За три года до расставания

Лекси

- Вы с Тайлером обязательно должны прийти на эту вечеринку, - заявляет Нора, расплачиваясь за наш кофе. Мои занятия недавно закончились, и мы встретились возле ближайшего к школе «Старбакса», чтобы получить хорошую дозу кофеина.
- Это же Хэллоуин. – Она отпивает свой карамельный мокиато, пока я добавляю молоко и сахар в свой большой эспрессо.
- Я не знаю, - честно говорю я, когда мы садимся за пустой столик у стены. – Я бы хотела, но не уверена, захочет ли Тайлер.
- Прошу тебя, - отмахивается подруга, - этот парень сделает для тебя все, что угодно. Тебе только стоит щелкнуть пальцами. – И она для большего эффекта щелкает пальцами в воздухе.
Я раскрываю рот от удивления.
- Что это значит? Ты считаешь, что Тайлер подкаблучник? – Мой голос звучит с нескрываемым возмущением.
Глаза Норы лезут на лоб.
- Нет. Я считаю, что твой парень любит тебя и делает все, чтобы ты была счастлива.
Мое лицо краснеет, и я чувствую себя глупо за собственные слова. Но я оправдываю себя тем, что еще не отошла после занятия с Дэниелом.
Последний месяц был сложным для меня. Та часть, где я должна была посещать его хореографию. Нет, он не делал ничего такого, чтобы смутить меня вновь, или как-то дать понять, что заинтересован во мне не только как в студентке своего предмета. Его поведение было строго профессиональным. Но в тоже время, я буквально нутром чувствовала, что есть что-то, чего я еще не знаю. И если честно, я не хотела этого знать.
- Может, не стоило брать кофе? – Нора выразительно смотрит на мой большой стакан. – Ты и так вроде взвинчена.
- Да нет, все нормально. – Я делаю быстрый глоток и трясу головой. – Просто устала, сегодня было немного сложно, вот и все.
- Что, этот придурок до сих пор тебя достает?
Я непонимающе хмурюсь.
- Ну, тот твой преподаватель, - объясняет подруга, видя мое замешательство.
- А, нет. – Я улыбаюсь, вспоминая, что как-то жаловалась Норе на Дэниела. – Больше нет. С этим все в порядке.
Я стараюсь не смотреть ей в глаза, потому что… Ну, на самом деле, я не думаю, что тут и в самом деле все в порядке.
Во всяком случае, что-то же меня беспокоит.
- Ох, да иди ты! Я хочу его. – Она внезапно подбирается, горящим взглядом глядя в сторону двери. – Чертовски хорош.
Испытывая любопытство, кто же так привлек внимание моей подруги, я оборачиваюсь и едва не чертыхаюсь вслух.
Ну, этого следовало ожидать.
- Это он. – Я улыбаюсь, хотя на самом деле мне не весело.
- Кто? Ты его знаешь?
- Ага. Это тот самый придурок, мой хореограф. – Я стреляю глазами в спину Дэниела, стоящего в очереди.
Челюсть Норы отвисает.
- Правда? Вау!
- Не говори «вау», - переходя на шепот, возмущаюсь я. – Никакой он не «вау». Просто много думающий о себе болван.
- Ладно, тебе видней, - уступает она. – Но согласись, он горяч. Нет, серьезно, я бы и думать не…
- Я не хочу этого слышать! – Я обрываю ее, вставив пальцы в уши. Знаю, что веду себя глупо и по-детски, но я правда не хочу слышать, что она хочет заняться с ним сексом.
- Мисс Рендол.
Я поднимаю голову и мои пальцы все еще в моих ушах, когда довольная улыбка Дэниела Райерса направлена на меня.
Провалится. Хочу. На месте.
- Мистер Райерс, - отчего-то начинаю бормотать я, поспешно вытащив пальцы из ушей.
- Хотите присоединиться к нам? – К моему ужасу предлагает Нора, включив свое обаяние на всю мощность. – Кажется, не осталось ни одного свободного места.
Нора права – кофейня забита под завязку любителями послеобеденного кофе. Но приглашать его за наш стол? О чем она, чёрт возьми, думает?!
- Да, спасибо, с радостью, - без тени колебания соглашается мой куратор, выдвигая для себя стул.
Я бросаю убийственные взгляды в сторону Норы, но она занята тем, что очаровывает Дэниела. После того, как я представила их друг другу, они, кажется, забыли о моем присутствии. Но, если честно, я удивлена, потому что сейчас он ведет себя довольно мило, даже приятно. И, кажется, его искренне увлекло общение с Норой.
Может, я ошибаюсь на его счет. Может, Дэниел бывает козлом только в стенах класса? Вне его он создает впечатление другого человека.
И все же, я не могу забыть его поведения в клубе той ночью. Почему он был таким? Только из-за алкоголя, или дело еще в чем-то?
- Да, это просто студенческая костюмированная вечеринка, на самом деле, - кокетливо вздыхает Нора, накручивая светлый локон на палец. Я с недоумением таращусь на нее, не веря, что она использует это дурацкое клише из набора девочек старшей школы. Что дальше: она надует губки и захлопает ресницами? Что с ней, черт возьми, такое?
- Но если у Вас… прости, у тебя, не будет никаких планов, я буду только рада видеть тебя там.
- Спасибо за приглашение, - улыбается Дэниел, и это выглядит так, будто он действительно счастлив быть приглашен на эту студенческую тусовку. – Я обязательно подумаю.
Затерявшись в своих мыслях, я пропустила, когда Нора успела проболтаться ему о вечеринке на Хэллоуин. И что еще хуже, пригласить его туда.
- Хм, оказывается, мне уже пора. – Дэниел бросает быстрый взгляд на наручные часы, по виду очень дорогие. Он поднимается, и я едва удерживаюсь от ликующего возгласа в честь его ухода. – Рад был познакомиться, Нора. – Он тепло смотрит на нее, и она дарит ему одну из своих лучших улыбок. – Увидимся завтра, Алексис, - спокойно произносит он, переводя взгляд в мою сторону.
- Ты совсем свихнулась? – набрасываюсь я на Нору, когда Дэниел покидает кофейню.
- Что я сделала? – тяжело вздыхает она, убрав дурацкую улыбку с лица. Нора, которую я знала и любила вновь была здесь.
- Зачем ты пригласила его на вечеринку? Нора, он мой преподаватель, а не какой-нибудь студент, ищущий, с кем бы перепихнутся!
Ух ты, я сама поражаюсь, как грубо звучит мой голос. Это действительно было не здорово.
- Так значит, по-твоему, я себе такого ищу? – Ее глаза смотрят уязвимо. – Красавчика, с которым можно без напряга покувыркаться в койке?
Блин! Блинский блин!
- Прости, нет, я не то имела в виду. – Я с отчаяньем морщусь. – Но… Поверь, связываться с Дэниелом ошибка.
Я знаю, что мои слова звучат малоубедительно, и еще больше лишены логики, но это то, что я должна ей сказать. Я не могу выкинуть из головы его подружку в тот вечер, и как она принимала кокаин.
- Лекс, я не связываюсь с Дэниелом, - смягчается она, - я только пригласила его на Хэллоуин. Это все. На самом деле, я не думаю, что он придет. И прости, но он твой преподаватель, не мой. – Она пожимает плечами. – Если бы между нами что-то возникло, это не было бы не правильно.
Я ничего не отвечаю на это, потому что понимаю, что ее слова звучат разумно. Но я не могу принять этого. И тогда, я спрашиваю себя: в чем истинная причина моей резкой реакции на только пока лишь возможность того, чтобы между Дэниелом и Норой что-то было. Желание уберечь ее от того, что я считаю гарантированной проблемой, или то, что представляя их вместе, мое сознание протестует?

