Відкриття Христофора Колумба

У середині XV ст. Туреччина завоювала береги Азовського, Чорного та східній частині Середземного морів, що значно ускладнило торговельні зв'язки європейських держав з країнами Сходу. Торгові шляхи в Індію та Китай опинилися в руках турків, які встановили величезні торгові мита. Торгівля зі Сходом через Сирію і Єгипет стала вкрай невигідною. Венеція і Генуя - найбільші торгові центри на півдні Європи - поступово прийшли в занепад. Виникла нагальна необхідність пошуків нових шляхів для торгівлі зі східними країнами. Найбільш підготовленою до здійснення цих пошуків виявилася Португалія. У 1471г. португальські мореплавці досягли і перетнули екватор. У 1487г. експедиція на чолі з Бартоломеу Діасом (бл. 1450-1500 рр..) пройшла уздовж західних берегів Африки і 3 лютого 1488 досягла південній частині Африканського материка, названої згодом мисом Доброї Надії. Видатний мореплавець Христофор Колумб народився в 1451 р. в Генуї. З 1476 по 1485 р. він жив у Португалії, брав участь в декількох морських експедиціях. Колумб склав сміливий проект плавання до Азії західним шляхом, але португальський король визнав проект неспроможним. Тоді Колумб вирушив до Іспанії, де його наполегливість увінчалася успіхом: він добився організації морської експедиції для досягнення Індії та Китаю через Атлантику, а в разі успіху йому був обіцяний титул адмірала і віце - короля всіх земель, які будуть відкриті при плаванні. [4, ст. 71] 3 серпня 1492 каравели «Санта-Марія» водотоннажністю до 130 тонн, «Нінья» - до 60 тонн і «Пінта» - до 90 тонн вийшли з Палоса. Загальна чисельність екіпажу всіх трьох каравел становила 90 осіб. Експедиція вдало перетнула Атлантику і на світанку 12 жовтня відкрила острів, названий Сан-Сальвадор (Багамські острови), що означало «рятівник». Головний інтерес для мандрівників являло золото. Слідуючи вказівкам місцевих жителів, мореплавці відкрили і обстежили ще декілька островів, а 28 жовтня флотилія досягла острова Куба. Продовжуючи плавання, Колумб через деякий час досяг острова, названого їм Еспанілою (Гаїті), і заснував там колонію. Через три місяці Колумб 16 січня 1493 вийшов у зворотний шлях і 15 березня повернувся до Іспанії. Експедиція не принесла очікуваних казкових багатств, і Колумбу довелося проявити чимало спритності, щоб відповідним чином прикрасити комерційні результати свого плавання і пробудити інтерес до подальшого освоєння і закріплення відкритих земель, які він прийняв за частину східної Азії. Йому було дано термінове завдання - спорядити й очолити другу експедицію. На підготовку нового плавання через океан потрібно більше шести місяців. Друга і третя експедиції Христофора Колумба. 25 вересня 1493р. 17 кораблів Колумба, на яких знаходилося 2 тис. солдатів, матросів і колоністів, вийшли з Кадікса. На цей раз Колумб пішов дещо південніше і на початку листопада досяг острова Домініка (Неділя). Повернувши на північ, флотилія Колумба відкрила групу Малих Антильських островів; далі шлях лежав знову на захід, до Еспаніоли. Надалі Колумб обстежив Карибське море в районі на південь від Куби і на початку 1494 відкрив острів Ямайка, звідки знову вийшов до південного узбережжя Куби для вивчення цієї землі. Але дослідження не було доведено до кінця, і Колумб повернувся на Еспаніолу, все ще переконаний у тому, що Куба є частиною Азіатського материка. Цю оману було викликано помилками середньовічних картографів, які вважали, що східний кордон Азії (Японські острови) знаходиться приблизно на відстані 2700 миль на захід від Лісабона, тобто в районі відкритих Колумбом нових земель. Тим часом в Іспанії явні і таємні супротивники Колумба всіляко паплюжили його. Колумб змушений був повернутися для особистої доповіді про результати експедиції. І знову йому вдалося переконати короля продовжити завоювання і освоєння нових земель. Проте інтерес до його відкриттів помітно послабшав. Наступну експедицію Колумбу вдалося спорядити тільки завдяки винятковій енергії та наполегливості. Третє плавання почалося 30 травня 1498 Колумб розділив флотилію на дві частини: три кораблі попрямували відразу до Еспаніоли, а три інших, на одному з яких був Колумб, досягли островів Зеленого Мису і потім взяли курс на захід. Через два місяці після початку плавання, 1 серпня 1498 р., кораблі Колумба вийшли до острова Тринідад. (рис. 2.3)Трохи пізніше був відкритий багатий перлами острів Маргарита і дельта річки Оріноко. У 1500 р., у зв'язку з заколотами іспанських колоністів проти Колумба, його змістили і зовсім усунули від управління нововідкритими землями. На Еспаніолі адмірал був заарештований, закутий у ланцюги і відправляй до Іспанії. Через деякий час його звільнили і навіть обіцяли відновити деякі привілеї, але арешт викликав недовіру і грунтовно підірвав авторитет великого мореплавця. У таких умовах не можна було й думати про подальші плаваннях. Крім того, Колумб виявився відірваним від активної діяльності. Але незабаром обстановка різко змінилася. Сталося це після того, як португальці відкрили наступну сторінку великих морських подорожей.