Глава 99 – «Эскорт» (1)

«Малышка Ци, я тут обнаружил кое-что забавное» - улыбнулся Е Лан, увидев принцессу.

«И что же?» - насторожилась она. На лице тринадцатого было разборчиво написано, что он собирается сотворить что-то странное.

«Пока не знаю, как назвать, но это забавно…»

«Вот как? Ну так иди забавляйся, я тебе не собачка на привязи! Столько уже от тебя натерпелась!»

И действительно, так уж получалось, что Е Лан вечно втягивал принцессу в какие-то переделки. Однажды она даже переселилась из своей комнаты в другую на целый месяц – никто не знал почему именно, но как-то в этом точно был замешан тринадцатый. А еще из уст в уста ходила история, что как то раз он наалхимичил нечто, от чего все волосы Ци на всем теле радикально сменили цвет, и она долгое время не выходила из дому. И все-таки принцесса никогда по-настоящему не злилась на него, даже смеялась над всеми этими бедами, что только доказывало, как сильна ее любовь.

«Да не бойся, я уже проверял на других, и тесты прошли удачно!»

«И каковы же результаты?»

«Ну, она, конечно, немного разозлилась, пыталась убить меня трижды, и перестала готовить…»

«… Ага, значит, ты поиздевался над Сяоян, и так сильно, что она даже перестала для тебя готовить. Это что-то серьезное, нет, я отказываюсь!» - рассудила принцесса.

«Чего пугаешься, просто она превратилась в кролика, вот и все! Разве девушки не обожают кроликов?..» - удивленно спросил Е Лан-сама-невинность.

«В кролика?!» - хором оторопели принцесса и Е Лан Ю.

«Ну да, немножко ошибся, и заклинание стало превращать всё и вся в кроликов. Действовало не очень долго – до трех дней, вроде бы…»

«О боже…»

«Помните, вы как-то искали меня и не нашли? Зато вы нашли во дворе кролика, ак умилялись – вот это и был я!»

«А я то думала, куда делся кролик, и откуда появился ты!»

«Стоп, я же… Я же брала этого кролика купаться с собой.. Е ЛАН!!!» - заорала принцесса и тут же расхохоталась.

«И что такого, мы вместе уже купались…»

«В детстве, Е Лан! В глубоком детстве! Это не одно и то же!»

«Как так? Я – все еще я, ты - все еще ты..» - задумчиво протянул принц.

«Еще подеритесь!» - улыбнулась сестра. – «Ты сказал, что заклинание действовало на всё и вся? На всех живых существ?»

«Ну да. На всех, на которых я его пробовал».

«Так ты можешь стать непобедимым, если будешь превращать всех оппонентов в кроликов?» - с восторгом выпалила Е Лан Ю.

«Не получится. Ум у них останется тот же, только вот сражаться станет тяжелее, да и если ударить такого кролика, то он тут же расколдуется обратно…» - пояснил Е Лан.

«Ах, какая жалость, очередная твоя алхимия годится только для игр во дворе» - всплеснула руками сестра. Нельзя сказать, что разочарование ее удивило.

«Побыть кроликом кажется не очень страшным… Может с Сяоян еще что-то случилось, раз уж она так разозлилась на тебя?..» - принцесса подняла бровь. Обидеть кулинарку было не так уж легко.

«Даже не знаю… Она что-то говорила по поводу того, что одежда не превратилась вместе с ней, и расколдовавшись, она неожиданно оказалась голой… Может, в этом дело…» - принц пожал плечами.

«…»

«И кто же ее увидел?» - спросила принцесса. Предстать голой перед одним только тринадцатым – вряд ли она обиделась бы на это.

«Да не то чтобы ее кто-то особо увидел – так, мама, папа, седьмой брат с женой проходили мимо… Они пришли за мной, но, думаю, отсутствия на толстушке одежды не заметили, я прикрыл ее собой!»

«Вот идиот! Да после того случая порядочная девушка может и в петлю полезть!» - девочки всплеснули руками.

«Серьезно?!»

Они закивали головами.

«Толстушечка…» - окликнул принц проходившую мимо Сяоян.

Девушка фыркнула, даже не повернув головы.

«Тебе случайно не хочется сейчас приготовить для меня многослойное пироженое?..» - начал он ненавязчиво.

«Очень, если обещаешь подавиться им насмерть!»

…

Тем временем в имперском дворце бушевала буря. Об истинной причине этой буре знали пока не многие.

Буря эта разворачивалась на самом классическом из всех полей битв – на поле битвы за власть. За власть ради власти, и власть среди власти. Что же могло помочь человеку обрести хоть немного власти? Конечно же, академия. Высшее образование и успех в нем открывало перед молодежью огромные возможности, в том числе, и попадание «в верха».

Сегодня был важный день – большой общий экзамен, влиявший на Соревнование следующего года.

Напомним, что наш Е Лан так и не согласился сдавать экзамен, и никакие кнуты и пряники не смогли его уговорить. Что, впрочем, не повлияло на его желание появляться на экзаменационных площадках – площадках алхимии, и даже магии.

Зачем?..

«Сестренка, твоя очередь!» - сообщил он, уминая очередной полдник Чжень.

«Знаю! Пожелаешь что-нибудь?..» - нервно выдохнула Е Лан Ю.

«Постарайся никого не убить!»

«Что?! О чем ты говоришь, я что, слишком злая, ты на это намекаешь, подлец?!.»

«Не слишком! Слишком слишком! Каждый, с кем ты споришь, получает ранение, сестренка! А помнишь того парнишку, с которым ты поругалась – целый месяц лежал в больнице!»

«Да я же не…» - она запнулась и покраснела.

«Но это не важно, главное – твоя безопасность, сестренка!»

«Так чья безопасность – главное?.. Я тебя не понимаю!» - нервы бедняжки накалились до предела.

«Главное – безопасность!»

«Ну вот, меня ты так никогда не поддерживаешь!» - вздохнула принцесса.

«Зачем – ты и так всегда делаешь всё как надо» - честно ответил принц.

«А лучше бы делала всё как Е Лан Ю – тогда ты бы хотя бы заботился обо мне…»

«Для меня между вами нет разницы» - улыбнулся Е Лан.

«Есть, Е Лан» - покачала она головой.

«Конечно, есть, вы же разные люди»

«Но ты только что сказал…»

«…»

Принцесса больше не поднимала эту тему, да и какой смысл.

Сестра была причиной появления Е Лана на экзаменационной площадке по магии. А по алхимии?.. Чтобы сопровождать Чжень?.. Нет, ну или не только.

«Эй ты! Да ты, ты идешь следующим!» - принц хлопнул одного из студентов по плечу, и тот подскочил от волнения.

Теперь у алхимика Е Лана была определенная власть над другими студентами, он был выше всяких там экзаменов – потому что был судьей на них! Первым в истории судьей-студентом.

Учителя, потерявшие надежду уговорить его пройти экзамен, придумали, как заставить тринадцатого в них участвовать – он определял наиболее перспективных из алхимических студентов. Потому что сам был одним из перспективных, конечно.

Угадать, что в голове у Е Лана было практически невозможно, поэтому это была идеальная кандидатура для судьи.