Глава 6. Трудный разговор

 

Крейсер Феникс завис над планетой в районе космопорта, а его командир по-прежнему не знал, как ему поступить. Внизу шли бои, но людей для поддержки у него просто небыло. Командование на Окулусе также отказывалось выходить на связь, а еще, его так и не покинуло то странное ощущение – будто он что-то упустил из виду. «Наяда» и «Пандора» заняли более высокую орбиту и продолжали раз за разом огибать планету по кругу, авиации у химер практически не осталось. Сергея больше беспокоили остатки живой силы, те уже были растеряны, потеряв всё своё командование, и вели бои кто как, но на что они пойдут, когда до них дойдет, что они проиграли эту битву? Феникс продолжал создавать в скоплениях химер, пучки плазмы, что сжигала их без остатка.

На миг адмирал задумался, а что если просто спуститься? Или же... или пригрозить им? Командование явно что-то решает! Только вот что? И почему они так упорно не хотят верить в их возвращение?

- Клист, Ирвинг! – позвал он.

- Пандора на связи!

- Наяда на связи!

- У меня есть план, я сейчас попытаюсь пугануть наших вояк с Окулуса, ну а от вас требуется молчать. Всё ясно?

- В каком смысле пугануть? – не понял Ирвинг

- В прямом командор, они только тогда выйдут на связь, а ждать у нас времени уже нет.

В разговор включился и Борис.

- А зачем? Ты ведь и так можешь с ними связаться, просто заблокируй всё!

- Могу, но с этого не будет толку, если мне не ответят, нужно как-то убедить их, что это действительно мы!

- Хэ-ээ-а – хохотнул Клист – Интересный метод!

- А что! В этом что-то есть, - поддержал затею Ирвинг – Действуй.

И Сергей стал действовать. Как и раньше, он нагло блокировал всю защиту и каналы, просто вклинившись во внутреннюю связь.

- Внимание! Говорит командующий крейсера «Феникс», ответьте, или я нанесу удар по планете! – адмирал намеренно не стал представляться.

Время шло томительно, словно его кто за хвост поймал. Железнев угрюмо считал секунды. На счете сто восемь, ему ответили, и Сергей очень удивился, услышав знакомый голос – будто вчера виделись!

- На связи командующий ВКФ Окулуса – командор Элиот Фостер. Кто вы представьтесь! И почему помогали, а теперь угрожаете?

Адмирал сделал пару жестов рукой, перед ним развернулся объемный экран. Такой же сейчас должен был появиться у Фостера. Не заставила себя ждать и реакция командора и тех, кто был рядом. На голограмме было видно как люди, что сидели позади, с криками и руганью отпрянули от своих пультов. Фостер же, выглядел очень даже неплохо, но был бледен, а справа и чуть позади, Железнев увидел Золенберга, тот как всегда был подозрительно суров, но не стар, как можно было ожидать. И тут до Сергея стало потихоньку доходить. Черт! Как он мог так опрофаниться?! Идиот! Ну конечно! Вот оно! То - что ему покоя не давало. Пока он был занят своими новыми знаниями, возможностями и решением задачек вселенских масштабов, то просто упустил из виду простейшую истину – время!

- Во дурак! – хлопнул он себя по лбу, забыв о том, что эту картину видит весь командный центр – Проклятье!

- Ч-что?.. – заикнулся Фостер, совершенно не понимая, что это было – Железнёв… это ты… или не ты?..

Золенберг, судя по его виду, и вовсе потерял дар речи, как и остальные.

Сергей ещё раз глянул на всех кого смог увидеть, они явно не постарели, разве что, на пару лет.

- Да Эл, это я. А теперь просто скажи мне, сколько времени прошло после нашего исчезновения?

- Что? – удивился Фостер подобному вопросу, - Это точно ТЫ? Вы погибли на глазах всей планеты! Впрочем… больше шести лет. К чему этот вопрос?

- Шесть… всего шесть… - пробормотал Сергей, - Я должен спуститься к вам!

- Это не так просто. Мы должны убедиться, что это именно ТЫ! – сощурился Вельдер.

- Мне что, в подробностях рассказать как тебе сектанты чуть башку не отстрелили? Или как мы их потом из бункеров доставали? Ты лучше у Айлин спроси! На момент нашего знакомства она знала обо мне больше чем я сам. Кстати где она?

- В астроцентре, - включился в разговор и Золенберг - Ты объясни, почему ивисы вас так боятся? Что это за самолёты и светопреставление в здании управления геоспутников? Ты протаранил их флагман! И самое непонятное – какого прости черта, на твоём крейсере делают письмена этих тварей? Что с вами случилось? И что это за форма на тебе? – тут Айнар, наконец-то обратил внимание на пару новых деталей; на белую полоску, что шла от правого плеча, сужаясь, как стрела к сердцу, пересекаясь еще одной белее тонкой под углом, и самое важное – на его знаки различия! – Адмирал?! Как?.. Почему?..

