возлюбленная еврейка скорбно хлюпнула носом, но могучим усилием воли загасила рвущиеся наружу рыдания. Её чёрно-белое, крупного газетного растра личико смотрело на казака с такой непередаваемой нежностью, что…
- Я тебя поцелую, - твёрдо сказал он, и она счастливо кивнула.
Но прежде, чем непоправимое произошло (хотя, по сути, уж теперь-то чего им было терять?!), дверь распахнулась, и в маленькое помещение толпой ворвались два пожилых эльфийских молодожёна и перепуганный белый конь с фиолетово мигающим глазом. На лицах всех троих крупным академическим шрифтом написано, что наружу лучше не выходить. Наверное, в плане коня принцессы стоило сказать не на лице, а на морде, да? Но разве имеет такое уж принципиальное значение, на чём написано слово «опасность»?! Главное суть…
- Ой, таки как же вы опять не вовремя, - сквозь зубы процедила ксерокопия дочери Сиона, а Миллавеллор, не вдаваясь в объяснения, начал бодро баррикадировать входную дверь всем минимумом мебели, что находилась внутри.
Кресло и пишущую машинку он допёр довольно резво, с массивным столом возился дольше, но даже при своей редкой щуплости всё равно управился за рекордное время. Сам казак в это действо не вмешивался, а лишь поднял вопросительный взгляд на принцессу Нюниэль. Та отсморкалась, дважды чихнула, поменяла грязный носовой платок на почти просохший и, разведя руками, объяснила:

- Началось, атервс-война!
Думается, ей можно было верить. За дверью действительно раздавались возбуждённые крики, громыхали выстрелы, слышались ругань и беготня.
- Рахиль?
- Ну?
- Баранки гну! Не увиливай от ответа, как одноимённая антилопа. С чего это там твои детишки так раздухарились?
- Обычное дело, - на мгновение заглянув внутрь себя, просветила девушка. - После мук воспоминания наступает время релаксации. Таки они все бегают по кругу с высунутыми языками, стреляют напропалую, демонстрируя, как их всех достал окружающий мир. Ща кого-нибудь застрелят или что-нибудь подожгут, и всех делов, сразу успокоятся, стоило волноваться…
- В самом деле, - принюхавшись, согласился дотошный подъесаул. - Да, и кстати (или некстати? Неважно…), ты не забыла, что бумага хорошо горит?
- Таки в чём прикол? - сощурилась иудейка.
- Они у тебя НАС поджигают.
Газетный портрет ойкнул, тихо, практически про себя выматерился одними губами на иврите и на миг исчез. Через тот же миг (если вас устраивает такая неопределённая единица измерения времени) портрет ожил вновь:
- Ваня, тётя Нюня, дядя Миллавеллор, таки не вижу причин для особой паники! Щас я туда вернусь, воспарю, наотдаю приказов, и они у меня будут ходить всю ночь строем, как дрессированные мыши в противогазах!
В каком цирке или зоопарке она такое шоу видела, юная еврейка уточнять не стала, вновь пропав, но уже на гораздо больший срок, эдак мгновений на двести. Вернулась молча. Уже по одним её расстроенным бровушкам и обиженно прыгающим губкам было ясно: дрессура не пошла. Вконец оборзевшие дети Дэви-Марии послали свою богиню так далеко и единодушно, что буквально ещё вчера кудрявая дочь мотострелковых войск государства Израиль первая бы всех их за это расцеловала. Но с сегодняшнего-то дня функции «живого бога» исполняла уже она, а значит, фактически матом послали уже её, Рахиль, а потому обидно это было до кончика хвоста!
То есть, когда она самолично всплыла в чёрном небе над всем бардаком, громогласно приказав остановиться и слушать её коленопреклонённо, юноши и девушки начали палить, выражаться нецензурщиной, делать неприличные жесты, строить рожи и показывать язык. Последнее почему-то показалось самым обидным…
- Таки я им родная мать или кто?!