- Прости, малыш, мне, правда, очень жаль, - раз в десятый просит Тайлер, голосом полным раскаянья.
Я выдавливаю из себя улыбку, но выходит жалко. Я очень, просто очень сильно расстроена, что Тайлера вызвали на работу в последний момент. Через час нам надо быть на кампусе Нью-Йоркского университета, где в одном из братств состоится костюмированная вечеринка.
- Ладно, не особо-то и хотелось, - вяло пожимаю плечом я, хотя на самом деле ждала этого вечера, надеясь хорошо провести время.
- Не особенно убедительно, - усмехается он, приподнимая мой подбородок.
Я вздыхаю.
- Не важно, тебе надо работать. Я понимаю. Все в порядке, я могу провести вечер в баре. Думаю, там тоже будет интересно.
- Нет, ты не будешь торчать на праздник в баре, пока я буду работать, - твердо заявляет Тайлер. – Ты планировала пойти на вечеринку, и ты пойдешь. И отлично проведешь время. – Он запускает пальцы в мои волосы и, притянув к себе, целует. – А потом расскажешь мне, потому что я захочу знать.
- Тайлер, ты не обязан…
- Тсс! – Он прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать. – Не хочу слышать никаких возражений. Ты пойдешь, и будешь развлекаться со своей лучшей подругой.
Таким образом, с помощью убеждений Тайлера, я отправляюсь на костюмированную тусовку в мужском братстве, где Нора ожидает меня. На мне свободный серый свитер, оголяющий одно плечо и красные остроносые туфли, повторяющий образ Дженнифер Билз из фильма «Танец-вспышка». Мои волосы завиты в мелкие кудри, для большей схожести. Я много лет любила этот фильм, большей части потому, что там обыгрывалась танцевальная тематика на фоне романтических отношений. Так что мой выбор костюма не был неожиданным.
Дом братства в эту ночь превратился в замок ужасов. В честь Хэллоуина тут и там тыквы сверкают своими зловещими глазами и улыбками; чертики и остальная нечисть выглядывают из-за углов, а с потолка свисает паутина и жуткого вида насекомые, благо, что резиновые. Три этажа, выложенных из красного камня сотрясаются от мощных битов оглушительной музыки. Я не знаю, сколько здесь собралось народу, но если скажу, что две-три сотни, то, скорее всего, ошибусь. Потому что людей здесь просто целое море.
- А здесь… довольно шумно, - нагнувшись к уху Норы, кричу я, не зная, как еще охарактеризовать то, что творится вокруг. Я целую вечность не была на подобных сборищах, еще с тех пор, как встречалась с Джошем. Раньше посещение вечеринок было вроде как обязательным, чтобы соответствовать своему мега популярному парню, впоследствии оказавшемуся полным мудаком.
Но Тайлер не был и близко сторонником таких развлечений, и хотя я знала, что он бы ходил на вечеринки ради меня (все же, тут Нора была права), я не часто просила его об этом. Наверное, единственный раз в ту субботу, когда мы отправились в «Эйфорию».
Но сейчас я расстроена, что его нет рядом. Да, он вынужден был уйти на работу в бар, и да, скорее всего там ему будет комфортней, чем здесь…. Но мне его не хватало.
Я сделала большой глоток пива из красного пластикового стакана, всученного мне Норой, поразившись, и даже испугавшись той зависимости, которую начала испытывать из-за Тайлера. Ладно, если честно, я уже давно и основательно влипла в любом случае.
- Слушай, ты можешь хотя бы на вечер расслабится и здорово провести со мной время? – так же с помощью крика предложила мне подруга. – Хотя бы постарайся ради меня.
Я знала, что за ее улыбкой скрывается пусть малая, но обида. Да, в последнее время мы мало времени проводили вместе. Моя учеба, мои отношения с парнем, это занимало львиную долю моей нынешней жизни. Так не должно было быть. Нора была тем человеком, для которого в моем расписании всегда должно быть окно.
- О ’кей. – Я приподняла стакан в торжественном жесте, перед тем как выпить половину. – Я полностью в твоем распоряжении. И я очень, очень хочу как следует оторваться.
- Договорились. – Нора со смехом дала мне «пять». – Потому что детка, сегодня ты выглядишь так обжигающе, что будет преступлением не вскружить голову паре-тройке парней. – И она смерила меня оценивающим взглядом.
- Ну, ты тоже просто кипяток, - повторяя ее интонацию, присвистнула я, с одобрением оглядывая костюм Женщины-кошки, как вторая кожа облегающий стройное тело Норы.
Развеселившись, мы ринулись в середину большой комнаты, где танцевали уже хорошо пьяные студенты, ставшие на одну ночь мумиями, клеопатрами, вампирами, ведьмами и далее в таком же духе.
Мы танцевали под разную музыку: от хип-хопа до попсы, и на самом деле, нам было плевать, какой именно трек играет. Мы просто получали удовольствие от этого вечера. Я не осталась без внимания со стороны парней, на самом деле, в какой-то момент я просто потеряла счет тем, кто подкатывал ко мне с предложением потанцевать, выпить или откровенно выражаясь «Узнать друг друга лучше с помощью тел». Да, пьяные студенты становятся порой отчаянно смелыми. Или безрассудными. Но как бы там ни было, я отшивала всех, стараясь не задеть ничьего самолюбия. Когда я вернусь, дома меня будет ждать самый лучший парень из всех возможных, и в конце дня, только это будет иметь значение.
- Глазам своим не верю, он здесь! – Подпрыгнув от радости, прокричала Нора, размахивая кому-то руками.
Мне потребовалось доля секунды, чтобы отыскать среди толпы студентов своего хореографа.
Класс, просто класс! Я-то думала, вечер будет сплошным расслаблением и весельем.
- Эй, Дэниел! – кричала Нора, хотя он и так уже заметил нас и шел в нашу сторону.
Я остановилась, хотя музыка все еще играла и дергающиеся тела вокруг то и дело задевали меня своими локтями. Я не знала, что мне делать: развернутся и уйти, сделав вид, что хочу подышать воздухом, или остаться и вести себя непринужденно и хладнокровно. Да, нет совершенно ничего странного в том, что мой преподаватель, который по каким-то неясным причинам смущает меня, находится на одной вечеринке со мной.
Серьезно, ему больше некуда было пойти в этот дьявольский вечер?
- Всех с Хэллоуином, - кривовато усмехаясь, поздравил нас он. Я едва не фыркнула, разглядев за его спиной черный плащ, а в руках серебряную маску «Призрака оперы».
- И тебя с Днем всех святых, - пропела Нора, вновь становясь восторженной девицей в погоне за красавчиком.
В последнее время я слишком напряжена и язвительна. Я и сама это чувствую.
Я лишь кивнула, растянув губы в улыбке, но, не показывая зубы. Не хочу, чтобы он решил, что я рада его приходу. Энтузиазма Норы хватит с лихвой за нас двоих.
- Рада, что тебе все же удалось прийти, - чуть склонив голову набок, заявила Нора.
- Я тоже. Как оказалось, мои планы на вечер не состоялись, так что я здесь, - сообщил Дэниел, при этом странно на меня посмотрев.
Ух, и чего он ждет – что я как ненормальная буду прыгать от восторга, радуясь его появлению?
- Я отойду ненадолго, - взяв Нору за локоть, предупредила я. Все же, чтобы не выглядеть совсем грубиянкой, чуть кивнула Дэниелу, прежде чем начать пробираться к выходу из комнаты.
Я отыскала кухню, где народу было куда меньше, чем в других помещениях и достала бутылку воды без газа из многочисленных напитков, выставленных на столе. После сумасшедших танцев, пока нас не прервало появление Нориного мужчины мечты, я страшно хотела пить.
Я почти прикончила бутылку, когда услышала рядом знакомый голос:
- Ты избегаешь меня, Алексис, или мне это только кажется?
Я чуть не подавилась, когда быстро обернулась, встретившись с насмешливым взглядом серых, сейчас буквально стальных глаз. Моя предполагаемая паранойя пошла трещинами. Нет, я не ошиблась в предчувствии того, что касалось Дэниела. Этот мужчина определенно имел какой-то скрытый смысл в том, что он делал и говорил.
