За три года до расставания

- Черт! Сигареты кончились.
Черноволосая девушка в метре от меня раздосадовано хмурится, сминая пустую пачку от сигарет.
Мы вместе ходим на лекции профессора Камингса по писательскому мастерству, но еще не знакомы. Кажется, она сидит на два ряда ниже меня.
Я достаю свою пачку и молча протягиваю ей.
Одаривая меня оценивающим взглядом, она вытягивает одну сигарету и улыбается.
- Спасибо.
- Без проблем. – Я киваю и отступаю назад, не делая попыток продолжить разговор. Наш перерыв закончится минут через десять, а потом нас ждет еще час лекции.
- Я Ванесса. – Девушка подходит ко мне, выпуская струю дыма в сторону.
- Тайлер.
Я никогда не был многословным собеседником, особенно с незнакомыми людьми. Знакомства никогда особо мне не удавались. Возможно, потому что раньше мне и представляться не надо было. Все в Джерико знали о Тайлере Стоуне, еще одном выходце из семьи городских неудачников. И зная, кто моя семья, и чьим сыном я являюсь, люди считали, что со мной все ясно. Единственным человеком, кому был интересен я, а не слухи, ходившие вокруг меня, стала Лекси.
Но здесь, в Нью-Йорке, я такой же незнакомец, как и миллионы людей вокруг.
- Профессор Камингс крут, ты не находишь? – усмехаясь, замечает Ванесса. – Если бы еще ни эти его твидовые пиджаки с заплатками на локтях.
Она вдруг начинает его пародировать, и я не замечаю, как мы уже вместе смеемся. Она забавная, и за несколько минут нашего общения я отмечаю, что мне легко с ней. Нечто похожее я испытываю в компании Роя и Лейлы.
Остаток перерыва пролетает незаметно, и когда мы возвращаемся в аудиторию, то разговариваем так, словно знакомы намного дольше, чем несколько минут.
По истечении следующего часа мы все покидаем свои места, прощаясь с профессором до завтра. У выхода из общественного центра, в котором проходят лекции, Ванесса догоняет меня.
- Эй, Хемингуэй, притормози!
Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на свою новую знакомую.
- Хемингуэй?
Ванесса со смехом дергает плечами.
- Я видела у тебя «Старик и Море», и думаю, тебе подходит это прозвище. Но если ты против…
- Да нет, все нормально. Меня и похуже называли. – Я усмехаюсь. – Мне нравится Хемингуэй.
Разговаривая, мы выходим из центра, и окунаемся в холодные порывы ветра, который успел подняться.
- Ничего себе! – Ванесса поднимает ворот джинсовой куртки и борется с волосами, липнувшими на лицо.
Я тоже поднимаю свой воротник и засовываю руки поглубже в карманы. Конец сентября неожиданно становится холодным.
- Не хочешь зайти в бар чего-нибудь выпить? – шагая рядом со мной, предлагает мне девушка. – Тут рядом одно местечко, мне туда как раз на работу надо.
Я думаю, что надо отказаться, но не хочется обижать Ванессу, проявившую ко мне дружелюбие. Смотрю в ее глаза, пытаясь понять, что ею движет. Если я вызываю в ней интерес исключительно как мужчина, то это лучше сразу пресечь.
Но взгляд девушки бесхитростен, и в нем ни намека на флирт.
- Давай. Только сперва позвоню своей девушке, предупрежу, что задержусь. – Я достаю мобильный из кармана джинсов. – Не хочу, чтобы она волновалась.
Я звоню Лекси, и она без колебаний говорит, чтобы я не переживал, она не против.
- О ’кей. Скоро увидимся. Люблю тебя.
Я отключаюсь и поворачиваюсь к ожидавшей меня Ванессе.
- Ты живешь со своей девушкой? – спрашивает меня Ванесса, но в ее голосе нет ничего, кроме любопытства.
- Да.
Брови Ванессы взлетают вверх.
- Но сколько тебе лет?
Я усмехаюсь.
- Девятнадцать.
- Должно быть, ты действительно ее любишь, раз женился, будучи таким молодым.
Я улыбаюсь и качаю головой.
- Мы не женаты, пока просто живем вместе.
Я не уточняю, что собираюсь однажды сделать Лекси предложение.
Моя спутница фыркает.
- Формальности. Считай, вы уже женатики. А вот я не тороплюсь с обязательствами. – Она морщит курносый нос. – Мне только двадцать, и по правде сказать, я их дико боюсь.
- В обязательствах нет ничего страшного, когда твоя любовь искренна и взаимна, - просто говорю я.
Ванесса вздыхает.
- Возможно, ты и прав. Кстати, мы пришли.

Бар «Привал» был заведением средней руки, но с большой проходимостью. Просторное помещение с деревянным полом и дубовыми столиками; барная стойка, на вид отслужившая ни менее ста лет. В одном углу небольшая сцена с микрофоном. Ванесса объяснила, что тут часто выступают малоизвестные группы и стендап-комики. Атмосфера «Привала» располагает к тому, чтобы здесь задержатся. Я чувствую это сразу же, как вхожу.
- Здесь я зарабатываю себе на жизнь, работая официанткой, - ведя меня к барной стойке, оживленным голосом заявляет Ванесса. Похоже, ей нравится ее рабочее место.
- Хозяин бара, Энди, бывает жутким занудой, но с ним можно сладить. Он не против, чтобы я задерживалась, когда мне надо на курсы.
- Ви, ну наконец-то!
К нам подбегает женщина с разносом в одной руке, заставленным грязной посудой. У нее неестественно рыжие волосы и тонкие морщинки вокруг глаз.
- Привет, Робин! – Ванесса широко улыбается женщине. – Что случилось?
- Кеннет со скандалом уволился, и Надин пришлось его заменить. – Робин махает на девушку с бритой головой, снующей за барной стойкой. – Мы в полной заднице, и Энди мечет гром и молнии.
- А почему Кеннет ушел? – недоумевает Ванесса.
- Сказал, что нашел место, где платят больше. Потребовал у Энди повысить зарплату, ну а ты знаешь Энди. – Робин закатывает глаза. – Он взъелся и послал Кеннета туда, где не светит солнце.
Робин переводит дух, потом поворачивает голову в мою сторону и внимательно оглядывает.
- Скажи мне, что этот красавчик бармен, который ищет работу.
Ванесса вскидывает брови на меня.
- Хемингуэй, ты работал барменом прежде?
- Кроме как в «Старбакс», нет. Но думаю, это не то, что вы ищите.
- Это не сложно, - оживленно заверяет меня Робин. – А с такой мордашкой и фигурой чаевые сами тебе в карман потекут.
Вообще-то, предложение кажется мне заманчивым. Я уже подумывал о том, чтобы найти себе еще одну работу. Нью-Йорк был дорогим городом, и денег из «Старбакса» едва хватало. У меня еще оставалось кое-что из старых сбережений, но и они скоро закончатся.
- Ладно. Я могу попробовать, - решаю я.
- Отлично! – Ванесса хлопает в ладоши, а Робин широко усмехается и моргает мне. Далее они ведут меня знакомиться с Энди и остальным персоналом бара. Хозяин, коренастый мужчина хорошо за сорок с редкой шевелюрой, не долго думая, говорит мне идти к Надин и учится у нее премудростям ремесла. Так проходит несколько часов, в течение которых я смотрю, как бойкая девушка Надин смешивает, наливает и отпускает выпивку. И это на самом деле не так сложно, потому что клиенты «Привала» пьют пиво, виски, текилу и прочее, а не розовые гламурные коктейли, названия которых и не выговоришь.

