Зона тропических полупустынь и пустынь

Пустыни и полупустыни - природная зона, характеризующаяся полным отсутствием растительности и очень бедным животным миром. Всё это связано с крайне суровыми климатическими условиями планеты, где они располагаются. Пустыни, в принципе, могут сформироваться в любом климатическом поясе. Их образование в первую очередь связано с низким количеством осадков. Именно поэтому пустыни, прежде всего, распространены в тропиках. Тропические пустыни занимают территорию западного побережья тропического пояса Южной Америки. Природные условия пустынь исключительно суровы. Количество осадков здесь не превышает 250 мм в год, а на значительных площадях- менее 100 мм. Суточные амплитуды температур достигают 30 °С, постоянны очень сухие ветры. Все это создает благоприятные условия для интенсивного физического выветривания и дефляции, накопления толщ обломочного материала, в которых иссякают временные водотоки. Годовой сток не превышает 50 мм, сток в океан отсутствует. В депрессиях широко распространены соленые озера и солончаки. На едва развитых щебнистых или песчаных почвах характерен очень разреженный «покров» пустынной растительности, называемой также пуна, из стелющихся или подушкообразных травянистых и кустарничков. Самой засушливой пустыней в мире является пустыня Атакама, где осадки не выпадали на протяжении 400 лет. Животный мир, кроме птиц, также беден. В менее суровых северных и восточных районах на древнеаллювиальных почвах появляются степи и до высоты 4200 м возможно земледелие. Здесь разводят также мулов и особенно лам. Береговые пустыни и полупустыни на западе тропического пояса Южной Америки необычайно растянуты по широте: от 5 до 28° ю. ш. вдоль побережья и по западным склонам Анд. Ко всем присущим им особенностям (низкие температуры побережья, безводность, интенсивное физическое выветривание, погребенный дряхлый рельеф, единичные представители ксерофитно-суккулентной растительности и животного мира пустынь) в Южной Америке добавляется особый прибрежный тип растительности - лома (множ. ломас), вегетирующей во время развития сильных туманов и мороси[4].

Зона субтропических смешанных лесов

К востоку от Анд не только увеличивается количество осадков (от 400-500 мм/год в сухих степях до 1000-1200 мм во влажных), но и выравнивается их распределение по сезонам - на востоке они выпадают в течение всего года. Соответственно серо-коричневые почвы в подзоне сухих степей сменяются черноземовидными и красновато-черными почвами во влажных степях и субтропических саваннах. Это районы интенсивного земледелия (посевы зерновых, кормовых трав, льна на семя и др.) и скотоводства. Естественная растительность почти не сохранилась, а почвенный покров подвержен сильнейшей эрозии. Несмотря на обильные осадки, в Пампе слабо развита речная сеть и поверхностный сток невелик. Весьма своеобразны в Южной Америке положение и характер восточно-приокеанической зоны субтропических смешанных лесов. Она выражена на высоком лавовом плато Параны между 24-30° ю. ш., т. е. в более низких широтах, чем на других материках. Пологий уклон Бразильского плоскогорья к югу допускает глубокие вторжения зимних холодных ветров из Пампы - памперос, вызывающих падения температуры до -6 °С. Средние температуры июля 12, 13 °С. Вследствие ограниченной площади суши зимний континентальный муссон в этой области отсутствует (как в Пампе), зимой идут фронтальные дожди.