- Я не… понимаю о чем Вы, мистер Райерс, - сбивчиво пробормотала я, отводя взгляд от его глаз, которые делали что-то, что было мне не по душе. Что-то, что заставляло чувствовать себя так, будто вся моя одежда мигом исчезла.
Ладно, идея надеть этот сексуальный свитер теперь не казалась мне такой удачной, но когда я выбирала свой наряд, то рассчитывала, что мой парень будет рядом.
- Я просто пришла за водой, вот и все. – Я заставила себя посмотреть прямо на него с твердостью, давая понять, что не скрываю ничего. В отличие от него.
- Я думаю, что ты понимаешь, - вздернув бровь, с усмешкой, просто возразил он. Сейчас он не был пьян, и я не могла списать странность его поведения на алкоголь. Это больше не помогало.
- И Лекси, Дэниел, когда мы не в школе, - вкрадчиво, но твердо напомнил он.
Я почувствовала, как по моей коже бегут мурашки, и мне захотелось поежиться. Нехорошее предчувствие с новой силой охватило меня. Словно красная лампочка в моей голове била тревогу, чтобы я держалась от него как можно дальше. Желательно, на другой планете.
Дэниел Райерс что-то затеял, и теперь я в этом не сомневалась.
- Хорошо, Дэниел, я, правда, не думаю, что понимаю, о чем ты. – Я приложила все усилия, чтобы мой голос не дрожал. – Я просто развлекаюсь сегодня вместе с подругой. И я не думаю, что мне следует кого-то избегать. Во всяком случае, я не стремлюсь к этому намеренно. – Я улыбнулась ему, прежде чем обойти, при этом постаравшись не коснутся.
- Познакомишь меня со своим парнем? – донеслось вслед мне, и я замерла на месте.
- Ну, я бы с радостью, но его здесь нет. – Пожала плечами я, все еще держа контроль над своим голосом. – Уверена, он был бы рад с тобой познакомится. – И когда я говорила это, мой тон имел лишь тонкий намек на угрозу.
Губы мужчины дернулись в ухмылке.
- Ты так думаешь? – Он сделал несколько шагов в мою сторону, ступив в зону моего комфорта, но я не решилась отступить, дабы не показать, что взволнованна. Он прищурился, и глубоко втянул воздух через нос. – Потому что я сомневаюсь, что он был бы рад узнать, как я думаю о том, чтобы увидеть его девушку под собой.
Я не стала ждать, скажет ли он дальше еще что-то, или сделает что-то, чего бы я ни хотела. Я слишком хорошо помнила нападение Джоша и Мэтта, поэтому я развернулась и едва не бегом вылетела из кухни.
Расталкивая толпу, и слыша негодование себе вслед, я выбежала из дома, глотая воздух жадными глотками. Выпитое пиво сделало свое дело, и моя голова кружилась; меня, словно обволакивала легкая дымка, которая несла расслабление. Я дала себе две пощечины, чтобы не терять ясность мысли.
Я. Снова. Вляпалась. В дерьмо!
Я неслась через лужайку, представления не имея, куда ноги несут меня. Нет, я не хотела вновь проходить через все это. Это слишком. Слишком много для меня! Моя жизнь только-только наладилась, и я получила все, о чем могла мечтать. Так почему обязательно должен был появиться какой-то мудак, который все захочет испортить!
Я не сомневалась, что Дэниел не из тех парней, которые легко принимают отказ.
Ну и что мне теперь делать? Уйти из Джуллиарда? Плюнуть на свои мечты, чтобы не рисковать своими отношениями с Тайлером? Где гарантия, что и тогда не возникнет очередной паршивой проблемы?!
- Лекси, стой!
Я дернула рукой изо всех сил, когда пальцы Дэниела обхватили мой локоть. Он догнал меня за живой изгородью, где в данный момент не было никого.
Это плохо. Очень плохо.
Я затравлено оглянулась, надеясь найти выход из ситуации.
- Не трогай меня! – Мой голос сейчас был как у настоящей истерички. – Пожалуйста, не трогай меня! – Готовая расплакаться в любой момент, умоляюще повторила я. Я ненавидела себя в этот момент, за это чувство беспомощности, но я будто вернулась в тот день в женскую душевую средней школы Джерико, когда Мэтту Куперу почти удалось осуществить задуманное насилие.
Разница только в том, что Тайлера сейчас нет рядом, чтобы спасти меня.
- Хорошо, хорошо. – Дэниел поднял руки, выставив ладони вперед. Очевидно, он что-то увидел в моем взгляде, что сбило напрочь все его прежнее настроение. – Я тебя не трогаю. Лекси, я не причиню тебе вреда, я обещаю. – Его голос звучал очень серьезно, и осторожно, будто он боялся, что я ему не поверю.
Господи, какой же дурой я себя вдруг почувствовала! С чего я только решила, что он применит силу?
- Но ты сказал, что… - Я растерянно провела рукой по лбу, подавившись словами.
- Да, и это правда. – Он коротко кивнул. – Я хочу тебя. И я думаю о тебе, много. – Он поморщился, словно признание причиняло ему боль. – Я не должен, но это вышло из-под контроля, и я веду себя как придурок. Но я не собираюсь применять силу к тебе, хорошо?
Он посмотрел на меня так, будто все еще сомневался, что я адекватно воспринимаю его слова.
Я только молча кивнула.
- Черт, прости, что напугал тебя. – Он взволнованно провел рукой по волосам. – Это казалось забавным, но видимо, я ошибся. – Он с сожалением вздохнул.
- Почему я? – Я вдруг нервно хохотнула, тут же прижав руку ко рту. – То есть… Ты что, спишь со студентками? Это вроде твое хобби? – Растерянно развела руками я.
- Нет. Все не так, как ты решила. – Твердо ответил он. – Не знаю, ты… - Он пожал плечом, и было так странно видеть, как он не находит слов. – Просто потому что ты, вот и все. – В раздражении махнул рукой Дэниел.
- Мис… Дэниел, мне жаль, но это ни к чему не приведет. – Покачала головой я. – У меня есть парень, и я люблю его. Даже если бы это было возможно, - я обвела рукой пространство между нами, - у меня есть любимый человек. И я не заинтересована в этом. – Я обхватила себя руками, не зная, что еще добавить.
Он резко вздохнул, хватая шнурки своего плаща и сбрасывая его с себя.
- Сколько тебе? Восемнадцать?
Я молча кивнула.
- Как ты можешь знать, что твои отношения с парнем – это то, что ты будешь хотеть до конца жизни? Или десять лет, пять лет, год. – Он махнул рукой, словно отбрасывая это. Словно я и Тайлер были просто промежуточной остановкой в каком-то великом плане. – Это может закончиться провалом, и ты поймёшь, что есть что-то, чего ты еще можешь хотеть помимо своего парня.
Я невесело усмехнулась. Боже, как же он ошибался!
- Нет, Дэниел, это не то, что закончится завтра или послезавтра, или через год. – Я смотрела на него почти с нежностью. – Это то, что будет нужно мне всегда, в любой момент моей жизни. Этот человек то, что я никогда не захочу изменить в своей судьбе.
Ответом мне был его долгий, молчаливый взгляд, но я видела, что он не принял мои слова.
- Хочу, чтобы ты знала, - наконец нарушил молчание он. – Я никогда не применю силу к тебе. Но я не принимаю твой отказ. – Дэниел хмыкнул, прежде чем вновь продолжить: - Ты ошибаешься, если считаешь, что он – это все, что тебе нужно будет когда-либо. Потому что тебе только восемнадцать, и более чем глупо делать такие выводы в таком возрасте.
Я опустила голову, рассеянно глядя себе под ноги, прежде чем решится сказать ему то, что было слишком личным. Но я хотела, чтобы он понял, что у него нет шанса.
- Мне пришлось бороться за право быть с ним, - тихо проговорила я, и мой голос был едва слышен. – Я знаю, какой может быть моя жизнь без него. – Я с грустью усмехаюсь, вспоминая всю ту боль и глубокое отчаянье, когда думала, что потеряла Тайлера навсегда. – И я не хочу, чтобы это повторилось. – Я вздыхаю, и когда говорю следующие слова, мой голос наполняется силой и уверенностью. – Дэниел, я знаю, что Тайлер – это все, что я буду хотеть каждый день своей жизни с неистовой силой. И это просто для меня. То, что не заставляет меня сомневаться. Потому что, пойми, он – это и есть моя жизнь.