- Боже, который час? – Лекси включает лампу на своей стороне и сонно щурится.
Вернувшись, я стараюсь ее не разбудить, но она все равно просыпается.
- Почти три. Прости, что разбудил. Спи дальше.
Я целую ее в лоб, собираясь выйти из комнаты, чтобы сходить в душ, но она хватает меня за руку и тянет к себе.
- Эй, я уже проснулась. Расскажи мне все. – Она все еще сонно улыбается, глядя на меня снизу вверх. Ее волосы растрепались и пушистым облаком обрамляют лицо. Глядя на нее сейчас, я думаю, что это самое прекрасное, что я видел за всю свою жизнь.
- Ну, кажется, у меня появилась новая работа, - садясь рядом с ней, сообщаю я.
Лекси растерянно хмурит брови.
- Работа? Какая?
- Бармена. В том баре, куда повела меня Ванесса, как раз появилась вакансия, и мне предложили ее занять.
- Но ты никогда не работал в баре, - резонно замечает она.
Я киваю.
- Да, но я научусь. Собственно, я потому и задержался, что наблюдал за процессом.
Лекси расстроенно вздыхает, и я ласково глажу ее по щеке.
- В чем дело? Ты не хочешь, чтобы я соглашался?
- Да нет, - она пожимает плечами, - просто если ты станешь работать по ночам, то когда мы видится будем?
Я понимающе киваю. Меня и самого это беспокоило.
- Мы что-нибудь придумаем, - обещаю я. – Вот увидишь, у нас все получится. Но мне нужна эта работа. Деньги здесь на порядок выше, чем в «Старбакс».
- Знаешь, деньги ведь не проблема, - тихо говорит Лекси, положив подбородок на мое плечо. – Тебе вовсе не обязательно работать.
- Лекси, мы это уже обсуждали, - твердо, не терпящим возражения тоном отрезаю я. – Я не буду твоим нахлебником. Я взрослый, здоровый парень, который способен зарабатывать деньги.
Мы уже несколько раз говорили на эту тему, и всякий раз по этому поводу спорили. В первый раз, когда она предложила жить исключительно за ее счет, я решил, что ослышался. Я не мог поверить, что она серьезно предлагает мне быть ее содержанцем. Конечно, она выразилась в другой форме, но для меня все прозвучало именно так.
- Прости. – Она с виноватым видом вскидывает руки. – Да, вариант, который я предлагаю, был бы проще. Но я все понимаю. И я уважаю тебя за это.
А теперь расскажи мне об этой Ванессе. – Лекси лукаво щурится. – Она симпатичная?
Я дергаю плечами.
- Не знаю, я не задумывался над этим. С некоторых пор, знаешь ли, я вижу красоту лишь одной девушки.
Ее губы складываются в милую улыбку, которая означает, что она сильно растрогана. Обхватывает меня руками за шею и придвигается ближе.
- Хороший ответ.
Я целую ее, и она с готовностью мне отвечает. Вдыхаю ее запах: клубника, солнце и тепло. Моя любовь к ней необъятна, несоизмерима. Я знаю, что с того дня, как встретил ее, жизнь моя без нее бессмысленна. Я уже пробовал и убедился, что моя потребность в ней сродни необходимости в кислороде. Самый больший мой страх, это лишится ее.
Все, что я делаю, для нее. Пробуждаюсь по утрам для нее, двигаюсь для нее, дышу для нее. Только она важна во всем этом мире.
Лекси Рендол – женщина, которую я буду любить до последнего вздоха; до последнего удара сердца.

Novela 23.05.2013 22:01» 7 глава

7 глава

За три года до расставания

Лекси

Ночной клуб «Эйфория» был модным, забитым до отказа и очень шумным местом. То, что надо для веселья в большой компании. Корин, я, Тайлер и еще семеро наших одногруппников приезжаем туда к десяти, когда очередь у входа достигает едва не целый квартал.
- Можете не волноваться, мы зайдем без проблем, - как всегда бодрым тоном заверяет нас Корин, когда я уже приуныла, решив, что придется выждать очередь.
- Охранник мой сосед и хороший друг, - добавляет Корин, бойко пробираясь к входу.
Я совершенно этому не удивлена. Корин обладала феноменальной способностью подружиться буквально с каждым.
Я улыбаюсь Тайлеру и сжимаю его руку. Не скажу, что он испытывает удовольствие от вечера, но старается не киснуть ради меня. Он не любитель подобных развлечений, да и я не первая тусовщица, но иногда хочется немного встряхнуться, и соответствовать возрасту.
Собираясь сегодня в клуб, я решила принарядиться. Черное короткое платье без рукавов и широкой полоской пайеток по подолу выглядит минималистическим и сексуальным. А босоножки из черного атласа на шпильке оставляют небольшую надежду, что мои ноги все же не пострадают. С волосами я не стала мучатся и просто выпрямила их плойкой.
Тайлер же остался верен себе: то есть надел все черное, и выглядел просто убийственно соблазнительно. Черная футболка с V-образным вырезом и черные стильные джинсы делали его похожим на модель из журнала. Не на этих андрогинных существ с пухлыми губками, а мужчин, которые способны вызвать у девушки слюноотделение.
Я знаю, какое впечатление Тайлер производит на девушек из нашей компании. На меня же они поглядывают с откровенной завистью, но меня это только забавит. Я на все 200% уверенна в Тайлере и его верности ко мне.
- Хай, Ронни! – едва не визжит Корин, вешаясь на шею огромному бритоголовому парню. Она, в самом деле, висит на нем, потому что перед ним она настоящая Дюймовочка.
- Здорово, Живчик! – неожиданно высоким голосом приветствует ее Ронни, на бейдже которого значится «Рональд». Ни Ронни, ни Рональд не подходит этому мощному великану.
- Ронни, милый, эти ребята со мной, - обведя рукой всю нашу компанию, воркует Корин.
- О ’кей, крошка, не вопрос. – Ронни машет нам в сторону прохода. – Заходите.
Он, и его напарник Ленс, на вид швед, или немец, сторонятся, давая нам пройти. В очереди раздаются возгласы возмущения, но Ронни советует в толпу заткнуться и недовольные замолкают.
Я бы тоже не стала спорить с Ронни или Ленсом.
Мы входим внутрь клуба, и музыка оглушает нас. Разнообразные тела извиваются на танцполе в огнях стробоскопов. В самом центре царит бар со светящейся стойкой, за которой три бармена одновременно обслуживают посетителей. Витые металлические лестницы ведут на галерею, где располагаются удобные диваны.
- Вау, мне уже не терпится зажечь, - кричит Жаклин, покачивая головой в такт музыке.
Крик здесь обычный способ вербального общения, иначе ничего не слышно.
Ребята из нашей группы смеются, и я тоже присоединяюсь к веселью. Мы танцоры, когда играет музыка, наши ноги начинают двигаться даже непроизвольно.
- Корин, никто даже не поверил наше удостоверение, - кричу я девушке.
Та махает рукой.
- Это потому что вы были со мной. Иначе вас бы обязательно проштамповали.
Вообще-то, и у меня, и у Тайлера есть липовое удостоверение. Не знаю, где и когда он раздобыл свое, мое же достала Нора. Она сделала нам обоим, и я даже не знаю точно, каким образом.
- Наш столик наверху, - перекрикивая музыку, указывает на галерею Корин. – Давайте закажем убойных коктейльчиков и начнем развлекаться.
Сквозь разгоряченные тела танцующих мы пробираемся к лестнице на галерею. Музыка – оглушительная, наполненная страстью, течет сквозь меня, подчиняя своему ритму. Мне хочется двигаться, отдаться дикому, необузданному желанию танцевать. Я и не знала, что это чувство во мне так сильно, пока не оказалась здесь.
Я каждый день танцую в классе, но это другое. Там я все время связана контролем, и малейшая ошибка вынуждает повторять одно движение снова и снова. Но здесь я могу расслабиться, и позволить энергии выплеснутся наружу.
Мы занимаем наш столик; рассаживаемся на удобных диванах из черной кожи. Каждый заказывает себе выпивку: я «Маргариту», а Тайлер пиво. Сегодня я планирую позволить себе немного опьянеть. Я заслужила небольшую передышку.
Пока мы ждем свои напитки, я откидываюсь на грудь Тайлера, с блуждающей улыбкой на губах слушая шутливые перебранки новых друзей. Почти все мы танцоры, а потому практически все наши разговоры сводятся к танцам. У каждого есть своя забавная история о нашем ремесле.
Пока Жаклин рассказывает нам о том, как в ее старом коллективе девчонки воровали друг у друга нижние шорты, Тайлер рассеянно поглаживает мое плечо кончиками пальцев, время от времени целуя в висок.
Я чувствую себя немного виноватой, зная, что он согласился пойти только из-за меня. Он не получает такого удовольствия как я, находясь здесь. Но принесенная «Маргарита» быстро вытесняет чувство вины.
- Предлагаю выпить за всех нас! – торжественно провозглашает Клод, парень с невероятно красивым лицом и длинными, светлыми волосами. Клод гей, и не делает из этого тайну. – Мы пережили первую неделю в «Джуллиарде», и впереди у нас еще чертовски охренительных четыре года!
Поднимая свои бокалы, мы чокаемся, радостными криками поддерживая речь парня.
И в этот момент, в этот поистине прекрасный момент я счастлива так, как и мечтать несмела. У меня есть любимый человек, с которым я планирую прожить всю жизнь. Есть дело, которое вдохновляет и наполняет жизнь смыслом. Большего мне и не надо.
Потягивая свои напитки, мы продолжаем свое дружеское общение. Тайлер заводит разговор с Адамом, и я приятно удивлена, что у них нашлись общие темы для беседы.
Улыбаясь какой-то шутке Корин, ловлю себя на том, что ощущаю чей-то внимательный взгляд на себе. Поворачиваю голову немного в сторону, смотрю на один из диванов, диагонально стоящих к нам. Мне требуется пара секунд, чтобы узнать в мужчине, чей взгляд я почувствовала, своего преподавателя современной хореографии.
Дэниел не один, а в компании эффектной девицы в красном мини, с невероятно длинными ногами. Она что-то шепчет ему на ухо, и едва не трется об него, но поднимая свой стакан в мою сторону и усмехаясь, он не выглядит заинтересованным в ней.
Смущенная, я едва заметно приподнимаю свою «Маргариту», но тут же отворачиваюсь, боясь, что кто-то может заметить.
Черт возьми, что это было?

