Питекантропы в природном окружении

Питекантропы жили небольшими первобытными стадами или ордами на лоне природы, в непрестанной борьбе с трудностями и опасностями, причем им очень помогали примитивное мышление и усовершенствованные органы чувств, которые они уже стали по‑человечески использовать.

Питекантроп хорошо знал природу, так как он сам недавно вышел из царства животных и в нем дремало еще много животных инстинктов. Он уже тогда понимал, что только физической силой добился бы немногого. Тут он ведь находился в невыгодном положении по сравнению со своими животными предками. Он был не только слабее, он уже не был вооружен столь мощными челюстями и могучими клыками, свойственными его предкам – человекообразным обезьянам. Зато он был силен своим мышлением, хотя и очень примитивным, что выделяло его среди остальных существ. Еще неумелыми руками он изготовлял первые грубые каменные орудия, тяжелые дубины или заостренные палки; каменные орудия помогали ему выкапывать из земли сочные клубни или разделывать пойманную добычу, а деревянные дубины и острые копья он успешно применял для защиты.

Однако, несмотря на обладание оружием, много опасностей подстерегало питекантропов, бороться с которыми они были бессильны. Это были хищники, которые постоянно угрожали их жизни. Наиболее страшным из них был саблезубый тигр махайрод (Epimachairodus zwier‑zycki), живший в древнем и среднем плейстоцене. Будучи величиной с тигра, он отличался очень длинными, саблевидно изогнутыми и слегка сплющенными верхними клыками, с задним краем острым как нож. Нет сомнения в том, что махайроды нападали на бродивших питекантропов, и те не раз становились их жертвой.

Пока еще неизвестно, знал ли питекантроп огонь и использовал ли его; сам он не умел разводить огонь (до сих пор еще не найдены следы очагов). Но не исключено, что питекантроп знал огонь, так как мог достать его во время извержений вулканов. Некоторые другие предшественники развитых людей, например синантропы, знали огонь и использовали его для своих надобностей.