Тайлер

Я сомневаюсь, что поступил правильно, сказав Освальду пропустить Лекси. Но мог ли я поступить иначе? Это все еще была Лекси, и если она пришла поговорить со мной, я не мог отказать. Что бы ни случалось с нами во все времена, она никогда не была безразлична мне. Так было всегда, и так есть сейчас.
Ожидая, пока она поднимется, я меряю шагами гостинную, то разминая шею, то нервно дергая за фаланги пальцев. Я не могу справиться с волнением, не зная, чего ожидать от этой встречи. И стоит признать, я рад, что час назад Мег вызвали в больницу. Если бы она застала здесь Лекси, нам многое пришлось бы объяснять.
Проходят не больше пяти минут, но для меня они длятся чёртову вечность, когда она звонит в дверь. Не уверен, что готов встретиться с ней сейчас, но отступать поздно.
Ладно, я никогда не был трусом, хотя каждая встреча с Лекси надолго выбивает меня из колеи.
Делая глубокий вдох, как перед погружением, я открываю дверь, встречаясь с встревоженным взглядом хорошо знакомых карих глаз.
Я отступаю и фальшиво-спокойным голосом произношу:
- Входи.

Лекси

Я делаю шаг вперед, когда он приглашает меня и не в состоянии бороться, начинаю разглядывать его квартиру.
Лучше уж это, чем пялится на Тайлера. А мне этого очень хочется. Он выглядит так по-домашнему, на своей территории, и все же, он чертовски привлекательный. Даже простая белая футболка и черные адидасовские штаны не умаляют его мужской сексуальности.
Мне нравится то, что я вижу вокруг. Жилище Тайлера очень современно, с новейшей техникой и удобной мебелью без лишних деталей, и все это удачно сочетается с картинами, книгами и зелеными растениями. Я прикидываю, что тут не обошлось без руки Мег и моя неприязнь к этой девушке получает новый уровень.
Я не спешу заговаривать, и Тайлер никак не выдает своего нетерпения, если он все же не так хладнокровен, как кажется.
Он молча наблюдает за мной, пока я оглядываюсь, спокойно ожидая, когда я решусь.
То, что я уже здесь, само по себе маленький подвиг. Потому что мне потребовалась вся моя выдержка и решительность, чтобы прийти к нему. Но я должна была это сделать. Ради себя и него.
Во время откровенного разговора с матерью я кое-что поняла. Многие вещи открылись с новой стороны. То, что я так долго подавляла в себе, ищет выхода. И хранить это внутри с каждым днем все сложней. И еще я почувствовала, что должна сказать ему кое-что. То, что не может ждать. Пока еще не передумала, пока еще хватает храбрости. Поэтому, когда Оливия вернулась в свой отель, я назвала таксисту адрес Тайлера, который узнала благодаря Норе.
- Наверное, ты не понимаешь, что я здесь делаю, - наконец начинаю я, когда молчание становится неприличным.
Тайлер дергает плечами.
- Думаю, ты мне все объяснишь, - сухо отзывается он.
Я не могу понять, в каком он настроении. Все еще злится на меня, или нет? Думает ли, что я как всегда, все намеренно порчу?
Ладно, последнее – моя собственная претензия к себе.
- Знаю, сейчас уже поздно, - словно опомнившись, какой сейчас час, бормочу я, - но это не могло ждать.
- То есть, ты не могла ждать? – Его губы дергаются в призрачной улыбке.
- И это тоже, - морщусь я. – Но ты должен знать, что я… не виню тебя. – Не в силах смотреть ему в глаза, я опускаю взгляд на мягкий ковёр под собой. – Больше нет.
Я слышу, как он шумно выдыхает, будто не дышал все это время.
- Черт! – Тайлер заводит руки за голову, сжимая их в кулаки, словно хочет что-то ударить. – Зачем ты… зачем ты говоришь мне это? – Он в раздражении смотрит на меня, и мое лицо выдает полную растерянность. Его реакция сбивает с толку.
- Почему сейчас? – Его голос наполняется требовательной резкостью.
Я нервно провожу языком по пересохшим губам, думая, что, наверное, зря пришла к нему.
Вау, я серьезно ожидала, что сразу почувствую облегчение?
- Потому что… - Я развожу руками, теряясь в словах. – Потому что хотела, чтобы ты знал, что я не обвиняю тебя. Сегодня,… когда ты сказал, что ничего не изменилось… Ты ошибаешься. – Мои плечи нервно дергаются.
Он скрещивает руки на груди, как будто отгораживаясь от меня. Долго молчит, глядя в мои глаза.
- Я не верю тебе, - наконец решает он.
Мои брови хмуро сходятся.
- Почему нет? – Я даже не пытаюсь скрыть, как оскорблена.
- Возможно, это потому, сколько раз ты вдалбливала в мою голову, как сильно я налажал, мешает этому, - мрачно отзывается он.
Мои щеки вспыхивают, когда я вспоминаю, сколько гадости вылила на него под действием наркотиков.
Можно ли было надеяться, что Тайлер забудет?
- Мне было больно, это был мой способ самозащиты, - сдавленно говорю я, чувствуя, как глаза начинает саднить.
Не смей плакать! Только не смей плакать!
- Черт возьми, Лекси, по-твоему, мне было легче? – сжимая пальцами переносицу, взрывается Тайлер. – Или ты думаешь, что я не считал себя виноватым, что меня не оказалось рядом, когда я был нужен тебе? – Он делает шаг ко мне, и я вижу, как тени прошлого заволакивают его глаза. В них столько мучительного сожаления и безнадежности.
- Думаешь, я до сих не корю себя за то, что меня не было с тобой, когда Томас умер? – Его голос переходит в хриплый шепот, когда он делает это признание.
Я вздрагиваю от того, сколько боли слышится в его словах.
- Мы оба потеряли ребенка. Мы. Оба. – Он указывает рукой на меня, потом на себя. – Но ты всегда считала, что это твоя личная потеря. Ты отгородилась от меня, ты не позволяла помочь тебе. Но ты хотя бы на секунду задумалась, что мне тоже требовалась помощь. Что ты была нужна мне, потому что я так же не справлялся.
Он делает несколько шумных вздохов, и его сбитое дыхание выдает, как сильно он взволнован, и как это гложет его. По-прежнему, спустя всё это время.
От его сухости и спокойствия не остается и следа.
Я отвожу взгляд, когда его глаза мрачно смотрят на меня. Я знаю, как сильно виновата перед ним. Я оставила его один на один с чувством утраты. Бросила задолго до того, как мы действительно расстались.
- Я знаю, - шепчу я, потому что мой язык едва слушается меня. – Теперь я это знаю.
- Но теперь уже поздно, не так ли? – разводит руками он. – Знаешь, даже извинения имеют срок годности.
Я прикрываю веки и мотаю головой. Нет, я не хочу, чтобы он ненавидел меня остаток жизни. В таком случае, жизнь станет невыносимой.
- Ты предпочла его, - горько продолжает Тайлер и сейчас это выглядит так, будто он обнажает душу передо мной. – Ты настолько закрылась от меня, даже смотреть на меня не могла. – Каждое его слово наполнено пережитым страданием и разочарованием.
Он так же, как и я, все ещё не мог оставить это в прошлом.
- Он понимал меня, - кусая губы, выдавливаю я. – Тогда мне казалось, что Дэниел понимает меня.
Я вижу, как лицо Тайлера искажается.
- Дать тебе наркотики, это ты называешь пониманием? – хмыкает он.
Я молчу, потому что на это мне нечего ответить. Тайлер прав, каким бы паршивым это не было.
- Ты все еще видишься с ним? – сквозь стиснутые зубы, с видимым усилием спрашивает он.
Я резко вскидываю голову.
- Нет! – Не хочу, чтобы Тайлер хоть на миг допустил, что меня все еще что-то связывает с Дэниелом. – Уже много лет нет.
Не уверена, но мне кажется, что по его лицу проскальзывает облегчение.
- Но почему ты спрашиваешь? – растерянно хмурюсь я. – Что заставило тебя думать, что он все еще есть в моей жизни?
- Мег сказала, что видела тебя в ресторане, - с оттенком досады отвечает он. – И ты была с парнем, который, скорее всего на чем-то сидит.
Я разочарованно качаю головой. О, эта мисс «улыбка-в-тысячу-ватт» и ее длинный язык.
Ненавижу.
- Это Матиас, мой друг,- сухо поясняю я. – Мы познакомились в реабилитационном центре и дружим до сих пор. Он сорвался, но я не могу бросить его. – Я просто пожимаю плечами, чувствуя, как важно для меня все объяснить Тайлеру.
- И твой жених не против, что у тебя такие друзья? – вскидывает брови Тайлер, и едкость в его голосе не проходит незамеченной.
- Джаред только недавно об этом узнал, - вздохнув, честно признаюсь я. – И да, он не в восторге.
- Почему? – Взгляд Тайлера, кажется, проникает в мою душу. – Потому, что печется о своей репутации, или потому что тебе рискованно находится там, где есть наркотики?
Я прикусываю нижнюю губу, с беспокойством запуская руку в распущенные волосы. Тайлер и не догадывается, как четко все определил.
- Репутация играет большую роль для политика, - взмахиваю рукой я. – И Джаред… он ничего не знал о моей проблеме с наркотиками, пока я не рассказала ему несколько дней назад.
Класс, у меня сегодня просто день откровений!
Он подходит еще ближе ко мне, но его руки крещены на груди, как если бы их нужно было тщательно контролировать. Хочется думать, что он испытывает хоть часть желания прикоснуться ко мне, что охватывает сейчас меня.
Его проникновенный взгляд ни на мгновение не оставляет моего лица.
- Почему?
- Потому что хотела оставить всю эту грязь в прошлом, - вдруг раздражаюсь я. Не понимаю, почему должна отвечать на его вопросы, не получая ничего взамен.
- Почему ты не рассказал Мег обо мне? – с вызовом бросаю я.
Его брови приподнимаются.
- Она знает о тебе. Ей только не известно, что ты, это ты.
- Дерьмо все это собачье! – фыркаю я. – Ты сам-то не слишком откровенен со своей девушкой, так что не осуждай меня.
- И не думал, - просто возражает он.
Между нами вновь воцаряется молчание, и я слышу ход часов, стрелки которых близятся к часу ночи.
Сегодня было много сказано, и после недавнего всплеска кажется, что слов не осталось. Но почему-то, мне еще не хочется уходить. Не смотря на то, что при каждой нашей встречи мы много спорим и предъявляем друг другу не угасающие обиды, рядом с Тайлером я чувствую себя… полноценной, целостной.
- Мне жаль, если ты не веришь моим словам, - нарушая молчание, негромко признаюсь я. – Я не хочу, чтобы ты считал, что я по прежнему обвиняю тебя в том, что ты не был рядом ночью, когда… - Я замолкаю, не в состоянии сказать вслух о смерти сына. – Знаю, раньше я именно это и делала, но только потому, что не знала, как выпутаться из того мрака, в котором оказалась. Мы оба оказались. – Я с усилием сглатываю, но продолжаю, потому что Тайлер внимательно слушает меня. – Не зависимо от того, был ты рядом, или нет, это все равно не спасло бы Томми. И я сожалею, что заставила тебя думать иначе. – Делаю глубокий вдох, борясь со слезами. – Я наделала много ошибок, и это то, что я никогда не смогу исправить. Я не должна была оставлять тебя одного, потому что ты прав, это была общая потеря. И еще… - Я снова сбиваюсь, потому что мои следующие слова могут произвести отрицательный эффект. – Тогда, когда я просила тебя уйти, я была не права. Мне казалось, что так будет лучше, что без тебя мне станет спокойней. В конечном счете, я справилась. Но потерять тебя было больно. – Я заставляю себя смотреть Тайлеру в глаза, хоть это и дается с трудом. Не могу определить, что он чувствует сейчас, но, кажется, что он даже перестал дышать. – И самое трудное то, что это до сих пор причиняет боль, - с выдохом признаюсь я и замолкаю.
Я настороженно наблюдаю за Тайлером. Вот он прикрывает глаза, и его лицо искажается, будто в нем происходит внутренняя борьба. Резко выдыхает и одним шагом покрывает оставшееся пространство между нами. Мгновение, и моя спина упирается в стену. Его ладони прижаты к чуть шероховатой поверхности по обе стороны моей головы. Его голова склоняется ко мне и наши лбы соприкасаются. Его горячее дыхание опаляет мои щеки.
- Я знаю, что еще не раз пожалею об этом, - сквозь стиснутые зубы, с горечью произносит он. – И знаю, что сейчас ты должна уйти. Но я не могу тебя отпустить. – Его ладонь ложится на мою щеку, с трепетом проводя по ней вниз, касаясь шеи, переходя на ключицу. – Лекси, я не могу тебя отпустить.