Через несколько минут большая часть нашей компании решает двигать на танцпол. Я не говорю никому, что заметила нашего куратора, но скоро Корин обнаруживает Дэниела и ребята бурно приветствуют его. Я же предпочитаю держаться в стороне, потому что до сих пор чувствую себя неловко.
- Это тот придурок, который доставал тебя всю неделю? – бросая убийственные взгляды в сторону Дэниела, которого окружило наше сборище, спрашивает Тайлер.
Я едва заметно киваю.
Мое лицо горит от того, будто кажется, что скрываю какую-то тайну. На самом деле, ничего особенного не случилось. Дэниел просто со мной поздоровался, когда я его заметила. После того, как он помогал мне сегодня в танцклассе, тратя на меня свое свободное время, в этом нет ничего криминального.
- Надрать ему задницу? – кривя губы в усмешки, предлагает Тайлер. Он шутит, но я знаю, что если бы попросила, он бы сделал это. И отчего-то, эта мысль возбуждает, хотя подозреваю, тут не обошлось без помощи «Маргариты».
Действуя импульсивно, я хватаю Тайлера за футболку и, притягивая к себе, впиваюсь в губы требовательным, даже агрессивным поцелуем. Если он и не ожидал такого, то виду не подал.
Его рука зарывается в мои волосы и мягко обхватывает затылок, другая лежит на моем бедре. Губы, отвечая на мой напор, скользят по моим губам; теплый язык проникает в рот, сплетаясь с моим языком.
Отдаваясь во власть внезапного порыва, я больше не хочу танцевать, я хочу нечто иное. Хочу Тайлера, и больше ничего вокруг. Хочу стащить с него эту чертову футболку, джинсы, абсолютно все. Хочу его в себе: горячего, влажного, запыхавшегося.
- Малыш, остановись.
Тайлер первым приходит в себя, почувствовав, что я распаляюсь до предела. Он мягко отстраняет меня и смотрит в глаза. Я с трудом удерживаю его в фокусе, но потому, что его взгляд затуманен, а лицо напряжено, понимаю, как тяжело ему дается самоконтроль.
- Хочешь уйти? – Он ласкает мою щеку костяшками пальцев, с безграничной любовью и желанием проникая в самую душу. – Только скажи, и я уведу тебя отсюда. И больше не буду просить остановиться. – Он болезненно усмехается.
Да, Боже, как же я хочу уйти, чтобы больше не сдерживаться! Но я морщусь, когда понимаю, что мы не можем сейчас взять и уйти. Я сама попросила Корин взять нас с собой. И я хочу, чтобы эти ребята стали моими друзьями.
- Давай еще немного побудем, - успокоив дыхание, решаю я. – У нас еще много времени впереди.
Тайлер кивает, но я вижу, что он разочарован. Я хочу еще что-то ему сказать, но руки Корин хватают меня и тянут за собой.
Мы спускаемся вниз и не сдерживаясь, отрываемся на танцполе. И это сродни эйфории. Не даром так нарекли этот клуб. Мы полностью отдаемся ритму, двигаясь так, словно от этого зависит наша жизнь.
Невероятные ощущения. Для меня танец похож на занятие любовью с любимым мужчиной. Море удовольствия, когда ты отдаешь и получаешь взамен; состояние парения, абсолютного счастья.
Время теряется для меня, но через несколько динамичных треков я чувствую, что умираю от жажды. Мои волосы увлажнились, а кожа покрылась испариной.
- Пойду, закажу чего-нибудь освежающего, - кричу на ухо Корин. – Тебе взять?
Моя новая подруга качает головой, полностью занятая флиртом с каким-то парнем, которого она соблазняет откровенными движениями.
Понимающе ухмыляясь, я направляюсь к бару и встаю в очередь. Думаю, не взять ли мне пива для Тайлера, когда за спиной раздается знакомый с недавних пор голос:
- Надеюсь, вечер удался?
Быстро оборачиваюсь, натыкаясь на кривую улыбку Дэниела Райерса. Серые глаза смотрят с легким прищуром.
- Мистер Райерс. – Я выдавливаю приветственную улыбку, но при этом чувствую, как все внутри напрягается. Не понимаю в чем дело. Сегодня в танцклассе этого не было. Или сейчас он специально старается, чтобы смутить меня?
- Дэниел, Алексис. Мы не в академии
Он делает знак одному из барменов и тот сразу к нам подходит.
- Что ты пьешь? – Он смотрит на меня, и его взгляд так авторитетен, что я не решаюсь отказаться.
- «Маргариту».
Взгляд Дэниела возвращается к бармену.
- Ты слышал девушку, а мне повтори.
Бармен не уточняет, что именно повторить, отчего я делаю вывод, что Дэниела тут хорошо знают.
Когда нам подают наши напитки, я делаю попытку заплатить за свой коктейль, но он решительно пресекает ее, бросив, что у него здесь открыт счет.
Хочу уйти, но боюсь, это будет похоже на бегство. Поэтому подношу коктейль ко рту и делаю глоток. Делаю вид, что разглядываю людей, чтобы не смотреть на него. Не вижу, но чувствую его изучающий взгляд на мне.
- Знаешь, я удивился, обнаружив, что в тебе больше страсти, чем ты обычно показываешь, - внезапно произносит он.
Я с непониманием вскидываю брови, но он кажется очень серьезным. Похоже, он выпил уже достаточно. Тогда понятно, из-за чего такое поведение.
- Ты должна наполнять ею свой танец в классе, а не только здесь и там. – Он сардонически усмехается, указывая рукой, в которой держит стакан с чем-то похожим на виски, на галерею.
Мои щеки заливает предательский румянец, когда понимаю, что он видел наш с Тайлером порыв.
Ужасно неловко.
- Ты покраснела. – Его улыбка становится шире. – Я смутил тебя?
Его взгляд беззастенчиво скользит по моему лицу, но мне кажется, это его руки касаются меня. Надо попросить его прекратить, но что – смотреть?
- Немного, - нервничая, признаюсь я. Мне кажется, или мой выпивший преподаватель флиртует со мной?
- Прости. – Он хмыкает, переводит взгляд мне за спину, одним глотком осушает стакан. Чуть наклоняется и так, чтобы я расслышала, говорит: - Твой парень тебя ищет. – После чего разворачивается и уходит.
Я настолько сбита с толку, что ни сразу реагирую на появление Тайлера. Играет медленная мелодия, и он ведет меня танцевать. Мы прижимаемся друг другу; моя голова на его плече; его руки ласкают мою спину. Отдаюсь блаженству рядом с ним, гоня прочь мысли о странном, смущающем общении с Дэниелом. Решаю, что все дело в алкоголе. Мой куратор и хореограф совершенно точно не заинтересован во мне.