На плечах Железнёва и вправду было хорошо видно другие погоны, теперь на них красовалась одна звезда, опоясанная кольцом и три серебристые полосы.

- Это долго и трудно объяснять. Мне для этого понадобилось двадцать три года, – улыбнувшись, но погрустнев, ответил офицер.

- Не понял тебя, почему двадцать три? – переспросил Фостер.

- Позже объясню. У меня для вас есть новости. К сожалению, все плохие. Я спускаюсь.

Железнев прервал связь. Его в любом случае, будут встречать вооруженные десантники. Не имело смысла обговаривать детали. Он приказал Клисту и Ирвингу оставаться на орбите и продолжать добивать химер.

Неожиданно случилось то, что заставило адмирала, резко изменить свои планы. Несколько самолётов ВКФ Окулуса одновременно атаковали три собственных объекта космопорта. И одним из них был пресловутый астроцентр, где находились девушки. Решение Сергей принял мгновенно – он высадится рядом с ним. Это чуть в стороне от командного, но видимо Фостер, задумал какую-то операцию, не зная того, что химеры, на это отреагируют совсем иным образом, нежели так, как он того ожидает! И к тому же не предупредил Железнева, хотя причина этого была вполне понятна.

- Феникс, приказ: огонь прекратить, защищаться только в случае открытого нападения. Орбита полёта задана, щиты сто, автономный режим сто процентов. Любые действия только после моего непосредственного приказа. Уровень защиты высший! – Сергей знал, к этому кораблю никто и никогда сунуться не посмеет, и напоследок сказал: - Ну, я пошёл.

- Желаю удачи, господин адмирал! – ответила машина, кстати говоря, вполне себе живая машина!

Железнев спустился сначала на авиакомплекс, а затем прошёл в особый его отдел, где находились несколько специальных бортов. Выбрал он тот, что давно хотел испытать, борт был больше похож на истребитель больших размеров. Два тонких острых крыла, что также как и у других менялись вплоть до формы, и четыре диагонально расположенных крыла в хвосте позволяли ему летать не только быстро, но и в любой атмосфере. Его бортовик работал напрямую с Фениксом, а сам борт был явно предназначен для нужд командования.

Вылетев из чрева крейсера, Сергей сразу ощутил, будто он не летит, а плывёт, хоть и на огромной скорости, при входе в атмосферу не было ни малейших ощущений сопротивления или чего-то подобного.

Адмирал даже на миг забылся от удовольствия, но вовремя взял себя в руки, на мониторе отражались все события в космопорте и полисе. На отдельном мониторе был виден астроцентр. Да, это была операция. Ко всем трём объектам неслись с разных сторон ещё оставшиеся самолёты химер, хотя, их и продолжали добивать, а те, что представляли собой пехоту, также отложили свои задачи и активно стали рваться к поражённым зданиям.

В какой-то миг, Сергей заметил, что из здания астроцентра, поливая огнём всё живое, выбрался закованный в тяжёлую броню солдат, за ним двинулись и другие, а ещё две группы прикрывали их с флангов. Начиналась очередная мясорубка. Но не только здесь, адмирал обратил внимание на то, как к месту, где находился бункер ЦУБа, заходит малый бомбардировщик. Он даже успел сбросить один заряд, прежде чем его поджарило фотонной плазмой. Над ним, далеко в небе виднелся серебристо-черный корпус Наяды. «Клист развлекается…» - подумал Сергей.

А из здания астроцентра тем временем, выбрались Алиса и Айлин. Волна страха накрыла Железнева мгновенно, и бросив все наблюдения он рванул прямо туда, он отлично видел, как и химеры и их самолёты бросили два ранее атакованных здания в стороне, и несутся прямиком к центру!

- Твою ж мать! – как обычно в такие моменты выругался он, - Ирвинг, Клист! Прикрывайте группу у астроцентра!

- Понял! – тут же отозвался Клист

- Я на другой стороне! – доложил Ирвинг – Щас буду Серёга!

А над космопортом уже неслись ракеты и мелькали первые очереди трассеров, от несущихся навстречу друг другу самолётов, и адмирал был в их числе. Наконец-то он смог разглядеть группу, что вела девушек, в подробностях, и разглядел в её главе своего старого знакомого – японца Ясухару.

Группа японца была на полпути к зданию центра управления, когда прямо над ними завязался полноценный воздушный бой. С флангов по людям стреляли химеры, в основном действуя группами и внезапно появляясь из-за различных укрытий. Но и к людям шло подкрепление, на помощь спешили пехотинцы, что защищали полис и окраины порта.

