Избирательная система

Избирательная система Австралии начала складываться с 1850-х годов и окончательно оформилась к началу XX века. Закон о выборах вступил в действие 1 января 1918 года, затем было принято несколько дополнительных законодательных актов, последний — в 1984 году. Согласно современной законодательной базе, участвовать в голосовании имеют право лица, достигшие 18-летнего возраста, граждане Австралии или британские подданные, зарегистрированные в избирательных списках Содружества до 26 января 1984 года.

Австралийцы напрямую выбирают членов обеих палат федерального парламента и парламентов штатов и территорий (за исключением однопалатного парламента Квинсленда и двух территорий) и членов местных советов. При этом выборы в представительные органы власти разного уровня проводятся по различным принципам.

Сенаторы от штатов избираются по пропорциональной системе по избирательным округам. Партии предлагают списки кандидатов, количество которых соответствует числу мест в Сенате. Таким образом, партия большинства получает приблизительно половину мест, а остальные достаются партиям меньшинства и независимым кандидатам.

Избирательная система, применяемая при выборах в Палату представителей и во все нижние палаты парламентов штатов, кроме Тасмании, основана на сочетании мажоритарного и преференциального (рейтингового) голосования в одномандатных округах. Преференциальная система голосования в одномандатных округах даёт шанс мелким партиям получить место в парламенте.

Возникающие вакансии (после смерти или отставки парламентариев) заполняются в каждой из двух палат федерального парламента по-разному. Для Палаты представителей в этом случае проводятся довыборы. В Сенате замена сенаторов производится на совместном заседании палат парламента соответствующего штата. В 1977 году была принята поправка к конституции, требующая, чтобы во избежание дисбаланса партийного представительства в Сенате новый кандидат в сенаторы выдвигался от той же партии. Данное положение узаконило старое правило, которое в 1975 году дважды нарушалось нелейбористскими администрациями штатов, пытавшимися сместить федеральное лейбористское правительство и спровоцировать конституционный кризис.

Партийная система

В Австралии наибольшим влиянием пользуются три политические партии — Австралийская лейбористская партия, Либеральная партия Австралии, Национальная партия Австралии.

Австралийская лейбористская партия (АЛП) — старейшая австралийская политическая партия, созданная в конце XIX века. Тесно связана с австралийским профсоюзным движением. Партия является членом Социалистического интернационала. В партии существует индивидуальное (около 50 тысяч) и коллективное членство (аффилированные профсоюзы, которые совместно определяют политику партии, выбирают руководящие органы и определяют кандидатов на государственные посты). Их членские взносы составляют значительную часть финансов партии. Лидера партии избирают парламентарии, входящие в лейбористскую фракцию.

В АЛП имеются две фракции: правая поддерживает принципы свободного рынка и более тесный союз с США; левая выступает за увеличение государственного вмешательства в экономику.

Социально-экономические приоритеты: поддержка государственного вмешательства в экономику и общественную жизнь для обеспечения социального и экономического равенства; борьба за качественное и доступное жилье, доступное образование и здравоохранение; свободные рыночные отношения и снижение торговых барьеров, дерегулирование промышленности; защита прав аборигенов; защита прав сексуальных меньшинств; защита права на аборт и эвтаназию.

Партийная структура основывается на отделениях партии в штатах. Основные события политической жизни происходят в региональных (на уровне штатов) отделениях партии. Партийные конференции в штатах, которые обычно проводятся раз в год, являются высшим политическим органом организаций АЛП в штатах. Отделения АЛП в штатах различаются по процедуре отбора кандидатов на парламентские выборы. В ряде штатов отбор производится на ежегодной партийной конференции, в других действуют отборочные комитеты, состоящие из делегатов конференций и членов местных отделений.

Во внешней политике кредо АЛП сформулировано как «три колонны»: альянс с США, взаимодействие с ООН, взаимодействие со странами Азии.

Либеральная партия Австралии (ЛПА) — либеральная партия правого центра, представляющая интересы деловых кругов, среднего класса. Создана в 1945 году на основе нескольких организаций: Объединённой австралийской партии, консервативной женской организации «Национальная лига женщин Австралии» и «Молодых националистов» — консервативной молодёжной организации.

Социально-экономические приоритеты: свободное предпринимательство; социальная справедливость; защита индивидуальной инициативы и свободы личности. Во внешней политике либералы выступают за укрепление отношений с США и Великобританией, что иногда вызывает проблемы в отношениях с ближайшими азиатскими соседями.

Члены Либеральной партии обладают полной свободой выбора при голосовании в парламенте. Идеология современной Либеральной партии представляет смесь классического либерализма, социального либерализма, консерватизма и прагматизма. Либеральная фракция в парламенте отличается достаточно пёстрым идеологическим составом: от защитников свободного рынка до приверженцев программ социальной помощи.

Национальная партия Австралии (НПА; ранее называлась Аграрной партией) — консервативная партия, представляющая интересы сельского населения и вообще жителей сырьевых районов. Создана в 1922 году на основе объединений нескольких фермерских партий, недовольных экономической политикой правительства. С 1940-х годов традиционно выступала в коалиции с либералами. Обычно лидер Национальной партии занимает пост заместителя премьер-министра. Это одна из крупнейших по численности политических партий в стране, что обеспечивает ей широкую избирательную базу, солидный бюджет (за счёт членских взносов) и меньшую зависимость от спонсорской помощи.

Партия провозглашает необходимость активного участия государства в развитии аграрного сектора и в организации системы реализации сельскохозяйственной продукции для поддержания прибыльности аграрного производства. Поэтому НПА нередко конфликтовала с Либеральной партией, выступающей за ограничение государственного вмешательства в экономику.

В период нахождения у власти правительства Джона Говарда серьёзным политическим испытанием для Национальной партии стало, во-первых, её решение поддержать общенациональную программу ужесточения контроля за оборотом огнестрельного оружия и, во-вторых, попытка найти выход из конфликта между сторонниками прав аборигенов на исконные земли и владельцами пастбищ. В вопросах экономической, социальной и внешней политики Национальная партия склонна занимать консервативные позиции.

Наряду с крупными и стабильными партиями существуют и небольшие партийные организации, в том числе Австралийская партия зелёных, Демократическая лейбористская партия, «Семья прежде всего» и др.

В прошлом определённой популярностью пользовалась партия «Австралийские демократы», основанная в 1977 году сторонниками Д. Чиппа, бывшего министра либерального правительства, который вышел из партии в знак протеста против политики кабинета Фрейзера. Демократы, пользовавшиеся поддержкой квалифицированных специалистов с высшим образованием, попытались заполнить пространство между крупнейшими партийными фракциями и завоевали репутацию партии умеренно-левой направленности в социальных и экономических вопросах. Демократы поддерживали идею частного предпринимательства в рамках социально ориентированной экономики государства всеобщего благосостояния и всегда проявляли особый интерес к проблемам образования и охраны окружающей среды. С 1984 года демократы обеспечивали баланс сил в Сенате и тем самым оказывали определённое влияние на законодательный процесс.