Однозначного ответа не было - наша сторона молча пожимала плечами, а те, кто бесновался на плацу, красноречиво ломали всё деревянное, заботливо готовя барак с богиней к ритуальному аутодафе! Быстро посовещавшись с остроухими, казак предложил «прорваться с боем», однако после раскидывания баррикады изнутри оказалось, что дверь заботливо прикрыта снаружи. Окон в бараке не было, выхода на чердак тоже, знакомого гула пикирующей летающей тарелки не доносилось, то есть положение складывалось как-то особенно неласково. Тем более что запах дыма уже начал просачиваться во все щели…
Обычно любой нормальный писатель-фантаст, щекоча нервы читателя, стремится загнать своих героев в самое безвыходное положение, а потом ловко их оттуда извлекает, к счастливому вздоху облегчения того же читателя. Вопрос лишь в том, насколько интересно автор это сделает, ведь и читатель сейчас пошёл жутко привередливый, искушённый уймой книг, набитый умными знаниями (если кто считает, что «неумных» знаний не бывает, пусть вспомнит уроки пения в общеобразовательной школе…) и безошибочно угадывающий фальшь любого произведения.
Его не надуешь и не проведёшь, он отлично знает все ходы, штампы и увёртки фэнтезийной литературы. Писатель зачастую ещё и сам для себя не решил, что произойдёт, а читатель бац кулаком по странице - я так и знал! Везёт им…
Я вот до последнего момента не знал, как наши выкрутятся. Их вытащили эльфы…
- Что встал, Древобрад йрухлявыт?! Доставай его! А-а-пчхи на тебя…
- Но, милая… - неуверенно потупился Миллавеллор, пятясь от Нюниэль.
- Лучше не зли меня, любимый! И так нервы не из митрилла, - сдержанно прорычала Рыдающая Принцесса, при всех запуская руку тощему жениху в штаны. - Надо ж было так запрятать, ни один йбдолбанныо Саурон не додумался бы! Стой, не дёргайся-я… апчхи! чхи! хи! Вот, смотрите все!
Иван и Рахиль дружно зажмурились, не желая ни на что смотреть…
- Невинные ыолокососм, - нежно умилилась Нюниэль и высоко подняла руку. - Это Синее кольцо Гиль-Галада, хранимое Элрондом, пропавшее в землях чёрных эльфов. Священная реликвия нашего Арддурхоума!
- Таки тётя толкиенулась окончательно, или я пропустила смысл. - Недоверчивая израильтянка на портрете открыла один глаз.
Бывший подъесаул рискнул подойти поближе и, скептически оглядев тоненький почерневший артефакт, неуверенно пробормотал:
- С одной стороны, у нас похожим барахлом все узбекские рынки забиты. А с другой - чёрные эльфы, ваше бегство, погоня, предательство нас, там, у костра… Всё это говорит о каких-то высших целях, может, и вправду всё это вы делали ради кольца?
- Мама дорогая, таки они его сперли!
- Не выражайтесь так, девица Файнзильберминц! - наконец подал голос и остроухий философ. - Кольцо Элронда наше по праву первородства на земле! Как говорил великий, но усопший мудрец Мянь У: «Не есть кража - забрать у врага то, что его не по праву, или чего он недостоин, или вам оно нужнее…»
- Железная логика, - прицокнул языком казак. - Ну а нам-то что толку с этого перстенёчка? Жарковато становится, и дышать уже нечем… Рахиль права, в чём смысл?
- Если он настоящий король, а не гоблинская аадницз, то может повелевать им, - патетично начал тётя Нюня, но сбилась, глотнув слишком много дыма. На продолжение речи её уже не хватило, пожилая женщина рухнула пластом и могла бы здорово ушибиться, если бы не бдительный молодой человек…
- Эй, на барже, кого ждём?! - перехватило инициативу плоское лицо еврейской девочки. - А ну, пулей желать чего надо, у меня уже края обугливаются!
Добрый Иван Кочуев тут же перекинул принцессу на руки тощему эльфу и бросился отдирать от стены свою возлюбленную. Рахиль орала, возмущалась, угрожала, но поделать ничего не могла - её бесцеремонно свернули в трубочку. Обстановка зримо накалялась, во всех смыслах этого слова…
- Я не… не уверен, что… - Под грозным взглядом чубатого казака тощий наркофилософ отступил к стене, с трудом удерживая на весу свою нетяжёлую супругу. - И дело не во мне, я-то точно король! Но вот кольцо… то ли оно, за кого себя выдаёт?! Начитанный и умнейший Линь Шу, всегда учил нас, что…
- Через пару минут мы задохнёмся все, как крысы в трюме, - скептически признал бывший филолог, даже не хватаясь за шашку. - Угрожать рубкой на месте не буду, смысла нет. Либо все выживем, либо…
- Иван, я всё понимаю. Но… я, право… а вдруг оно не… И что тогда моя прекрасная избранница будет вынуждена обо мне подумать?