В воздухе царица полная неразбериха. Химеры активно атаковали людей, а те - их. Но при этом и те и другие старались ни в коем случае не связываться с А-Ксионами, сматываясь от них, на полном форсаже. Сергей лихо пронёсся мимо огромной «тарелки» и ракета, что увязалась за ним, врезалась в её центр и оторвала с несущей площадки всю конструкцию. Сразу после этого он смел очередью и ракетой двух химер, они увязались за одним из Аписов, пытаясь его сбить, но пилот, судя по всему, был из стареньких и никак не попадался в прицел тварей, активно используя ПРС, и сбивая с толку всю вражескую систему захвата. После того как враг отстал, Апис качнул крыльями, будто говоря «спасибо» своему избавителю и унёсся вправо, разнося в щепки ангар на земле где скрывалась очередная банда химер. А Сергей уже и так понял, что это кто-то из его бывших пилотов.

Железнев снова принялся за дело, направив свой самолёт в сторону группы Ясухару, хотел было ввязаться в бой, но вдруг его взгляд помутнел и поплыл в сторону, а его самого вновь обуяли страх и паника. Алиса! Айлин! – мелькнула в голове паническая мысль.

Но было уже поздно. Слишком поздно. И опять, как в замедленном кино он все увидел, но вот оттолкнуть дорогих ему людей на этот раз, уже не мог.

Группа десанта перемещалась бегом от укрытия к укрытию, прикрывая собой сопровождаемых. Во время одной из таких перебежек все и случилось. Только Сергею стало «плохо», как он тут же заметил, что сразу два самолёта химер вышли из боя, и понеслись вниз, прямо на людей. Адмирал не думая рванул навстречу сквозь пулемётный огонь. Его борт отличался одной особенностью; а конкретно - тем, что у него были собственные щиты, как у полноценных кораблей. Хоть и слабые, они вполне могли защитить от пулеметного, гравитационного и даже, слабого ракетного оружия.

Прорвав тучу огня, он сам вдавил обе гашетки так, что уже по его собственным крыльям побежали огненные языки. Но Сергей не успевал и отправил вперёд две ракеты-обманки из арсенала ПРС, в надежде, что самолёты врага отвлекутся на него.

Затуманенным взглядом Железнев видел, как Айлин, будто что-то почувствовав, обернулась. Солдат, закрывавший её собой, сделал то же самое и на ходу толкнул девушку, сбив с её головы какой-то ободок, вроде того, что раньше носила Алиса. Она сделала ещё несколько шагов, после чего неожиданно выбросила одну руку вперёд, вскрикнула от боли, и потеряв сознание, упала на бетон.

Остальное произошло быстро и словно в тумане. Группа остановилась, Алиса подбежала к подруге и попыталась привести её в чувство. Пятеро десантников открыли огонь по самолётам. Химеры открыли огонь в ответ, взрывая очередями крепчайший бетон. В последний миг вперёд выступил тяжёлый, из двух «цыклонов» вырвались струи пламени, отправляя навстречу химерам по сотне магнитных пуль в секунду, каждый. Ему удалось сбить с курса первую машину, и она, задымив, ушла вправо, упав прямо на станцию дальней связи. Но вторая прошлась по группе своими пулемётами. И Сергей что-то крича в кабине с ужасом наблюдал, как тяжёлого пехотинца буквально разорвало пулями! Прошив его тяжёлую броню, эти патроны пробили насквозь ещё нескольких десантников, закрывших собой девушек, и подкидывая их тела как игрушки. В следующую секунду его голова взорвалась от страшной боли, когда несколько пуль, словно в замедленной реальности, одна за другой, вылетели из спины несчастного десантника и вонзились в спину Алисы, пытавшейся спасти подругу. В её глазах отразилось лишь удивление, прежде чем она с тяжёлым вздохом опустилась, закрыв Айлин собой.

Самолёт адмирала практически грохнулся на землю рядом с местом, где всё произошло. Наплевав на броню, и какую либо защиту, он схватил винтовку и выскочил в боковой выход. Вокруг была настоящая бойня! Самолётов становилось все больше, а выстрелы и взрывы раздавались чаще. Вновь включились все чувства, только на этот раз он ощущал всё будто издалека, и только конкретная цель была на первом месте. Алиса и Айлин были ещё живы, но если Айлин была в глубоком обмороке, то Алиса медленно умирала, в живых были и пятеро десантников, но тоже тяжело ранены, у Ясухару были перебиты обе ноги.