Мне приходится минут двадцать выстоять в очереди к туалету. За это время, знаете ли, можно и не выдержать. Упущение, что в таком большом клубе всего три кабинки.
Я уже мою руки, когда из одной из кабинок выходит спутница Дэниела. Она высокая и имеет тело модели. Красивая, но красота эта резкая, необузданная. Решаю, что наверняка фотомодель.
Девушка включает соседний кран, а я тем временем наношу на губы свежий слой блеска, стараясь незаметно поглядывать на соседку. И когда она достает из сумки-клатч пузырек с белым порошком, достает немного длинным ногтем и втягивает носом, при этом, не обращая внимания ни на что вокруг, мне стоит огромных усилий не подать виду, что я в шоке.
Вытерев нос, девица, как ни в чем не бывало, выходит из уборной.
Выходя следом за ней, я гадаю, знает ли Дэниел, что его подружка наркоманка, а если знает, то значит ли это, что он и сам кокоинщик?
В понедельник, когда мы все собираемся в малом танцклассе в ожидании Дэниела, я жутко нервничаю. Я не знаю, как мне вести себя с ним после субботы. Сделать вид, что ничего не было?
Ну а собственно, что случилось? Может, я себе только все надумала, и он вовсе не флиртовал? Да, из-за выпитого виски позволил себе больше, чем следовало. Но с кем ни бывает. Все же, не хочется думать, что у моего преподавателя могут возникнуть ко мне какие-то чувства.
Мне не нужны лишние проблемы и сложности. Хватит их с меня.
Дэниел слегка задерживается, но к моменту его прихода мы все уже разогрелись. Он выглядит хмурым, когда приветствует нас. Без лишних разговоров начинает занятие.
Я очень стараюсь выполнять все движения в точности, как он показывает. Не хочу вызвать его недовольство, да и просто лишнее внимание.
- Разбейтесь на пары, - велит нам он, и его голос звучит несколько утомленно. Похоже, что мыслями он где-то не здесь.
Но он уделяет мне внимания ни больше, чем остальным. И это меня вполне устраивает.
В нашей группе равное количество парней и девушек, чтобы не возникало проблем с распределением в пары. Мне достается Адам, очень симпатичный, с рыжей копной волос парень. Мы хлопаем друг друга по ладони, так как оба довольны выпавшим партнером.
- Теперь я хочу, чтобы вы сделали броски с разворотом, - четким, хорошо поставленным голосом указывает Дэниел. Он уже показывал нам эту технику прежде, но я волнуюсь, не зная, смогу ли выполнить все правильно.
- У вас есть пятнадцать минут на пробы. – Он бросает быстрый взгляд на часы. – Когда вернусь, хочу увидеть результат.
После этих слов он выходит из класса, а мы, не теряя времени, принимаемся к заданию.
Каждую секунду раздаются жалобные охи и ойки. Клод ворчит по поводу веса Корин, а она посылает его в задницу, но при этом оба смеются. Жаклин шлепается на пол, и готова убить Квентина, но он уносит от нее ноги.
Мы все стараемся, выкладываемся на полную, и при этом забавляемся. Ловлю себя на том, что эти люди успели стать мне близки за такой короткий период.
Ровно через пятнадцать минут Дэниел возвращается, и мы все становимся серьезными. Пары выступают по очереди, и почти всем он делает замечание. Мы не исключение.
- Нет, Адам, не верно. – Его слова отрывисты, когда со скрещенными руками он направляется в нашу сторону. – Ты слишком напряжен, боясь, что не поймаешь ее. Твои руки трясутся, и это заметно. – Его взгляд мимоходом скользит по мне, и я хочу провалиться на месте.
- Отойди, я покажу.
Адам послушно отступает, а я настолько взволнованна, что не могу остановить дрожь в собственных руках.
«Прекрати! Возьми себя в руки и не паникуй. Это всего-навсего элемент хореографии. Ничего больше».
Но мои убеждения не действуют. Мое сердце колотится где-то в районе горла, когда теплые ладони Дэниела ложатся на мою талию. Я поднимаю руки над головой, занимая свою позицию. И в следующее мгновение все происходит само собой.
Подкручивая, он подбрасывает меня в воздух, я делаю один разворот и возвращаюсь в его руки, которые ловят меня с уверенностью и легкостью. Получается настолько замечательно, что, невзирая на все предыдущее беспокойство, я широко улыбаюсь.
Раздаются аплодисменты, а Квентин даже свистит, за что получает строгий взгляд от Дэниела.
Я знаю, что это только капля из того, чему я должна буду научиться, но в эту минуту я испытываю настоящий триумф.
- Здорово, правда?
Мои глаза встречаются с глазами Дэниела, и я вижу в них такое понимание и тепло. Он знает, что я испытываю сейчас. Удивительно, но вдруг, совершенно неожиданно я чувствую единение между нами.
- Здорово, не то слово, - кивая, соглашаюсь я. Мой голос наполнен искренней, чистой радостью и энергией, текущей во мне.
Руки Дэниела покидают мое тело. Я и не заметила, что он задержал их дольше, чем необходимо.
И прежде чем отойти, он говорит так тихо, чтобы слышала только я:
- Останься в классе после занятия.
И я возвращаюсь с небес на землю.

Когда урок подходит к концу, я специально медлю, и когда в классе больше никого не остается, разворачиваюсь к Дэниелу. Он стоит возле одного из витражных окон: руки в карманах тренировочных брюк, взгляд прикован ко мне. Не хочу, но замечаю, что он действительно хорош собой. Серая майка, что сейчас на нем, только подчеркивает натренированное тело. Кажется, что в нем ни грамма жира, сплошные сухожилия и мускулы. Светлые волосы растрепались после занятия.
Немного поздно отдергиваю себя. Не следует пялиться на него.
- Так о чем Вы хотели поговорить? – неуверенно спрашиваю я, когда молчание более чем затягивается.
И эта тишина, повисшее в воздухе напряжение бьет по нервам, которые и без того шалят.
Он делает несколько шагов в мою сторону и подходит ближе, чем мне хотелось бы. Я оглядываюсь, не отступить ли назад. Но это будет слишком смехотворно.
- Лекси, я не кусаюсь, - очевидно, разгадав мои мысли, улыбается он. Он даже вынимает руки из карманов, и поднимает их раскрытыми ладонями вверх, как бы показывая чистоту своих намерений.
- Я только хотел сказать, что мне жаль за то, как я повел себя в субботу вечером. – Его голос слегка приглушен, и звучит так спокойно, размеренно, что против воли хочется верить. Но мои сомнения не желают уходить.
- Я не должен был ставить тебя в неудобное положение. Это было недопустимо и непрофессионально. – Он чуть склоняет голову, и ненадолго замолкает. – Я переступил дозволенные границы. Ты моя студентка, а я твой преподаватель, и не имею права выходить за четко установленные рамки.
- Все нормально. – Я принужденно улыбаюсь. – Я понимаю. Иногда алкоголя бывает слишком много.
Дэниел хмыкает с кивком.
- Точно. Ну, я рад, что мы друг друга поняли.
- Да, конечно. – Я быстро киваю, желая поскорей отсюда убраться. Не знаю, почему, но его слова не убедили меня полностью; не успокоили.
- Тогда до следующего занятия. – Дэниел улыбается, давая понять, что я могу быть свободна.
Прощаясь, я едва не несусь к выходу, но он окликает меня, когда я уже стою в дверях.
- Лекси.
Я быстро оборачиваюсь с настороженностью на лице.
- Хорошо сегодня поработала.
От его похвалы губы трогает легкая улыбка. Бормочу слова благодарности и выхожу. Тороплюсь на историю классического танца, понимая, что беспокойство мое все еще со мной, и крепко меня держит.
Слова Дэниела звучали искренне, а объяснения обоснованно, но я все равно чувствую, что что-то не так. Что-то, чего он не договорил, или предпочел умолчать.