- Возьми кольцо, лозёк йонючив! - едва ли не матом выругалась очухавшаяся Нюниэль, глотнула новую порцию дыма и откинулась уже всерьёз…
Отчаянный подъесаул тоже почувствовал, что начинает задыхаться. Воздух был слишком горячим, он обжигал лёгкие, и его было катастрофически мало! А в этот миг, как и должно по динамике сюжета, прямо из закрытой двери всплыли донельзя довольные оранжевые глаза…

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

О том, что в нашем изменчивом мире блондинками всё чаще становятся именно мужчины…

- О, да вы, я вижу, в интересном положении, друзья мои! Хи-хи, двусмысленная фразочка, правда? Ладно, не отвечайте, на самом деле я к вам с серьёзным деловым предложением - продление контракта ещё на пять лет за новенькие армейские противогазы на всю компанию! Я щедр, как никогда! Оцените своевременность и качество поставки и не спешите отказы… Эй-эй! Какой обморок, куда-а?!!
Увы, туда… Закашлявшийся астраханец схватился руками за горло, рванул ворот, потом рухнул на колени и завалился на бок. Пока твёрдо держался только старый эльф, и то лишь потому, что был максимально адаптирован к любому сорту дыма. Он аккуратно вытащил чёрный невзрачный артефакт из скрюченных пальчиков любимой, суетливо впихнул в колечко длинный мизинец…
- Вообще-то остроухие мне без надобности, - размышляя вслух, одно оранжевое око сощурилось, а другое, наоборот, приняло шарообразную форму, - но, с другой стороны, раз вы столько времени вместе, то вполне можете и расписаться друг за друга. Хи-хи, опять двусмысленная шутка! Короче, один автограф за вот этого парня, и я вас с принцессой лично доставляю прямиком до Холма. Вопросы есть?
- Всего один, - серьёзно ответил эльф, опуская любимую на пол. - В глаз хочешь?
Неуловимое движение сухопарого кулачка - и нечистый исчез с неприличным звуком! Более того, от этого взмаха неизвестно куда унесло целую стену барака, а весь мир вокруг, казалось, застыл в статуеподобной неподвижности. Сцена походила на голливудские кадры «Матрицы» или полузабытую детскую игру «Морская фигура замри»…
Сам Миллавеллор несколько испуганно наслаждался произведённым эффектом, величаво озираясь по сторонам с самой виноватой физиономией. Что же открывалось его взору?
Беснующиеся дети Дэви-Марии, занимавшиеся самым разнообразным бесчинством, от стрельбы во все стороны до свального совокупления. Видимо, еженочное впадение в скотство было подготовительной частью к их вечным мукам в этом мире. Перекошенные лица, искажённые руганью, воплями и злобой, потные от похоти, с совершенно безумными глазами - пустыми, как бездна Ада!
Замершее движение пуль. Застывшая в воздухе пыль. Беззвучное ощущение распада и приближающегося конца. Невероятное понимание, насколько же низко могут пасть люди, считающие себя единственно избранными…
И что, милосердие Божье может относиться и к ним?! Или к ним особенно…
Седой философ только качал головой, решившись на короткую прогулку вне пылающего барака, чьё пламя также замерло прозрачными острыми языками, с нарушением всех привычных законов физики.
- Итак, Синее кольцо действует, - тихо начал рассуждать он, смеха ради собирая в карман висящие в воздухе пули, - следовательно, как говорил Гуань Ши, залезая в бочку вина: «Я - король!» А это влечёт за собою как массу приятного времяпрепровождения, так и уйму абсолютно неприятных обязанностей. И ешё неизвестно, какая чаша перевешивает… Что опять-таки подводит к следующему серьёзному вопросу: а так ли уж я хочу им быть? «Загадка на две трубки», как выражался достопамятный Шер Хо. Поэтому отложим её на время и займёмся более насущными делами, например, спасением молодёжи…
Впрочем, начал он, естественно, не с них. Первой была торжественно вынесена любимая пожилая принцесса. Вторым, кое-как, с витиеватым эльфийским матом и риском для жизни Миллавеллор сумел выпихнуть наружу коня. Иван Кочуев, накрепко сжимавший в руках свёрнутый портрет Рахиль, никакой кантовке не подлежал. Тащить его волоком было тяжело, катить неудобно, и бедный задыхающийся наследник трона окончательно выбился из сил.
