Глава 3. Законодательная власть

Глава 1 Конституции посвящена Парламенту Австралии.

Законодательная власть в Австралии осуществляется двухпалатным федеральным парламентом. Гл. 1 конституции определяет порядок работы и состав парламента. Федеральный парламент состоит из Сената и Палаты представителей. Поскольку Австралия — федерация, то в компетенцию федерального парламента входят: вопросы войны и мира, организации обороны и вооружённых сил; внешней и внутренней торговли, налогообложения; чеканки монет и денежного обращения; назначения пенсий и предоставления пособий; вопросы иммиграции и эмиграции, натурализации; брака и развода; почтовых услуг; авторского права, патентов и торговых марок; мер и весов; контроль за железными дорогами.

Основные функции парламента: формирование правительства; разработка законов; представительство интересов различных социальных групп; контроль за работой правительства; обеспечение деятельности «альтернативного правительства». В Австралии оппозиция имеет официально признанный статус в федеральном парламенте и других легислатурах. Оппозиция формирует «теневой кабинет», члены которого готовы в случае необходимости взять бразды власти в свои руки. Оппозиция играет роль главного критика правящего кабинета и предлагает альтернативные политические решения.

Сенат состоит из 76 сенаторов, по 12 сенаторов от каждого штата (независимо от численности населения) и по 2 представителя от Австралийской столичной территории и Северной территории. Сенаторы избираются на 6 лет, каждые 3 года состав Сената обновляется наполовину (ст. 13). Исключение составляют 4 сенатора от федеральных территорий, избираемые максимум на три года. Согласно ст. 128 конституции, Сенат может отклонить предложения о поправках к конституции. В отличие от Палаты представителей Сенат не может вносить поправки в финансовые законопроекты (ст. 53).

Палата представителей состоит из 150 депутатов (число парламентариев в нижней палате должно быть в 2 раза больше, чем в верхней), избираемых на 3 года. Согласно ст. 27 конституции, возможно изменение численности палаты. Депутатами палаты могут стать граждане Австралии и подданные Великобритании не моложе 18 лет, обладающие активным избирательным правом. Не имеют права принимать участие в избирательном процессе душевнобольные и приговорённые к тюремному заключению.

В соответствии со ст. 44 конституции не могут баллотироваться в парламент: подданные иностранных государств или собирающиеся таковыми стать; виновные в совершении преступления; банкроты или несостоятельные должники; занимающие какую-либо оплачиваемую должность на службе короны (за исключением министров и лиц, находящихся на службе в армии или на флоте) или получающие пенсию из любых доходов Союза.

Существуют два вида постоянных парламентских комитетов: одни проверяют работу правительства, например, комитет по образованию, другие — работу парламента, например комитет по процедурам, привилегиям, публикациям.

Кворум в Сенате и Палате представителей — треть от общего числа депутатов. Решение принимается простым большинством голосов.

В том случае, если Сенат дважды отклонил принятый нижней палатой законопроект, генерал-губернатор может распустить парламент (обе палаты) и назначить новые выборы. Если новый парламент также отклоняет законопроект, генерал-губернатор созывает совместное заседание обеих палат.

В современной австралийской истории одновременный роспуск палат происходил шесть раз (последний роспуск в 1987 году). Единственное совместное заседание палат имело место после их роспуска в 1974 году, когда к власти вернулось лейбористское правительство, но при сохранении оппозиционного Сената.