 

Novela 29.06.2013 19:12» 11 глава

11 глава

Тайлер

Мой мир уменьшается до маленькой точки, центр которой – Лекси. Сейчас она – это все, что воспринимают мои пять органов чувств. Только так я могу быть рядом, не думая о том, что то, что мы делаем – ошибка. То, что мы вот-вот сделаем – неправильно. Что достаточно нескольких мгновений, и мы дойдем до точки невозврата.
Моя ладонь лежит над вырезом ее тонкого свитера, чувствуя нежное тепло ее кожи. Ритм ее сердца ускорен, и я чувствую его быстрые удары под своей рукой. Мое собственное сердцебиение так же неспокойно.
Наши лица так близко, и я без труда различаю каждую крапинку и каждую грань в ее глазах. Я не спешу поцеловать Лекси, хотя в данный момент это желание так велико, как если бы не сделай я этого, моя жизнь пойдет прахом.
Пять лет я не имел возможности прикасаться к ней, целовать ее, дышать с ней одним воздухом. В первые месяцы после расставания, иногда просыпался по ночам в панике и дезориентации, потому что мне снилось, что она ушла. И перед тем, как повернуть голову и не увидеть ее рядом, был момент – всего лишь миг – когда я думал, что мы по-прежнему вместе. Что мы не расстались, и я очнулся от долгого кошмара, в котором мне приходилось жить без нее.
Я тяжело сглатываю, с благоговением запуская пальцы в ее волосы - словно шелк касается моей кожи. Они больше не пахнут клубникой, как когда-то, и теперь это другой запах: более терпкий, более экзотический.
Говорят, привычные запахи будят память. Не знаю, так ли это, но думаю, что вполне возможно.
Грудь Лекси под моей ладонью коротко поднимается и опадает, как если бы она дышала не в полную силу. Ее глаза заворожено наблюдают за мной, но сама она не делает ничего, чтобы оттолкнуть меня, или наоборот – поощрить.
Борясь со своим искушением поцеловать ее, обладать ею, я словно сканирую ее лицо, будто хочу впитать ее образ в себя. Хочу заморозить эти секунды во времени, потому что они бесценны. Назад дороги нет, а будущее обрушит свою сложную, полную условностей реальность. Но этот миг, когда часы достигают часа ночи – когда новый день только зарождается – ничем не запятнан.
Спустя пять лет после нашего расставания, я замечаю, что изменились не только наши жизни. Изменения коснулись нас самих. В уголках ее губ залегли тонкие, пока еще едва заметные линии, как если бы ее рот был часто печально опущен. Но после всего, что она пережила, это ничуть не странно.
Словно под гипнозом, я смотрю на ее губы, все так же совершенной формы. Верхняя чуть тоньше нижней, и очень мягкие на вид. Когда-то, я имел привилегию касаться этих губ; пробовать их на вкус, целовать и благоговеть перед ними. Эти губы шептали мне слова любви, улыбались для меня, а потом разбили сердце.
Я вновь стягиваю рамки своего мира, когда в него проникают воспоминания, которым сейчас не место и не время.
- Лекси, - едва слышно шепчу я, и сейчас ее имя все для меня. Вселенная исчезла. Ничего нет за пределами этой комнаты. Осталась только она.
- Моя Лекси, - чуть громче повторяю я. Моя голова склоняется, убирая оставшееся пространство между нами.
Моя борьба прекращается, когда наши губы находят друг друга.