Novela 01.06.2013 17:46» 8 глава

8 глава

Лекси

- Матиас! – тарабаня в дверь студии, зову я.
Я торчу под этой чертовой квартирой в Вест-Сайде уже минут пять, но этот долбаный гений так и не соизволил открыть.
Проходит еще минуты две, и я начинаю паниковать. А что, если что-то случилось? Что, если этот кретин, которого природа наградила огромнейшим талантом и мизерным мозгом, так обдолбался, что отдал Богу душу?
Сколько у него уже было передозов? Не меньше трех точно.
- Матиас! – вновь пытаюсь дозваться я, и на этот раз мой голос дрожит от страха. Липкое, холодящее душу предчувствие ползет по позвоночнику.
Надо вызвать полицию, чтобы они выбили дверь. Возможно, он просто в отключке и ему еще можно помочь.
Тут до моего слуха доносится шарканье ног в квартире и скрип отодвигаемого засова.
- Алекс, какого тебя принесло в такую рань? – Растрепанный, помятый и сонный, но живой Матиас с недовольством смотрит на меня.
- Уже полдень, обдолбанный ты придурок.
Я отталкиваю парня, вхожу в квартиру и оцениваю следы ночной пирушки.
- Господи, у тебя здесь настоящий свинарник! – с отвращением морщусь я, отводя взгляд от темного пятна на диване. Везде валяются пивные банки и бутылки из-под алкоголя, пустые пакеты от закусок и прочая дрянь.
- Я тебя не приглашал, - без тени смущения напоминает парень. Все еще шатаясь, он подходит к дивану и тяжело падает на него. На стеклянном столике, заваленном разным хламом, виднеются остатки кокаина. Нагибаясь, он берет тут же лежащую трубочку и втягивает в себя порошок.
- Идиот, - сквозь зубы цежу я, но знаю, что как бы не злилась, и чтобы не сказала, все будет впустую. Я столько раз пыталась ему помочь, но каждый раз Мати срывался и возвращался к наркотикам.
С Матиасом мы познакомились в клинике, когда я проходила курс реабилитации. Мы сразу нашли общий язык, и все этапы проходили вместе. Сначала через ломку, агрессию, а потом и улучшение. Мы не перестали общаться даже после выписки. Оказалось, что Мати пишет удивительные картины, и когда я открыла галерею, мы стали сотрудничать.
К сожалению, он так и не смог простится с наркотиками навсегда. И я боялась, что однажды все же потеряю его.
Пока Матиас ловит приход, я направляюсь в его спальню, почти не сомневаясь, что там увижу.
Ну, конечно же, очередная полуголая девица дрыхнет на его кровати.
Я оглядываюсь в поисках ее одежды, и нахожу красную тряпку, мало напоминающую платье. Чувствуя брезгливость, поднимаю одежду, предварительно надев на руку найденный одноразовый пакет. Потом шлепаю им по костлявому бедру спящей красавицы.
- Эй, ты, давай просыпайся! – громко и резко приказываю я.
Девица приоткрывает глаза и что-то недовольно ворча, отворачивается от меня.
Я наклоняюсь чуть ниже, чтобы она хорошо разобрала мои слова:
- Случай сюда, сучка. Сейчас ты быстро надеваешь свою тряпку и валишь отсюда. Иначе считаю до трех и выкидываю тебя, как есть на улицу.
Повторять дважды не приходится. В считанные мгновенья ночная гостья Мати облачается в платье и на заплетающихся ногах покидает квартиру.
Я же возвращаюсь в основное помещение (гостинной это язык не повернется назвать) и звоню в клининговую фирму.
- Уборщики будут тут через час, так что советую тебе убрать всю дурь, какую они могут найти, - вешая трубку, сообщаю я.
- Бля, Алекс, тебе всегда больше всех надо, - раздражается парень. – И какого хрена ты выгнала Леону? Если не забыла, я хозяин квартиры.
- Только потому, что я какого-то черта вожусь с твоей задницей и продаю твои картины, - парирую я, задетая словами друга. Я говорю себе, что все дело в наркотиках, и не будь он под кайфом, то не стал бы себя так вести.
Я еще помню, как наркотики влияют на личность человека. Даже самые милые из нас становятся агрессивными под воздействием наркотических препаратов.
- Я, собственно, потому и пришла. Хотела убедиться, что ты работаешь, а вижу это. – Я развожу руками. – Ты еще помнишь о выставке?
- Алекс, расслабься. – Матиас нетвердо поднимается и, беря пачку из-под чипсов, сгребает туда следы от кокаина. – У меня все под контролем.
Я упираю руки в бедра, с огромным недоверием вскинув брови.
- Чего у тебя точно нет, так это контроля. Ладно, иди, прими душ и приведи себя в божеский вид. Я угощу тебя ланчем.
Мое предложение не вызывает восторга у парня, но он делает так, как я говорю.
После того, как прибывает группа уборщиков, а Мати выглядит более-менее сносно, мы выходим на улицу.
Я усмехаюсь и только качаю головой, замечая, с каким интересом, а иногда и откровенной похотью женщины посматривают на моего друга. Даже под кайфом и не совсем здоровым видом, Мати привлекает противоположный пол. Он худощавый, высокий, с буйной шевелюрой, сейчас собранной в короткий хвост. Красивое, скульптурное лицо с прямым носом и полными губами. Но глаза Мати просто вне конкуренции – миндалевидные, цвета темного шоколада, опушенные длинными ресницами. И кожа кофейного оттенка, которую смело можно назвать идеальной.
В общем, если бы не наркотики – цены б ему не было.
- Паскудный день, - ругается парень, затягиваясь сигаретой.
Он жалуется с того самого момента, как мы вышли из дома.
- День отличный, это ты себя паскудно ведешь, - закатываю глаза я.
Он скашивает на меня глаза и внезапно усмехается.
- Я тебя люблю, Рендол. – Он вешает свою руку на мое плечо и добавляет: - Хоть ты часто бываешь занозой в заднице.
Я пихаю локтем в его бок, но при этом улыбаюсь.
- Я тоже тебя люблю, Мати. Хоть ты и долбанный нарик.
Мы приходим в «Бистро Ля Жорж», и хоть столик у нас не заказан, нам выделяют один из лучших у французского окна. Мы с Джаредом тут частые гости, и персонал знает меня по имени.
- Черт, детка, ты высоко поднялась, - присвистывает Мати, когда вышколенный метрдотель проводит нас к столику, дает меню и, раскланявшись, удаляется.
- Фригидная Стерва Трикси позеленела бы от зависти, узнай, что ты трахаешься с сенатором.
Я укоризненно смотрю на Матиаса, но не выдерживаю и усмехаюсь.
- Это точно.
Фригидной Стервой Трикси мы прозвали одну из медсестер в реабилитационной клинике. Она была еще довольно молодой, но все время носила на голове старушечью гульку и ходила в раздражающих белых тапочках. Вечно недовольная, каждую минуту орущая на пациентов. Мы, которые мучились ломкой, что порой хотелось сдохнуть, возненавидели ее с первого дня знакомства.
- Мати, зачем ты делаешь это с собой? – обеспокоенно спрашиваю я, накрыв своей ладонью его руку. Мы уже сделали заказ, и теперь я хотела попробовать убедить его на повторное лечение. Хотя и не рассчитывала на особый успех.
- Ох, детка, ты должна понимать меня как никто другой, - безрадостно усмехается парень, отпивая свою воду с лимоном.
Я помню, почему это делала я. Хотела унять боль, которая никак не утихала. Хотела забыться и ни о чем не думать. Хотела наказать себя и человека, которого любила. И мне это в полной мере удалось.
- Но, Мати, я смогла взять себя в руки, и ты сможешь, если захочешь. Я знаю.
- Ничего не выйдет, куколка. Никогда не выходило. – Он откидывается на спинку стула и откусывает хлебную палочку. – Я уже смирился, что умру молодым, на пике славы.
- Ты еще не скоро достигнешь своего пика, - усмехаюсь я, но внутри у меня все сжимается от его слов. Боюсь, что однажды так и случится.
Меня волновало и коробило, как спокойно, даже весело он говорит о своей смерти.
- Я человек искусства, детка. У нас у всех не все дома.
Я вздыхаю и с отчаяньем качаю головой.
- Меня убивает, что ты не позволяешь мне помочь тебе.
Теперь, когда сама оказалась в такой ситуации, я поняла Тайлера. Как же ему пришлось тяжело, когда он видел, как я разрушаю себя и не мог ничего сделать, потому что я всячески противилась.
Это чистое отчаянье, чувство полной беспомощности, когда ты не можешь ничего сделать.
- Алекс?
Я слишком погрузилась в свои мысли, а потому Меган заметила, только когда она подошла к нашему столику.
- Привет.
- Эмм… Да, то есть, привет, - бормочу я, чувствуя себя полной идиоткой. Но я настолько не ожидала встретить подружку Тайлера, что не знаю, как и реагировать.
Мое лицо застывает в гримасе, которая должна изображать улыбку.
Серьезно, кто там наверху ненавидит меня настолько, что постоянных болезненных встреч с Тайлером ему показалось мало? Какого черта я должна лицезреть его раздражающе милую, красивую и сексуальную пассию?
- А я заскочила за своим заказом. – Мег приподнимает фирменный пакет ресторана. – Смотрю, ты. Дай, думаю, поздороваюсь.
- Ну и молодец, что подошла. – Я едва не давлюсь словами, выталкивая их из себя. – Ох, где же мои манеры. Мег, это мой друг Матиас. Мати, это Мег, старая подруга Джареда.
«А еще она спит с моим бывшим, и это меня чертовски сильно напрягает», - думаю я, но вслух, конечно же, этого не произношу.
- Очень приятно, Матиас.
Мег так улыбается моему другу, словно знакомство с ним сделало ее день. Я едва удерживаюсь, чтобы не изобразить рвотный позыв.
- Салют. – Мати кивает, с очевидным интересом таращась на Мег.
Предатель!
- Ну ладно, не буду вам мешать, - торопится девушка, а я про себя кричу «ура!» - Тогда до среды, Алекс. До свиданья, Матиас.
Мег уходит, а я растерянно хмурюсь.
Что она, черт возьми, имела в виду?
- Ну и кто эта штучка? – Мати вскидывает брови на меня. – Горячая.
- Забудь, - кисло советую я. – Она занята. К тому же, ее парень настолько охренителен, что у тебя нет ни шанса.
Я прячу лицо за бокалом, не желая показывать съедающую меня боль и ревность.
- Тебя аж перекосило, как ты ее увидела, - невинно заявляет парень.
Я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать. Неужели все так заметно?
- Ну, я ее вроде как ненавижу.
- Почему? – удивляется Мати.
Я дергаю плечами.
- Да просто, бесит меня и все.
Он не кажется убежденным.
- Детка, на тебя это не похоже. Но если так, то я тоже ее ненавижу. В поддержку.
Тут я широко и искренне улыбаюсь.
- Спасибо. Знала, что ты не безнадежен.