Он уже почти уселся на ногу подъесаула с целью закурить и поразмыслить, когда белый скакун принцессы добровольно пришёл на помощь. Одной лошадиной силы вполне хватило, чтоб цапнуть молодого человека зубами за воротник и быстренько оттранспортировать в безопасное место.
Дальнейшее было уже не так сложно - загрузить друзей и вещи на благородное животное, взять его под уздцы и уйти неторопливой скользящей походкой навстречу зарождающемуся рассвету. - В том, что погоня будет, Миллавеллор, разумеется, ни капли не сомневался. Однако, будучи довольно беззаботным существом, как и все эльфы, он предпочитал не перенапрягаться раньше времени. И правильно делал…
Хуже другое. Он ни разу не задрал голову вверх, поэтому и не увидел маленькую летающую тарелку инопланетян, спешащих к ним на помощь. А теперь Ганс и Док так же замерли в обездвиженном состоянии, как мухи в янтаре. И кто знает, на какое время они все попали под власть кольца…
- Ну и? Что здесь вообще происходит?! - Я им не помогал. Это эльф…
- Вижу. Ох уж мне эти эльфы… И вообще, так и тянет устроить здесь второй Великий Потоп!
- Выплывут.
- Всплывут!
- Нет, папа, эти двое по-любому выплывут. Казак и еврейка, сам понимаешь, такая пара…
…Иван Кочуев проснулся на тёплой земле, в незнакомом месте, в обнимку с мятым-перемятым газетным портретом. Обернувшись, увидел со спины двух пожилых влюблённых, сидящих на камушке, рядышком, едва ли не в обнимку. Нюниэль склонила седую голову на узкое плечо истинного короля, а Миллавеллор что-то напевал ей на древнетолкиенистском и даже, кажется, не курил… А принцесса не чихала! Согласитесь, и то и другое уже почти чудо… - Эй, подруга! Ты живая там? - не очень громко спросил казак, боясь потревожить идиллию эльфов. Ну и развернуть плакат он вообще-то побаивался тоже…
И не зря. Грозная еврейка была не в духе. Мягко говоря…
- Ванечка, - едва дыша от обиды и возмущения, всхлипывая, начала она, - за что вы со мной так?! Что я вам сделала или чего не сделала? Да, я не всё могла при посторонних людях, но таки кто бы спорил, я старалась! Я вам даже разделась один раз, но вы сами того не оценили. Хотя у меня фигурка в маму, а на неё и в сорок пять оборачивалась вся улица, потому как таки было на что полюбоваться и кроме походки!
- Милая, я не…
- А вы мною даже не попользовались! Вы меня скрутили в рулон, смяли, как туалетную бумагу, и я теперь в таком виде, что мне нельзя никуда выйти без горя. Вы мне намяли жутких морщинок на заре юности, причём так, как они в зрелые годы ни за что бы не легли мимически! Потому как одна прямая складка через весь лоб, нос, подбородок, теряясь в шее - оно таки дико круто! Вы не хотите всплакнуть надо мною вместе?!
- Счастье мое, не надо так… - ещё раз попытался оправдаться бывший подъесаул, но его вежливо перебили. И, кстати, отнюдь не Рахиль…
Где-то на уровне метра над землёй вспыхнули уже изрядно надоевшие оранжевые глаза. Нечистый был сух, корректен, как всегда, деловит и буквально лучился желанием помочь.
- Всё понимаю. Вижу романтичность атмосферы и безысходность ситуации. Да, этой Дэви-Марии палец в рот не клади… и чего другого тоже… Шутка! Пардон, исключительно мужская. Итак, я здесь, я рядом, забудем прошлое, недоразумения бывают всегда, надо уметь пережить и с оптимизмом взглянуть в глаза будущему… Короче, продлеваем контракт на десять лет - и я выпускаю девушку из газеты!