Лекси

Я словно сбрасываю оцепенение, когда его губы, наконец, после стольких лет целуют меня. В моей груди, словно что-то сжимается, потому что только теперь я осознала, как сильно мне этого не хватало.
Я запускаю руки в волосы Тайлера, притягивая его к себе, боясь отпустить. Боясь, что это только иллюзия, от которой я совсем не хочу приходить в себя.
Прижимаю его к себе, но как бы сильно это ни было, мне мало. Слишком мало Тайлера. Хочу его всего. Для себя одной. Только он и я, и никого больше.
- Тайлер. Тайлер. Тайлер, - словно в исступлении выдыхаю я, пока он покрывает поцелуями мое лицо. Хочу прокричать его имя миллион раз, за все года, что была лишена этого.
Его руки подхватывают меня и несут к дивану, где он устраивает меня у себя на коленях, ни на мгновенье, не переставая меня целовать.
Хочу плакать, потому что мысли о том, что сама обрекла себя на долгие годы без него – причиняют муки.
Я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя! Во всю мощь кричит мой внутренний голос, но из горла раздаются только сдавленные вздохи.
Это настолько безумно. И это настолько замечательно. Я знаю, что это нечестно по отношению к людям, которые нам доверяют. Но, правда в том, что сейчас мне плевать. Потому что Тайлер – вот кто важен для меня. Однажды я забыла об этом, и потеряла его.
Я хватаюсь за край его футболки, и он поднимает руки, помогая мне стянуть ее. Скольжу ладонями по его спине, чувствуя каждую мышцу под ними. Касаюсь пальцами места над левой лопаткой, где когда-то была его татуировка. Мне не видно, там ли она все еще, или уже нет.
Наклоняю голову и прокладываю дорожку из легких поцелуев от основания его шеи к плечу, и слышу, как дыхание Тайлера усиливается. Его кожа теплая и пахнет мылом. Я нежно прикусываю его плечо зубами, и его тело подо мной вздрагивает.
Это вдохновляет и окрыляет, осознать, что даже теперь, после долгого времени, я так сильно действую на него.
Он тоже берется за мой свитер, и теперь я поднимаю руки, помогая ему снять его. На мне остается бежевый лифчик с аппликацией и белые узкие джинсы, а на нем одни спортивные штаны, но сейчас это чертова куча одежды, которая мешает. Мои движения становятся резкими и нетерпеливыми, по мере того, как желание нарастает. Секунда, и Тайлер укладывает меня на спину, оказываясь сверху. Я выгибаюсь, облегчая ему доступ, когда его губы прокладывают линию поцелуев по моей грудной клетке вниз живота.
Я быстро дышу и сильно прикусываю нижнюю губу, потому что хочется захныкать от распирающего нетерпения и чистого удовольствия. Я почти готова признаться, как сильно, безумно и бесконечно люблю его, когда раздается телефонный звонок.
Мой чертов мобильный все портит!
Я едва не вскрикиваю от досады, горя желанием вышвырнуть чертову штуку в окно; спалить к чёртовой матери; раздавить каблуками. Наш идеальный момент разрушен, и я вижу, как напрягается Тайлер, замерев надо мной.
Но потом я узнаю рингтон, который поставила на звонок Мати, и меня прошибает разряд панического беспокойства. Я знаю, что он не стал бы звонить среди ночи, не будь это важно.
- Прости, я должна ответить, - даже не пытаясь скрыть разочарование, выдыхаю я. Тайлер отодвигается, и я нехотя поднимаюсь с дивана, подбирая оброненную на пол сумку.
Надеюсь, с моим непутевым другом все в порядке, чтобы потом я могла придушить его за такое несвоевременное вмешательство.
Я нажимаю «ответить» и подношу трубку к уху, наблюдая при этом за Тайлером. Сев, он упирается локтями в колени, сложив ладони перед лицом, и тоже смотрит на меня. Его вид порождает во мне всплеск страха уже за себя. Кажется, что он в серьезном конфликте с собой, будто уже жалеет о том, что только что произошло.
- Алло! – сдавленно, как не своим голосом отвечаю я, отводя взгляд от Тайлера, не желая видеть, как он окончательно решит, что мы совершили глупость.
- Привет, детка! – оживленным, но очень фальшивым тоном отзывается Мати. - Прости, что беспокою, но у меня тут возникли неприятности.
Кусая губы, я слушаю Матиаса, не смотря в сторону Тайлера, но чувствую его взгляд. Меня словно раздирает изнутри, и я хочу наорать на друга за его тупость, послать к черту, зареветь от обиды. Но я не делаю ничего из этого, сохраняя видимость спокойствия.
Когда Мати заканчивает, я обреченно вздыхаю и обещаю, что скоро приеду.
Только повесив трубку, я осмеливаюсь вновь взглянуть на Тайлера.
- Матиас попал в неприятности, - буквально заставляя себя говорить, произношу я. – Ему нужна моя помощь, и я должна сейчас ехать к нему.
Тайлер поднимается и натягивает футболку, и пока он не видит, я любуюсь его мышцами пресса, которые растягиваются, когда он двигается.
Мне бы сейчас в холодный душ!
- Что случилось? – интересуется Тайлер, и я поспешно отвожу взгляд от предмета любования.
- Он задолжал деньги своему наркодилеру и тот сейчас у него в квартире, грозясь отстрелить пальцы, если Мати не вернет деньги.
Поставщик знает, чем пригрозить Матиасу. Руки для художника все.
- Много? – не дрогнув, спрашивает Тайлер.
- Не особо, тысячу долларов. Но из-за того, что Матиас все деньги тратит на наркоту, вечеринки и девушек, у него нет сейчас этой суммы.
Тайлер кивает.
- Я поеду с тобой.
- Нет, - возражаю я, хотя его предложение доставляет мне удовольствие. – Тайлер, ты не должен. Я и сама справлюсь.
- Не сомневаюсь. Но я все равно еду с тобой.
Он не спрашивает, а утверждает, и спорить бесполезно. И что уж там, мне хочется, чтобы он был рядом. Даже если потом больше ничего не будет.
- Хорошо, - пожав плечами, сдаюсь я.
- Подожди пару минут, я переоденусь.
Тайлер выходит из комнаты, и я тоже надеваю свой свитер назад, как-то забыв, что все это время была без него. От нечего делать вновь рассматриваю предметы вокруг.
На одной из тумбочек стоит фотография Тайлера и Мег в серебряной рамке. Не удержавшись, беру ее в руки. Они кажутся такими счастливыми и влюбленными. Похоже, что снимок сделан в Центральном парке, и руки Тайлера крепко прижимают Мег к себе.
Горькая волна ревности захлестывает меня, словно дикий зверь, сгрызая мои внутренности изнутри.
- Готова?
Я так резко оборачиваюсь на его голос, что едва не выпускаю рамку из рук. Мои щеки обдает жаром из-за того, что он поймал меня в такой момент.
- Да. - Я торопливо киваю, возвращая рамку на место.
- Тогда пошли.
Тайлер направляется к двери, никак не отреагировав на мое любопытство.
Мы покидаем квартиру и входим в лифт. Он нажимает на кнопку подземного гаража и становится на значительном расстоянии от меня – размеры кабины позволяют. Я сдерживаю разочарованный вздох. Он снова эмоционально отдалился от меня, и я не знаю, что с этим делать.
Мне приходится сдерживаться, чтобы не смотреть на него. Это трудно, действительно трудно. Домашнюю футболку и спортивки он сменил на черную кожаную куртку и темно-серые джинсы, что напоминает его стиль периода юности. Время, когда я узнала Тайлера Стоуна и полюбила его.
Когда, наконец, спустя двадцать три этажа двери лифта раскрываются, я едва ли не с выдохом облегчения выхожу на подземную парковку, в это время заполненную автомобилями.
Мне приходится следовать за Тайлером, потому что я не знаю, какая машина его. На секунду мне кажется, что это по-прежнему его «мустанг», и я улыбаюсь, но потом он жмет на кнопку сигнализации, и черная Lotus Evora в третьем левом ряду мигает фарами, сопровождаемый звуком разблокировки замков.
С тех пор, как мы не вместе, у Тайлера появились дорогие игрушки, и мне стоит огромного труда не заулыбаться от уха до уха.
Он молча распахивает передо мной дверцу со стороны пассажира, и я забираюсь в кожаный салон.
- Не забудь пристегнуться, - командует Тайлер, занимая место водителя, и мне хочется закатить глаза.
Не видя смысла спорить, я послушно защелкиваю ремень безопасности. На самом деле, в последние годы я делаю это всегда. В момент аварии на мне не было ремня, и потому последствия оказались такими масштабными. Кто знает, возможно, будь я тогда пристегнута, мои ноги не пришлось собирать по кусочкам, и моя танцевальная карьера не оборвалась так скоро.
Сейчас ночь, и хотя Нью-Йорк называют городом, который никогда не спит, движение на улицах свободно. Лишь через несколько часов все дороги запрудят автомобили и автобусы, создавая многокилометровые пробки.
Я коротко объясняю Тайлеру, куда ехать, но в остальное время мы молчим. Мой взгляд устремлен в окно, на остающиеся позади огни баров и ресторанов; проходящих по тротуарам людей, но ничего из этого я не вижу. Картинки из моей памяти встают перед глазами. Дни, когда мы были вместе, любили друг друга и верили, что это навсегда.
Я прошу Тайлера остановиться возле банкомата, чтобы снять наличные. Но он лишь сухо произносит, что на это не стоит тратить время, а у меня нет желания спорить. Я знаю, что могу довериться ему.
- Это здесь? – извлекая меня из глубин моей памяти, спрашивает Тайлер, остановившись у дома Мати.
Я киваю.
- Здесь.
- Я пойду один. – Тайлер бросает на меня предупреждающий взгляд, чтобы я не возражала. – Только скажи мне номер квартиры.
- Нет. – Я упрямо поджимаю губы, не собираясь подчиняться. – Мы идем вместе. К тому же, Матиас не знает тебя.
- Лекси, там ждет наркодилер, и по всей очевидности с оружием. И я более чем уверен, что он не один. – Его голос заметно раздражается.
- Отлично. По-твоему, это должно убедить меня отпустить тебя одного? – скептически вскидываю бровь я.
Тайлер сердито фыркает, но сдается, видя мою непоколебимость.
- Что ж, пошли.
Его движения резки, выдавая высокую степень его раздраженности. И я бы радовалась своей маленькой победе, если бы не знала, что он злиться не только потому, что я не захотела остаться в машине.
Думаю, позже нас будет ждать неприятный разговор, ключевой фразой которого станет: «Мы допустили ошибку».
Мы без помех входим в дом, так как здесь нет ни швейцара, ни консьержа. В здании всего пять этажей, поэтому лифта нет. Я мысленно радуюсь, потому что нахождение с Тайлером в небольшом, закрытом пространстве лишь усиливает и без того присутствующее напряжение.
Молча, мы поднимаемся на третий этаж, где располагается всего две квартиры-студии. Я подхожу к двери и поднимаю руку, чтобы постучать, но Тайлер перехватывает ее.
- Я сам. Ты не против? – Его глаза смотрят с издевкой, но почти сразу серьезность возвращается к нему. – Встань мне за спину и держись позади. Пожалуйста.