После своего возвращения в офис я решаю позвонить Норе, надеясь, что она сможет мне кое-что объяснить.
- Привет, Лекс! – приветствует меня в трубку подруга, и по голосу я слышу, что она в хорошем настроении.
- Привет. – Я улыбаюсь, хотя она и не может меня видеть. – Вижу, на работе полный порядок?
- Лучше просто не может быть, - смеется она. Но потом серьезно спрашивает: - Ты как, нормально? Ведь завтра…
- Да нет, все нормально, правда, - быстро обрываю Нору я, пока она не бросилась себя укорять. Совсем не хочу портить ей настроение.
- Слушай, я тут сегодня за ланчем Мег встретила. – Я непроизвольно морщусь, упоминая это имя.
- О. Мег Тайлера? – уточняет Нора, хотя в этом и нет необходимости.
- Да, ее самую, – сухо подтверждаю я.
- Прости.
- Нора, прекрати извиняться. В общем, она сказала интересную вещь. Что-то вроде того, что мы с ней в среду встретимся. Не знаешь, что она имела в виду?
На самом деле, у меня было одно предположение, но я не хотела верить, что оно верно.
На том конце провода повисает тяжелое молчание, и я про себя чертыхаюсь, потому что оказываюсь права.
- Нора, она идет с нами на примерку платьев для подружек невесты? – все еще надеясь, что это ошибка, вздыхаю я.
- Лекс, все произошло неожиданно, - наконец подает голос подруга. – Моя кузина Кейди сломала ногу и не сможет быть подружкой невесты. Тайлер был рядом, когда она позвонила, и он предложил взять вместо нее Мег. Ну что мне оставалось делать?
Моя грудь болезненно сжимается, когда я слышу слова Норы.
- Так это была идея Тайлера? – едва слышно переспрашиваю я.
На том конце слышится сочувствующий вздох.
- Да. Но если с этим будут проблемы, я…
- Нет! Нет, нет, все нормально, - торопливо заверяю я, чувствуя себя дерьмовой подругой. Только еще моих капризов не хватает Норе перед свадьбой.
- Правда, я справлюсь. – Я принуждаю свой голос звучать бодро, хоть и чувствую себя при этом больной.
- Точно?
- Точно, не волнуйся из-за этого. Думай только о том, что важно. Ладно, целуй от меня Кайлу и передавай привет Рею. Увидимся в среду.
Вешая трубку, я рассеянно смотрю в окно, задаваясь вопросом, что же из всего этого выйдет и куда это нас в итоге приведет?

Когда тем вечером я возвращаюсь домой, то застаю Джареда не в самом удачном расположении духа.
Он уже успел переодеться в домашнюю одежду и устроиться перед телевизором. Обычно в это время он еще работает, или занимается делами из дома, а не хандрит на диване.
Я только надеюсь, что его настроение не связанно со мной.
- Привет. – Я сажусь рядом с ним и, наклонившись, целую. Он же удостаивает меня скупым приветствием и не реагирует на поцелуй.
Ясно, мои надежды не оправдались.
- Джей, что случилось? – внутренне приготовившись к худшему, осторожно спрашиваю я.
Он отрывает взгляд от экрана, где показывают старый эпизод «Декстера» и пустым взглядом смотрит на меня.
- Это ты мне скажи. – Он берет со столика газету и передает мне.
Это вечерний выпуск одной малотиражной газеты. На развороте красуется надпись: «Не пора ли сенатору Блейку готовить брачный договор?» и под ней моя фотография с рукой Мати на моем плече.
Сегодня днем меня снимали, а я и не заметила!
- Ну и что? – Я в растерянности смотрю на него. – Джей, это же Матиас. Помнишь, художник? Я вас знакомила.
Джареду не вполне известна степень моих отношений с Мати. Я не рассказывала ему о нашей близкой дружбе из-за того, что до недавнего времени скрывала правду о моих проблемах с наркотиками.
- Согласись, этот снимок смотрится странно, - внезапно оживляется Джаред, поднимаясь. – Его можно расценить двояко.
- Но ты знаешь, что это ничего не значит, - примирительно улыбаюсь я. – Мати только мой друг и клиент, это все. Не понимаю, в чем проблема?
- Серьезно не понимаешь? – Он встает с дивана и кладет руки на пояс.
Я киваю.
- Да. Объясни, что здесь такого страшного?
- Алекс, мы собираемся пожениться. Подобные фото в газетах унижают меня. Я знаю, что тут ничего нет, но люди-то нет. – Он разводит руками. – Читатели, они же избиратели, посчитают меня рогоносцем. Много ли доверия такому человеку? Прости, но ты должна быть более осмотрительной. Нельзя допускать подобное.
Я знаю, что слова Джареда звучат здраво, но все равно чувствую обиду за его выволочку.
- Извини, - тихо говорю я, не глядя ему в глаза.
Я знала, на что шла, когда согласилась стать его женой.
Он опускается передо мной на колени и нежно приподнимает мою голову.
- Ты меня тоже извини, я был резок. Но такое положение дел, понимаешь? Мы всегда, всегда должны быть осторожны.
Я закусываю губу и согласно киваю.
- Ты прав, должны. Всегда должны.

На следующее утро я просыпаюсь очень рано и выскальзываю из постели, чтобы не разбудить Джареда. Быстро принимаю душ, надеваю бежевую блузку без рукавов и синюю юбку-карандаш. Выхожу из дома, окунаясь в утренний туман. У одного из цветочников, который только что открылся, покупаю букет лилий, потом ловлю такси и называю адрес.
Сегодня пятое мая. И хоть утро выдалось туманным, день обещает быть замечательным.
Прекрасный день для дня рожденья.
Я прижимаю к груди свой подарок, и до боли кусаю губы, чтобы не расплакаться.
Нет, только не сейчас, не здесь.
- Приехали, мисс, - объявляет таксист, с сочувствием поглядывая на меня.
Расплатившись, я вхожу в ворота кладбища и поднимаюсь на небольшой холм, где под каштаном находится нужная мне могила.
- Здравствуй, родной. – Я опускаюсь на колени и кладу лилии на могилу, потом тянусь и целую гранитное надгробье. – С днем рожденья, сынок.
Мои пальцы дрожат, когда я провожу ими по выгравированному имени своего сына. Слезы без помех катятся из глаз, и я даже не думаю их остановить. Здесь, в этом месте мое сердце каждый раз рвётся на тысячу кусочков.
- Я принесла тебе медвежонка, Томми, - сквозь слезы улыбаюсь я, прислоняя игрушку к плите. – Хотя, наверное, шестилетние мальчики не играют с плюшевыми игрушками, верно?
Я прикрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов, когда слезы начинают душить меня.
Сейчас, когда деревья утопают в зелени, и каштан усыпан листьями, они заботливо укрывают плиту от жаркого солнца, ветра и дождя.
- Я рада, что о тебе здесь заботятся, малыш. – Я вытираю глаза бумажным платком, приказывая себе не расклеиваться ради сына.
Мой мальчик; мое дитя, которому так и не суждено было сделать первый вдох, лежит здесь. И теперь, где бы я ни была, мое сердце всегда будет стремиться сюда.
Позади себя я слышу шаги. Я знаю, кого увижу, когда обернусь. Но это слишком скоро! Мне мало времени, что я провела с сыном только вдвоем!
Я поворачиваю голову, и наши глаза с Тайлером встречаются.
- Что ты… Что ты делаешь тут? – охрипшим от слез голосом требую я.
Вижу, как его лицо искажает мука, и в глазах вспыхивает предательский блеск.
И когда он открывает рот, его голос сочится болью и страданием.
- Он и мой сын тоже, Лекси.

