Основные этапы в историческом развитии этого крупнейшего города Древнего Востока

Ранняя история

Обстоятельства и точное время основания Вавилона неизвестны: высокий уровень грунтовых вод не позволяет исследовать нижние слои памятника, а второстепенная роль раннего Вавилона обуславливает скупость сведений о нём в древнейших письменных источниках. Название города имеет очень древнюю этимологию, восходящюю к форме babil(a); последней приписывают дошумерское (протоевфратское) или шумерское происхождение. Со временем этот топоним был переосмыслен в рамках народной этимологии, превратившись в аккадское Bāb-ili(m)/Bāb-ilāni, что дословно переводится как «врата бога/богов»; шумерский аналог — Кадингирра (KÁ.DIG̃IR.RA^KI)

Некоторые признаки позволяют увязать древнейший Вавилон с топонимом BA₇.BA₇ или BAR.KI.BAR, известным из шумерской надписи на глиняной табличке, датируемой посредством палеографического анализа временем около 2500 года до н. э. (Раннединастический период). В указанном источнике говорится о строительстве независимым правителем (энси) этого города храма в честь бога Амаруту (то есть Мардука; Амаруту - шумерский вариант имени этого бога). Мардук был покровителем Вавилона, что и даёт основание для соответствующих предположений.

Наиболее ранние археологические находки в Вавилоне датируются временем около 2400 года до н. э. (III этап Раннединастического периода, РД III); они обнаружены на поверхности холма Хомера и в западной части телля Амран-ибн-Али. В то время город находился в сфере влияния шумерской цивилизации, однако он располагался не на коренной территории Шумера, а на её периферии — в области Ки - Ури, известной в последующее время под названием «Аккад». В Раннединастический период важнейшую роль в этих землях играло государство Киш. Население Ки - Ури было смешанным: помимо шумеров там проживали восточные семиты, предки аккадцев. Обстоятельства и время появления последних в Нижней Месопотамии точно неизвестны, но со временем аккадский язык занял здесь ведущие позиции. По всей видимости, в Раннединастический период Вавилон был второстепенным городом, центром незначительной области или государства, расположенного на канале Арахту (ответвление Евфрата).

Первое письменное упоминание Вавилона традиционно связывается с источником, относящимся к концу существования Аккадского царства (около 2200 года до н. э.). Это надпись царя Шаркалишарри, где говорится о городе Кадингир(ра), в котором царь строит храмы в честь таких важнейших аккадских божеств как Иль - Аба и Аннунит. Вавилонский храм богини Аннунит известен в более поздних источниках под именем Эсаггашарра; он располагался в древнейшей части города — квартале Эриду.

    Впоследствии область (ном) с центром в Вавилоне вошла в состав огромного Шумеро - Аккадского царства. Коренную территорию этой державы составляли бывшие города - государства Нижней Месопотамии (Шумера и Аккада) — Урук, Киш, Лагаш, Ларса и др., которые теперь находились на положении провинций. Во главе каждой из этих областей стоял чиновник со старым титулом «энси», но в отличие от традиционного энси он назначался из столицы, находясь в полном подчинении у царя из III династии Ура. От этого времени дошло несколько документов налогового характера, откуда известно, что Кадингирра была одной из таких подчинённых областей, управляемой чиновником-энси. Вхождение Вавилона в состав Шумеро - Аккадского царства могло произойти в правление Шульги.

К концу XXI века до н. э. внутренние проблемы и внешнеполитические факторы приводят к кризису и распаду Шумеро - Аккадского царства. Крушение державы сопровождалась вторжением эламитов и семитоязычных амореев. Последние захватывали месопотамские номы и основывали независимые города - государства; в числе таковых был и Вавилон.