Тайлер

- Пожалуйста, - добавляю я с нажимом, чтобы Лекси и не думала своевольничать. Она одаривает меня прищуренным взглядом, но молча делает, как я говорю
Я далеко не в восторге, что она не захотела остаться в машине, а пошла со мной. Мне было бы спокойней, будь она как можно дальше от людей, представляющих опасность. Но она слишком уперта. Это уж в ней не изменилось.
Я приставляю ухо к двери, пытаясь услышать, что происходит в квартире, но там полная тишина. Я уверен, что драгдилер не пришел один требовать денег с друга Лекси. Обычно у подобных людей есть человек, делающий всю грязную работу. Глок 17 за поясом моих джинсов, на ношение которого я получил лицензию год назад, вселяет в меня чувство уверенности.
Так ничего и, не услышав за металлической дверью, я делаю три коротких удара.
Оторвать бы голову этому Матиасу, чтобы не втягивал Лекси в свои наркоманские проблемы.
Через несколько секунд раздается лязганье засовов, и дверь с громким скрипом открывается. Я завожу руки за спину, притягивая Лекси к себе, чтобы полностью закрывать ее собой.
- Молчи, - шепотом велю я, перед тем, как накачанный лысый татуированный парень с бегающими глазами и пистолетом в руке предстает перед нами.
- Что за на хрен?! – орет другой за его спиной, и я решаю, что он здесь главный. Плохой костюм и сальные волосы, собранные в хвост выглядят как штамп, определяющий людей его промысла.
- Матиас, ты говорил, что будет одна баба, - вглубь комнаты возмущается он, и я стискиваю зубы, имея огромное желание сломать его длинный нос за такое обозначение Лекси. – Это еще что за перец?
- Карл, я не знаю, - отзывается виновник «торжества», возникая перед моим обзором. Его темные глаза безуспешно пялятся на меня. – Впервые его вижу.
Я перевожу взгляд на Карла и спокойно говорю:
- Я тот, у кого есть деньги. Разве ты не за этим здесь? – Я хладнокровно выдерживаю его пытливый взгляд, хотя напряжение, витающее в воздухе, невозможно игнорировать.
- Откуда я знаю, что ты не коп? – оскаливается Карл.
- Он не коп, - выступая из-за моей спины, заявляет Лекси. – Это… это мой друг.
Я один улавливаю ее заминку, когда она называет меня другом. Но сейчас это мало беспокоит меня. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы вновь не задвинуть ее себе за спину.
- Берите деньги и оставьте Матиаса в покое, - с презрением выплевывает Лекси, а я мысленно чертыхаюсь.
Плохая тактика с такими ребятами.
Надо было все-таки не брать ее с собой. Даже если бы пришлось пристегнуть ее наручниками.
Карл прищуривается, смиряя Лекси долгим взглядом, и его глаза светятся алчностью и жестокой похотью.
Нет, сломать нос будет для него мало. Вот шею в самый раз.
- Джим, пусти их, - приказывает Карл, и бритоголовый отступает с нашего пути.
- Теперь давайте перейдем к делу, - демонстрируя кривые зубы, предлагает Карл.
Прежде, чем Лекси успевает вставить хоть слово, я достаю сложенные десять сотен из кармана куртки и бросаю их на стол перед ним. Я взял деньги перед тем, как мы ушли из моей квартиры.
- Здесь ровно тысяча, можешь пересчитать. Берите и проваливайте.
Я чувствую, как взвинчена Лекси, стоящая рядом. Наши плечи соприкасаются, когда она придвигается ко мне, скорее всего, сделав это инстинктивно. Думаю, она и теперь чувствует, что я всегда готов защищать ее.
Правда в том, что я сделаю это даже тогда, когда ценой будет моя жизнь.
- Обязательно пересчитаю, - протягивает Карл, беря деньги, но ни на секунду не теряя бдительности. Он быстро пересчитывает купюры, потом прячет их во внутренний карман пиджака.
- О ’кей, здесь все. Мы с тобой в расчёте, малыш Микеланджело, - заявляет он Матиасу, и парень заметно расслабляется.
Карл с молчаливым Джимом направляются к двери, но на полпути Карл останавливается и, оборачиваясь, ухмыляется Лекси.
- Ты крошка что надо, но в тебе слишком много гонора. – Его тонкие губы кривятся в усмешке, но глаза смотрят жестко. – Я бы мигом выбил его из тебя.
Чистая, ослепляющая ярость накрывает меня. Мои ладони горят от желания переломать каждую косточку в его теле. Только опасения за Лекси сдерживает меня.
Я слышу, как быстро она вздыхает, и чувствую, как сильно она напугана.
Я делаю шаг вперед, закрывая ее собой, и не мигая смотрю на Карла.
- Не смотри на нее. Никогда, - недобро усмехнувшись, с холодной угрозой говорю я. – Не говори с ней. Даже не думай о ней. – Мои челюсти сжимаются от напряжения и подавляемой злости. – Потому что иначе я сниму с тебя твою чертову кожу.
Наверное, не лучшая идея угрожать тому, кто держит оружие, но сейчас эмоции перекрывают здравый смысл. Я удивлен, как хладнокровно и спокойно звучит мой голос.
Возможно, из-за этого Карл воспринимает мои слова всерьез и после недолгого колебания они с Джимом уходят.
- Ты в порядке? – Я участливо смотрю на Лекси, сейчас похожую на белое полотно.
Она с усилием кивает, но я вижу, как она дрожит.
- Чувак, это было круто! – восклицает Матиас, повеселев после ухода Карла и Джима.
Мои кулаки вновь сжимаются, и я окидываю его сердитым взглядом. Я быстро пересекаю комнату и толкаю недоумевающего парня в грудь. Тот падает на диван, и я ставлю одну ногу рядом с его коленом. Наклонившись к нему, яростно цежу:
- О чем ты, черт возьми, думал, когда звал ее сюда? Ты подверг ее опасности, потому что настолько жалок, что не можешь держать свое дерьмо в себе. – Мой взгляд, полный гнева прожигает его побледневшее лицо. – Назови мне причину, почему я не должен сейчас выбить из тебя весь дух?
- Эй, я не хотел, чтобы Алекс пострадала, правда, - волнуясь, оправдывается Матиас, щенячьим взглядом поглядывая на Лекси.
- Тайлер, перестань. – Она подходит ко мне, но я все еще чертовски зол. Адреналин так и бушует во мне.
Только представлю, что ей могли причинить вред…
- Это ты перестань потакать ему, - набрасываюсь на нее я, потому что она намеренно подвергла себя риску. – Ты не помогаешь ему, оплачивая его наркоту. Ты сама это знаешь.
- Тайлер, не надо сейчас…
- Ты хотя бы представляешь, что этот мудак мог сделать с тобой, не будь меня здесь? – жестко перебиваю я, желая донести до нее всю степень опасности.
Она наклоняет голову и ее заметно передергивает.
- Думаешь, он бы защитил тебя? – Я с презрением киваю на Матиаса.
- Карл дилер, но он не… - начинает парень, но мой тяжелый взгляд заставляет его заткнуться.
- Твой Карл делает на этом деньги, а развлекается тем, что унижает и мучает женщин. Не надо быть гением, чтобы понять это, - отрывисто говорю я.
Мне было достаточно посмотреть в глаза этого типа, чтобы увидеть там непомерную жестокость и желание причинять боль тем, кто слабее.
- Тайлер, но теперь все нормально. – Лекси делает попытку улыбнуться, очевидно, пытаясь успокоить меня.
- Не будет ничего нормального, пока ты не прекратишь делать глупости, - в упор глядя на нее, заявляю я и после этого выхожу из квартиры.