Novela 15.06.2013 14:40» 9 глава

9 глава

Тайлер

Я помню день, когда впервые увидел Томаса. Беременность Лекси составляла двенадцать недель, и мы пошли сделать УЗИ. Там, внутри нее был он, наш сын: совсем еще крохотный, но его сердце билось сильно и быстро. Он рос, формировался, чтобы совсем скоро войти в нашу жизнь и остаться в ней навсегда.
То, что должно было случиться. То, что не случилось никогда.
Именно тогда я в полной мере осознал, что вот-вот стану отцом. Что ребенок реален. До того момента он казался чем-то призрачным: то, что нельзя потрогать или увидеть.
Он был таким крошечным, и я подумал тогда, что мог бы положить его на ладонь и удерживать без труда. Позже, когда мы его потеряли, я вспомнил тот день УЗИ; как представлял, что беру его в свои ладони. Если бы я мог, я бы укрыл его своими руками, уберегая от всех опасностей, защищая его.
Но у меня не было такого шанса. Единственный раз мне удалось подержать сына на руках, и к тому моменту жизнь уже покинула Томми.
- Томас был и моим сыном, - повторяю я, когда враждебный взгляд Лекси останавливается на мне.
Я не думаю, что должен оправдывать свое нахождение здесь. Мои права в равной степени с ее правами. Но Лекси всегда считала, будто в день, когда Томми умер, она потеряла больше, чем я.
- Но это не остановило тебя, когда ты бросил его на три года, пока развлекался в Европе, - обвиняющее бросает она, с неприязнью во взгляде.
Я стискиваю зубы, потому что наружу рвутся грубые, злобные слова отповеди. Но я сдерживаю себя, пусть и с огромным трудом. Я вижу, что она не в себе, и после начнет жалеть о сказанном. Так же, как и я, если сейчас выскажу все, что вертеться на языке.
- Ничего не изменилось, - тихо произношу я, разочарованно качая головой. Спустя столько времени она все еще обвиняет меня.
- Что это должно значить? – ощетинивается Лекси.
- Ничего. – Я тяжело смотрю на нее. – Если позволишь, я оставлю цветы, которые принес для сына. Я пришел к Томасу, ни к тебе, и точно не должен ничего тебе объяснять.
Мой голос веет холодом, и я вижу, как лицо Лекси темнеет от сдерживаемой злости.
- Я не собираюсь выяснять с тобой отношения, точно не здесь, - продолжаю я, не смотря на то, что степень ее кипения растёт. – Нам с тобой вообще не обязательно разговаривать.
И больше не обращая на нее внимания, я присаживаюсь перед могилой, кладя рядом с букетом лилий принесенные белые тюльпаны.
Я не оборачиваюсь, когда через минуту она уходит.
Запускаю руку в волосы, пытаясь унять эмоции, готовые вырваться из-под контроля. Мы вновь налажали. То, что мы всегда делали, когда дело касалось нашего ребенка. Мы не смогли справиться после потери Томми. Мы с Лекси допустили много ошибок, каждый своих.
- Прости нас за это, приятель, - заставляя себя улыбаться, сдавленно говорю я. – Но мы с твоей мамой… Иногда люди просто ссорятся, понимаешь? Так бывает. Но мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.
Я тяжело сглатываю, когда в горле встает ком. Это всегда трудно, быть здесь и говорить со своим мертвым ребенком, тогда как все должно было быть не так.
Сегодня бы Томми исполнилось шесть. У него была бы праздничная вечеринка с друзьями, клоуном и тортом. Возможно, я бы взял его на футбол, или в любое другое место, которое он захотел. Наверняка его молочные зубы уже начали бы выпадать. И кто знает, возможно, была бы девочка, ставшая его первой влюбленностью.
Мой сын заслужил иметь все это в своей жизни. Томми заслужил, чтобы у него была сама жизнь. Но так никогда не будет. Все, что мы все будем иметь, это дни рождения на этом кладбище и одностороннюю связь.
Я зажимаю рот ладонью, и мои плечи содрогаются в беззвучном плаче. Тяжелый груз вины давит на меня, мешая дышать.
Лекси до сих пор винит меня за прошлое. Но она может быть спокойна. Я сам знаю, что виноват. И я никогда не смогу простить себе то, что когда мой сын умирал, меня не было рядом.

- Приём! Земля вызывает мистера Стоуна, - смеется Мег, щелкая пальцами перед моим лицом.
Я выныриваю на поверхность реальности, переводя на нее рассеянный взгляд.
- Прости. – Я улыбаюсь уголками губ, совершенно не представляя, о чем мы говорили в последние пять минут.
- Ты какой-то задумчивый в последнее время, - участливо замечает Мег. – Все нормально?
Я мешкаю, когда ее голубые глаза с неподдельным беспокойством останавливаются на мне.
Нормально?
Нет, у меня определенно не все нормально. Но я не хочу втягивать Мег во все это. И я просто не представляю, как после столько времени сказать ей, что сегодня я был на могиле у сына. Мег не поймет, почему я не рассказал ей о Томми.
Я сам этого не понимаю.
- Да. – Я, наконец, киваю, с усилием усмехаясь. – Все в порядке. Просто с новой книгой не клеится.
Ну, когда ты писатель, легко все спихнуть на то, что у тебя творческий кризис.
- Рею надо дать тебе сбавить обороты, - захватывая бокалы и следуя на кухню, вздыхает она. – Я хочу сказать, что ты только что вернулся из последнего тура. Тебе нужен отдых.
Я беру тарелки из-под ригатони и отправляю их к бокалам в раковину. Наклоняюсь и легко целую Мег в нос. Ее лицо озаряет счастливая улыбка.
Хочу, чтобы она всегда была счастлива.
- Не беспокойся обо мне, хорошо? – Я притягиваю ее к себе, с нежностью глядя в ее глаза. – Я буду в порядке, вот увидишь.
Мег обхватывает мою шею руками.
- Я люблю тебя, поэтому это не возможно – не волноваться за тебя.
Я хмыкаю, и еще крепче прижимаю ее к себе. В этом вся Мег. Слишком заботливая и сопереживающая. Сомневаюсь, что таких, как она, осталось много.
- Я тоже тебя люблю, - тихо произношу я, а потом целую ее.
Позже, когда Мег собирается идти спать, а я в кабинет, чтобы поработать, она вдруг говорит:
- Ой, совсем забыла! – Она останавливается в дверном проеме, потому что как раз выходила из комнаты. – Вчера в бистро видела Алекс, невесту Джареда.
Я весь напрягаюсь и обращаюсь вслух. С такой чертовой кучей секретов всякий раз ждешь, что тебя уличат.
- Она была с другом, - продолжает Мег, не заметив моей реакции. – И знаешь, я думаю, он принимает наркотики. – Она хмурится.
Это известие неприятно удивляет. Друг Лекси наркоман? Может ли это быть Дэниел Райерс? Он и Лекси все еще поддерживают связь? Когда-то они были очень близки. Или это кто-то другой из ее наркоманского прошлого? И значит ли это, что Лекси все еще на наркотиках? Не похоже на то, но за последние пять лет многое изменилось, и я столько о ней не знаю.
Не знаю, что и думать.
- С чего ты взяла, что он наркоман? – старательно контролируя свой тон, спрашиваю я.
Мег вскидывает брови.
- Я врач, я вижу, когда человек под действием препаратов, и если он длительное время что-то употребляет.
Я киваю. Все верно. Я не врач, но я видел, каким становится человек, долгое время, принимая наркотики.
- Не думаю, что Джареду это понравится. То есть, он значительная фигура в политическом мире и светской жизни Нью-Йорка. Со стороны Алекс довольно неосмотрительно поддерживать связь с человеком, связанным с наркотиками.
- Мег, это не наше дело, - резко обрываю я, ощутив раздражение от ее слов. – Мне плевать, что там не понравится Джареду Блейку. И ты тоже не должна вмешиваться во все это.
Наверное, впервые со времени наших отношений я разговариваю с ней в таком тоне. Но я действительно разозлился. Сам удивлен, как сильно.
Мег с недоумением смотрит на меня. Она не ожидала такой реакции. И сейчас это выглядит так, будто она видит меня впервые.
- Прости, - уже мягче произношу я, желая сгладить впечатление от своей резкости. – Но это, правда нас не касается.
Мег с усилием кивает, все еще в полной растерянности.
- Ладно. – Она проводит рукой по лбу, что выдает ее нервозность. – Ты, наверное, прав. Это не наше дело.
Я подхожу к ней и беру ее руки в свои. Чувствую себя полным ничтожеством за то, что говорил с ней так грубо.
- Я не должен был срываться на тебе, - виновато выдыхаю я. – Извини.
- Эй. – Она улыбается и кладет ладонь мне на щеку. – Перестань извиняться. Я перешла черту, ты прав. Ох, давай просто забудем, ты согласен?
Я с облегчением киваю.
- Конечно, согласен.

