Разгром рабовладельцев

4 марта 1865 г. Линкольн приступил к исполнению обязанностей президента на второй срок. Во вступительной речи он заявил: «Война должна продолжаться до тех пор, пока не будет истощено все богатство, накопленное на протяжении 250-летнего каторжного труда рабов, пока каждая капля крови, выжатая кнутом, не будет уравновешена кровью, пролитой мечом».

Президент призывал американский народ жить в мире ж дружбе со всеми народами. Линкольн говорил о необходимости «сделать все для того, чтобы добиться и поддерживать длительный и справедливый мир в США и со всеми народами мира».

Действительно, настало время ставить вопрос о послевоенных проблемах: Конфедерация доживала последние дни. После захвата Атланты армия Шермана, преодолевая ожесточенное сопротивление мятежников, успешно продолжала наступление. 21 декабря 1864 г. Шерман занял важный стратегический пункт — г. Саванна. Остатки армии мятежников отступили к Чарлстону.

Перегруппировав свои поредевшие войска и дав им небольшой отдых, Шерман двинулся на соединение с главными силами федеральной армии, занявшей исходные позиции для штурма Ричмонда. 1 февраля 1865 г. он вышел из Саванны, и уже 17 февраля его войска взяли штурмом Колумбию, столицу Южной Каролины. 18 февраля Шерман овладел Чарлстоном, а в конце марта соединился в Северной Каролине с федеральными войсками, готовившимися к штурму столицы Конфедерации.

Штурм Ричмонда был одним из самых тяжелых сражений гражданской войны. Эта агония Конфедерации сопровождалась бессмысленным кровопролитием. 3 апреля передовые отряды федеральной армии ворвались в разрушенный и горящий Ричмонд. Генерал Ли с боями отходил на Запад. И только когда стала очевидной полная бесперспективность сопротивления, 28-тысячная армия мятежников 9 апреля сдалась Гранту в г. Аппоматтокс. Это послужило сигналом к капитуляции последних вооруженных сил мятежников. Общая численность капитулировавших к 8 мая 1865 г. солдат и офицеров Конфедерации составила 175 тыс. человек.

К этому времени уже не было в живых того, кто привел прогрессивные силы страны к победе над мятежными рабовладельцами. 14 апреля 1865 г. в театре «Форд» в Вашингтоне был смертельно ранен президент Линкольн. Не приходя в сознание, он скончался на следующее утро.

Убийца президента актер Бутс был фанатичным сторонником рабовладения. Многое было и осталось загадочным в этом убийстве: преступная халатность охраны президента, тот факт, что после убийства были перекрыты все дороги, ведущие из столицы, за исключением одной, по которой и ушел убийца, и то, что вопреки прямому приказу взять Бутса живым он был убит во время перестрелки. Все это доказывает, что в убийстве президента были заинтересованы не только мятежные рабовладельцы, но и влиятельные политические силы Севера.

Смерть Линкольна показала, сколь велика была любовь и симпатии широких трудящихся масс страны к этому великому гражданину Америки. На много дней вся страна погрузилась в траур, сотни тысяч американцев встречали и провожали траурный поезд, который вез тело президента из Вашингтона на Запад.

На большое прогрессивное значение деятельности Линкольна указывало Международное Товарищество Рабочих. В документе, составленном Марксом, говорилось: «...это был человек, которого не могли сломить невзгоды и опьянить успехи, который непреклонно стремился к своей великой цели, никогда не компрометировал ее слепой поспешностью, спокойно соразмерял свои поступки, никогда не возвращался вспять, не увлекался волной народного сочувствия, не падал духом при замедлении народного пульса, смягчал суровость действий теплотой доброго сердца, освещал улыбкой юмора омраченные страстью события... Словом, он был одним из тех редких людей, которые, достигнув величия, сохраняют свои положительные качества. И скромность этого недюжинного и хорошего человека была такова, что мир увидел в нем героя лишь после того, как он пал мучеником»…

Гражданская война была самой кровопролитной и дорогостоящей войной в истории страны. Север потерял убитыми и умершими от ран и болезней 360 тыс. человек, потери Юга составили не менее 250 тыс. человек, миллион солдат и офицеров Севера и Юга были искалечены. Прямые военные расходы федерального правительства достигли 3 млрд. долл., не считая расходов отдельных штатов и учреждений, выплат пенсий ветеранам войны и семьям погибших солдат и офицеров. Неподсчитанными остались убытки, связанные с уничтожением в ходе войны материальных ценностей. Национальный долг за годы войны вырос до огромной суммы — 3,5 млрд. долл.

Но эти жертвы были не напрасны. Разгром мятежных рабовладельцев, уничтожение рабства создали условия для исключительно быстрого экономического и политического развития страны. Сбылось предвидение Энгельса, который писал в 1864 г.: «Как только будет взорвано рабство — эти величайшие цепи, сковывающие политическое и социальное развитие Соединенных Штатов,— в стране наступит такой подъем, который в кратчайший срок обеспечит ей совершенно иное место в мировой истории...».

Уничтожение рабства, свержение власти рабовладельцев были совершены революционным путем. Гражданская война пробудила к политической активности, привела в движение широкие массы белых и черных трудящихся. Война была своеобразной формой буржуазно-демократической революции. «Эта революция была буржуазно-демократической революцией, потому что основной удар был направлен на уничтожение рабства, а также потому, что негритянский народ, мелкие фермеры и рабочий класс сыграли решающую роль в обеспечении победы в гражданской войне».

Основной вопрос всякой революции — вопрос о власти. В итоге революции вся государственная, экономическая и политическая власть в стране безраздельно перешла в руки буржуазии. Эта власть была завоевана насильственным, революционным путем.

Восстановление единства страны, уничтожение рабства, принятие закона о гомстедах — все это привело к созданию единого емкого национального рынка, важнейшей предпосылки быстрого экономического развития США.

Исключительно велико было международное значение гражданской войны. Ликвидация рабства в США, резкое возрастание в ходе этой борьбы политической активности широких трудящихся масс — все это оказало глубокое воздействие на развитие революционного движения не только в Америке, но и в Европе. В. И. Ленин подчеркивал «величайшее, всемирно-историческое, прогрессивное и революционное значение гражданской войны 1863—1865 годов в Америке».

Революция для буржуазии США завершилась капитуляцией мятежных рабовладельцев на поле боя. Сразу же был взят курс на восстановление «классового мира», на выработку приемлемого для буржуазии и бывших рабовладельцев «урегулирования» негритянской проблемы. Начался процесс установления на новой основе классового союза между буржуазией и плантаторами, союза, направленного против негров, рабочих, фермеров, которые справедливо считали, что революция не привела к решению важных для них экономических проблем, к демократизации политической и общественной жизни страны.

В ходе гражданской войны буржуазно-демократические преобразования не были доведены до конца. Негры и белые бедняки Юга не получили земли. Черные американцы на Юге не получили экономических, гражданских и политических прав. На Юге не были полностью ликвидированы латифундии. Эти не решенные гражданской войной проблемы и были поставлены в повестку дня нового этапа революции, Реконструкции Юга, начавшейся в 1865 г. и продолжавшейся до 1877 г.