Лекси

Меня все еще трясет после недавно пережитого страха.
То, как этот мужчина смотрел на меня….
Думаю, Тайлер прав на его счет. И если бы его не было рядом со мной сегодня…
Брр! Даже представить жутко.
- Алекс, кто этот милый парень? – огромными глазами смотрит на меня Мати, когда Тайлер выходит.
- Заткнись, Мати! – Я сердито поджимаю губы, хмуро взирая на друга. – Он твою задницу спас, хотя и не обязан был. Будь благодарен.
- Я и благодарен. – Мати примирительно выставляет ладони вперед. – И мне, правда, жаль, что я втянул тебя в это.
- Ни хрена тебе не жаль! – скрещивая руки на груди, фыркаю я. Сейчас я очень, очень зла на него. – Тайлер прав, я потакаю тебе. И мне это надоело. Так что либо позволь мне помочь тебе на моих условиях, либо сам справляйся со всем этим.
Я твердо смотрю на опешившего Мати.
- Позвони мне, когда решишь. – И после этого я следую за Тайлером.
Я не знаю, чего ожидать, когда выйду на улицу. Увижу ли я Тайлера, или он так разозлился, что уехал, не дождавшись меня?
Ведь он действительно был в ярости. Нечасто зрелище, когда дело касается Тайлера Стоуна.
Из моего горла вырывается вздох облегчения, когда я вижу его, прислонившегося к капоту машины. Его плечи напряжены, и он хмуро наблюдает за мной, пока я приближаюсь к нему.
Он не заговаривает, даже когда я подхожу.
- Все еще злишься? – Я приподнимаю брови, ожидая его реакции.
Он шумно хмыкает и качает головой.
- Ты беспечная, - обвинительно упрекает он. – Чем думает твой жених? Он знает, как ты рискуешь собой? – Его голос полон цинизма, когда он говорит о Джареде.
Я не удерживаюсь и закатываю глаза.
- Не преувеличивай. Сегодня ситуация немного вышла из-под контроля. И я взрослый человек, Джаред доверяет мне.
Только сказав это, я поняла, как нелепо прозвучала фраза в свете последних событий.
Тайлер бросил на меня многозначительный взгляд, но ничего не ответил.
Ладно, пока оставим эту тему.
- Ты и дальше собираешься это делать?
- Нет. Я сказала Матиасу, что готова помочь ему с лечением, но на этом все. – Я с досадой взмахиваю руками. – Мне принести тебе клятву?
Он резко вскидывает голову, и вплотную подойдя ко мне, раздраженно произносит:
- Это не шутки, Лекси. Не веди себя так, будто это менее серьезно, чем есть.
Его глаза так близко, и смотря в них, я начинаю теряться.
- Я знаю, что это серьезно, - вдруг севшим голосом бормочу я.
Он молчит некоторое время, пробегаюсь взглядом по моему лицу. Потом подносит к нему руку и касается пальцами губ.
- Мысль, что тебе могут причинить боль, сводит меня с ума, - вдруг низким голосом признается он, и мое сердце пропускает удар.
Мы стоим на пустынной улице, и кажется, что сейчас между нами решается нечто важное. Но потом он вдруг отступает, и его лицо замыкается, будто он жалеет о сказанном.
Я хочу протестующе вскрикнуть; попросить не отворачиваться от меня. Но это было бы не правильно. Я не могу заставить его.
- Пошли, я отвезу тебя домой.
Отворачиваясь, и больше не глядя на меня, он идет к машине, и пока мы едем к моему дому, сохраняет полное молчание. Он словно поставил невидимый щит между нами, сквозь который не пробиться.
Отчаянье волнами захлестывает меня. Я не знаю, что сказать, или что сделать, но, кажется, сейчас верного решения просто нет. Наверное, сегодня я и так сделала достаточно такого, что непременно повлечет за собой последствия.
Но вот что странно: думая об этом сейчас, и осознавая это, я понимаю, что это мало волнует меня. Во всяком случае, меньше, чем должно бы.

 

Novela 22.07.2013 14:26» 12 глава

12 глава

Лекси

Настойчивый звонок в дверь будит меня утром следующего дня. Кто-то, кого я уже готова убить, держит палец на кнопке, не отпуская, отчего противный гудок все никак не смолкает.
С раздражением срывая черную маску для сна, я чертыхаюсь, когда вижу на часах одну минуту девятого.
Какого лешего кто-то притащился ко мне в восемь утра?!
Это паршиво само-по-себе, а учитывая, что легла я почти в четыре, проворочалась до шести и в итоге кое-как задремала, делает картину совсем безрадостной.
С недовольным бормотанием я выползаю из своей уютной и теплой постели, чтобы открыть дверь той отчаянно-беспечной особе, нарушившей мой тревожный сон.
Спускаясь вниз, я вспоминаю наше с Тайлером прощание после того, как он привез меня, и мое настроение падает еще ниже. Я все же решилась пригласить его подняться к себе, даже не
смотря на его мрачную замкнутость. Но он отказался, сказав, что это не самая удачная идея, и ему надо подумать, чтобы разобраться с хаосом в голове.
И теперь я не знаю, чего ожидать, что делать и как быть с тем, что я изменила своему жениху.
Ну, почти.
Мои мысли о Тайлере, да и обо всем другом вылетают из головы, когда я вижу за дверью Донну, сестру Джареда.
Не знала, что она уже вернулась из Милана.
- Привет! – Девушка порывисто заключает меня в объятья, сияя идеальной улыбкой.
- Привет. – В легком недоумении я отвечаю на объятья Донны, отметив, что это второй нежданный визит за последние двадцать четыре часа.
- Ну, вот я и вернулась! – отпуская меня, энергично заявляет сестра Джареда. – Ох, мне столько нужно тебе рассказать…
Донне Блейк всего двадцать три и несколько месяцев назад она окончила колледж, выучившись на дизайнера модной одежды. С тех пор Донна занимается тем, что ничем не занимается.
Ну, это не совсем так. Она много путешествует, посещает любой мало-мальски важный показ мод и тоннами скупает одежду, большинство из которой никогда не наденет. Даже имея диплом дизайнера, Донна предпочитает одежду покупать, а не создавать.
Сестра Джареда красива, как и ее брат. У нее чуть смуглая кожа благодаря солярию, идеально-прямые платиновые волосы, но ее натуральный цвет пепельно-русый. В ней не менее метр семьдесят пять сантиметров роста, и ноги такой длинны, которой позавидует любая модель. А еще большие, чуть наивные светло-серые глаза. Мужчины всегда и везде обращают внимание на Донну, но ни у одного ни малейшего шанса, потому что девушка на все сто пятьдесят процентов лесбиянка. Еще в шестнадцать лет она сказала родителям, что мальчики ее не интересуют. Тогда же у нее появилась первая девушка.
- Кстати, вот, думаю, ты этого еще не видела, - вручая мне свежий номер Дейли Ньюз, загадочно улыбается Донна. Пока я делала кофе, она бегло просветила меня о своей поездке в Италию.
Мне кажется, что я все еще сплю, и слова Донны доносятся до меня как бы обрывками. Моя голова такая тяжелая, будто вылитая из свинца. Взяв газету, раскрытую на странице с объявлениями о помолвках, вижу нашу с Джаредом фотографию, сделанную на одном недавнем мероприятии.
Я хмурюсь на газету и перевожу растерянный взгляд на Донну.
- Кто это сделал?
Мой голос полон возмущения, потому что я совершенно точно не давала объявление ни в одну из Нью-Йоркских газет. И со мной никто об этом не говорил.
- Мама. – Улыбка Донны меркнет, когда моя реакция не оправдывает ее ожиданий.
Мать Джареда умеет быть вездесуща, а чаще просто бесцеремонна в своей навязчивости и уверенности, что знает все лучше всех. Обычно я просто сохраняю равнодушие, и это срабатывает, чтобы Присцилла отвязалась.
Но то, что она дала объявление, не предупредив меня, да еще и сама выбрала фотографию, сейчас буквально выводит меня из себя.
- Неужели так сложно поднять трубку и поставить в известность? – рычу я, бросая газету на стойку.
- Ты была не в курсе? – только догадавшись, удивляется Донна.
Мой взгляд красноречивей любых слов.
- Может, мама хотела сделать тебе сюрприз? – неуверенно предполагает девушка.
Я фыркаю.
- Сюрприз, в таком случае удался.
Донна в смущении покусывает губу, пока я киплю от негодования. Наконец она приободряется, нарушая тяжелое молчание.
-