- Шо? Десять лет?! У меня не забились ухи, и я правда слышала этот неконструктивный бред? Ваня, плюньте ему в глаза, я бы сама, но, увы… Плюньте за двоих, я вас умоляю!
- Ты точно вернёшь её? - приподнялся задумчивый казак.

Рахиль кричала и возмущалась, но её уже не слушали. Ситуация была проста и логична, товар - деньги. Товаром выступала любимая еврейка, а средством вечной платы - душа мятежного подъесаула. И все трое понимали, что решение по сути уже принято…
- Без обид, ничего личного, - виновато напомнил и. о. Вельзевула. - Бизнес, только бизнес. Вот бумаги, подпишите договор.
- Я таки… вылезу и сама вас убью, - тихо всхлипнула израильская военнослужащая. - Потому как я была дурой, а вы мне не дали пострадать, а оно нечестно…
- Я люблю тебя, - просто ответил Иван.
- Таки я тоже, но я же ничего не подписываю!
- У нас вариантов нет…
- Вот именно, - поспешил напомнить демон. - Вариантов действительно нет. Увы, сочувствую, где-то даже сострадаю, но… Один росчерк пера - и проблемы нет!
- Ладно, ладно, не толкай под руку, а то перекрещу ненароком. - Подъесаул ещё раз с нежностью вгляделся в любимое плоское лицо, разгладил его на коленке ладонью и, вторично цыкнув на нечистого, пробормотал: - Я быстро… на память… Она же сейчас в таком положении, что просто грех не воспользоваться.
- Чего?! - в один голос взвыли и еврейка, и оранжевые глаза, но было поздно - бывший филолог от души поцеловал газетный портрет обалдевшей влюблённой.
Грянул гром! Настоящий, небесный, и отнюдь не в фигуральном смысле. Иван вдруг понял, что ему отвечают живые, тёплые губы…
- А договор подписать, сволочи?!!
Эх, Матерь Божья, Пресвятая Богородица, да кому он теперь на хрен нужен, этот договор с дьяволом?! Потому что перед счастливым казаком стояла живая, здоровая, настоящая, осязаемая госпожа Файнзильберминц, и её руки двумя крылатыми движениями легли на казачьи погоны. Нечистый обладатель оранжевых глаз выругался, плюнул и исчез вместе со своими неподписанными документами. Оба седых эльфа, что характерно, даже не обернулись, им было вполне комфортно в своём самодостаточном мирке на две персоны…
- Ты вернулась?
- А то! Таки можно я вас поцелую?
- Валяй!
Юная еврейка осторожно коснулась мягкими губами чуть обветренных губ влюблённого подъесаула. На мгновение смешливо поморщилась и потёрла кулачком нос.
- Щекотно… Ладно, ладно, сбривать усы шашкой не прошу, понимаю, шо они часть вашего национального характера и устойчивая деталь казачьего имиджа.
- А теперь я тебя поцелую…
- Таки легко! Тока вот сюда. - Она чуть оттянула воротник, запрокинув кудрявую головку.
Иван прикрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и запечатлел долгий мужской поцелуй на её белой шее. Просто поцелуй, страстный, нежный, но без прикусываний и зубов.
- Уо-о-о-у-у?! - то ли промычала, то ли провыла Рахиль, уже всерьёз наливаясь плохо контролируемой страстью. - Ой, мама, а… а шо, таки нигде в обозримой округе нет небольшого отеля с номерами на двоих или хотя бы компактной группы предельно густого кустарника? Потому как оно мне таки уже здорово начинает нравиться…
- Ничего не выйдет, дети мои, - грустно ответил Миллавеллор, так и не оборачиваясь.
- Даже если мы оба этого хотим? - храбро фыркнул казак, уверенно обнимая прильнувшую к нему израильтянку.
- Не сердись, любовник, книгочей и воин, - так же ровно, не повышая голоса, произнесла седая принцесса Арддурхоума. - Мы были виноваты перед вами, но, надеюсь, искупили свою вину. Подойдите сюда, взгляните сами…
В её тоне было что-то такое… Печаль? Разочарование? Безнадёжность? Или, может быть, всё это вместе взятое вкупе с нехарактерной для истинного толкиениста покорностью судьбе? Чего гадать зря, если чужая душа - потёмки, то эльфийская - вообще мрак…