Лекси

Моя тренировка в нашем домашнем спортзале подходит к концу, когда раздается звонок в дверь. Я выключаю беговую дорожку, вытираю полотенцем вспотевшее лицо и иду открывать. Сейчас почти восемь вечера и я не знаю, кто бы это мог быть. Джаред улетел в Вашингтон на пару дней, и я не думаю, что за дверью он, забывший ключи.
Прежде чем открыть, я смотрю в дверной глазок, и мои брови в удивлении взлетают вверх.
- Мам?! – радостно и одновременно недоверчиво вскрикиваю я, распахивая дверь настежь.
Оливия Рендол, с модным коротким каре и в белом брючном костюме от Валентино улыбается мне сияющей улыбкой.
- Сюрприз!
- Вот уж действительно, - со смехом подтверждаю я. – Заходи скорей!
- Иди, дай я тебя обниму. – Войдя, мама распахивает руки мне навстречу.
- Мам, я вся вспотела после бега, - смущенно бормочу я, но она лишь отмахивается.
- Я хочу обнять свою дочь, по которой ужасно соскучилась.
После долгих и крепких объятий мама чуть отстраняет меня и внимательно оглядывает с ног до головы.
Я вновь смущаюсь, думая, как ужасно выгляжу. Раскрасневшаяся, с растрепанным хвостом и вся в испарине.
- Ты похудела, - строго комментирует Оливия, ни слова не сказав о моей кошмарной прическе. – Ты что, совсем здесь не ешь?
Я закатываю глаза и качаю головой. Мой тридцатый день рожденья не за горами, но сейчас я чувствую себя ребенком, которого пеняет мать.
- Мам, я нормально ем, правда, - заверяю я, и спешу поменять тему. – Где твои вещи? Вообще, ты давно прилетела? Почему не позвонила, я бы тебя встретила.
- Не все сразу, - усмехается Оливия, выставляя ладонь вперед.
- Прости. – Я улыбаюсь, потому что на самом деле очень рада ее видеть. После нашей последней встречи прошло четыре месяца. – Хочешь чего-нибудь выпить?
Она кивает.
- Я бы не отказалась от воды.
Мы идем в кухню, и я достаю из холодильника две бутылки «Эвиан».
- Так что случилось? Ты же должна была прилететь только на следующей неделе.
- Да, но планы поменялись. Я решила сделать тебе сюрприз. – Одна из идеальных бровей Оливии изгибается. – И я, правда, очень по тебе скучала. – Ее сухая, прохладная ладонь накрывает мою руку и легонько сжимает. Я тяжело проглатываю вставший ком в горле. Мама помнит, какой сегодня день. Ну, конечно же, помнит.
- Я хотела раньше прилететь, но мест не было, - словно оправдываясь, поясняет мама.
Я качаю головой, сдерживая подступившие слезы.
- Я очень рада, что ты здесь.
Мама с улыбкой кивает, но ничего не говорит. Иногда слова просто лишние.
- А где Джаред? – словно только вспомнив о моем женихе, оглядывается по сторонам мама.
Я убираю налипшую на лицо прядь волос.
- У него дела в Вашингтоне. Его не будет пару дней.
- Значит, остались только мы, девочки? – весело подмигивает мне мама.
Я безумно рада, что она счастлива. Это невероятно, но, кажется, что за последние годы она стала другим человеком. После того, как четыре года назад не стало папы из-за сердечного удара, ей нелегко пришлось. Она тяжело переживала смерть мужа, с которым прожила двадцать пять лет. А три года назад я едва уговорила ее сменить обстановку и съездить куда-нибудь отдохнуть. Мама отправилась во Францию, где и познакомилась с Анри, хозяином сыроварни. Сначала между ними возникла дружба, хотя Анри не скрывал, что ему нравится Оливия, но она еще не была готова к новым отношениям. Через несколько месяцев терпеливый и деликатный Анри сумел завоевать мамино сердце. С тех пор они вместе и, кажется, счастье мамы ширится день ото дня.
- Слушай, давай я сейчас быстро приму душ, оденусь, и мы с тобой сходим в какое-нибудь классное место, - хлопнув в ладоши, предлагаю я.
Идея развеяться выглядит заманчиво, потому что я все еще не пришла в себя после утренней стычки с Тайлером. И я чувствую себя отвратительно из-за того, что так повела себя с ним.
- Хорошо. Но если хочешь, мы можем остаться и поговорить о… - мама замолкает, но при этом красноречиво смотрит на меня.
- Нет. – Я быстро мотаю головой. Серьезно, не лучшая идея мне сейчас говорить о Томасе. Иначе я окончательно расклеюсь. К тому же, многочасовые разговоры этой темы ушли в прошлое. Постоянное напоминание об этом просто свело бы меня с ума. Но я навсегда останусь благодарна маме за ту огромную поддержку мне после потери Томми.
- Мам, я в порядке. – Я делаю жалкую попытку улыбнуться, но ее недоверчивый взгляд означает, что у меня плохо вышло. – Ладно, не совсем. Мне нужно многое тебе рассказать. Только дай мне двадцать минут.

- Собственно, это всё, - пожав плечами, заканчиваю я свой рассказ. Мы уже около часа сидим в ресторане «Марракеш», наслаждаясь восточными блюдами и гостеприимной обстановкой.
Пока я пересказывала все, что случилось с момента, как я встретила Тайлера и до сегодняшнего утра, мама с участливым вниманием меня слушала.
- Ох, ну и дела, - выдыхает она, когда я замолкаю. – Что ты… Как ты… - Она кажется в полной растерянности. – Как ты чувствуешь себя из-за всего этого?
Я едва не отвечаю, что я в порядке и все у меня нормально. Уже настолько привыкла, что выходит автоматом. Но внезапно я понимаю, что не хочу ей лгать. Не могу.
- Честно? – Я едва пожимаю плечами, печально усмехнувшись. – Все странно. И мне страшно. Мам, мне очень страшно, - вдруг признаюсь я. И это признание не только для Оливии, но и для меня. Даже перед собой я часто не была искренна. Просто боялась принять правду.
- Ох, милая. – Мама с сочувствием сжимает мои руки, и в ее глазах я вижу боль за себя.
Я судорожно вздыхаю.
- Мам, это же Тайлер. – Я против воли улыбаюсь, прикусив губу. Больше ничего не говорю, потому что одного его имени достаточно и все понятно. В нем все, что я чувствую.
- Я знаю. – Она с пониманием кивает. – Знаешь, раньше я этого не понимала. Не хотела понимать. – Она виновато отводит взгляд.
Я глажу ее по руке.
- Мам, это в прошлом. Я давно простила, ты же знаешь. И мы все делаем ошибки.
Это правда, я много лет назад простила мать. Те дни, когда мои отношения с Оливией напоминали холодную войну остались в прошлом. Она изменилась, я изменилась; изменились наши жизни. Теперь она была одним из самых близких мне людей, и это было главным.
- Я едва не потеряла тебя, - тихо вздыхает Оливия, и ее глаза предательски блестят.
- Но ведь не потеряла, - с мягкой улыбкой возражаю я.
Мама медленно кивает.
- Вы с Тайлером, - она растерянно хмурится, будто подыскивает нужные слова, - всегда были для меня загадкой. Казалось таким странным, что вы двое восемнадцатилетних вчерашних подростка настолько погружены друг в друга, словно связаны невидимыми веревками.
Я опускаю глаза, потому что слова матери несут с собой странную смесь радости и боли. Все, о чем она говорит – правда. Мы действительно были такими, но утратили все. Однажды, просто ничего не осталось. Веревки, державшие нам вместе, обратились в прах.
- Когда ты впервые привела его к нам знакомить, он так нервничал, хоть и старался этого не показывать.
При этом воспоминании мы обе, не сговариваясь, смеемся.