Сергей резко развернулся и выстрелил вверх трижды, и вот оно! Ещё одно новое ощущение: он не только точно рассчитал траекторию полёта каждой пули, но и видел каждую! И два самолёта взорвались прямо в воздухе. В сотне метров от него вдруг всё замерло и замерцало как в мареве. Вокруг началось то же самое. Земля стала подниматься из-под ног. Его прикрывали! Ирвинг – понял Железнев. А Боря тем временем наносил удар за ударом, и уничтожал врага всеми доступными средствами. Вокруг Сергея продолжалась круговерть, состоящая из мощных полей, и в итоге ему это помогло; несколько пуль, от которых он просто намеревался увернуться, ушли в стороны, а он в ответ послал гранату за ближайший разбитый корабль, из-за которого его и обстреляли. Вспышка света, и оттуда повалил густой синий дым, а его броня оплавилась. «Хорошая вещь, химическая зараза…» - промелькнула мысль в его голове, эту штуку он использовал впервые.

- Феникс! – крикнул адмирал, подбегая к девушкам, - Вруби с моего борта веерную защиту щитом, прямо над нами!

- Выполняю… - ответил крейсер, и над ранеными замерцал и стал переливаться разноцветием сам воздух.

Железнев подхватил Алису и Айлин на руки, спотыкаясь, понёс их к кораблю. К раненым пробивалась ещё одна группа десанта, но и у них были потери, отстреливаясь во все стороны, четверо солдат бежали к нему, от того, что раньше было игольчатой антенной. Сама «пика» валялась в другой стороне, растянувшись на сотню другую метров. Только десантники забежали под защитный веер из полей, как в него врезалась ракета, рванув и устроив фейерверк над головой, солдаты попадали кто как, но остались невредимы.

Сергей, чудом затащив девушек в корабль и поставив Алисе пару уколов, побежал обратно, солдаты уже поднимали выживших, хотя в сознании был только Ясухару, он тяжело стонал от боли и временами уходил в забытие.

- Давай туда, тащим их в машину! – кричал он капитану, у которого отсутствовала часть шлема, а лицо всё было залито кровью. Сам Железнев, взял японца, остальных по одному понесли солдаты.

Адмирал запрыгнул в свой корабль с криком: - «Подавай!». А капитан лишь мотал головой, соглашаясь, ему помогал ещё один, двое других же, отстреливались от химер. «Да он контужен!» - дошло до Сергея.

Загрузив раненых, загрузились и десантники. Сергей перенёс Наэду и Алису внутрь корабля и подключил портативные устройства жизнеобеспечения. А увидев, что всё очень плохо, почувствовал, как подкатывают эмоции, что ещё совсем недавно ему не мешали.

- Валим, валим, валим отсюда! – самому себе вторил он, пробегая по шлюзовой в кабину.

- Кто вы такой? – крикнул вслед один из солдат – Я вас не знаю…

- Потом! – гаркнул адмирал, заметив краем глаза, с каким любопытством и страхом смотрит на него второй солдат, - Держитесь!

Щиты исчезли, и корабль резко рванул вверх, к Фениксу, а на месте его посадки уже бушевало пламя, жадно пожирая остатки кислорода. Железнев не понимал, откуда, или как, химеры знают и чувствуют всё происходящее, что у них на уме? Но все до единого самолеты, бросились за его бортом! И словно настоящие смертники, попав под точечный огонь крейсеров, отступать они и не думали, а позади них уже появились преследователи из людей. Один за другим, пилоты начинали понимать, что происходит. А-Ксионы заходили кольцом с флангов, а снизу давили Аписы, Х-400А и ПАЙС-150, люди спешили поквитаться за своих погибших друзей.

Через две минуты корабль уже стоял в ангаре, а раненых укладывали в медицинские капсулы. Сергей, увидев, как запылали алым почти все контрольные маячки на капсуле Алисы, понял – дела совсем плохи. Но на той где была Айлин, все мерцали бело-голубым, и лишь один чуть желтел. У десантников большей частью маячки были желто-красными и зелеными.

Вдруг, раздался звуковой сигнал, а капсула, где была Алиса, замерцала.

- Твою мать!.. Нет, нет… нет! – Сергей рванул к ней, на экране горели красным надписи: «Критическое состояние», «Искусственная остановка сердца», - Феникс! Что с ней?

- Провожу экстренную операцию, поражения критические.

- Ты сможешь? Она жить будет? – всё не находил места адмирал, пока десантники в грязи и при оружии, ничего не понимая, ошарашенно глазели на медицинскую лабораторию.

- Требуется восемь циклов, от одного до четырех часов, в течение сорока девяти часов, на восстановление поражений, оцениваю успешное завершение операции на 99,9%, полное восстановление жизненных функций не более чем на 70% в течение трёх лет. Внимание адмирал! Вас вызывают с Окулуса.

- Связь! – скомандовал он. Перед ним развернулся экран голограммы, всё те же – Золенберг и Фостер.

- Мы всё сами видели, давай к нам, на месте разберемся, и людей верни, - коротко бросил Айнар.

- Как наши там? – спросил Фостер - Ты зачем всех на свой корабль утащил? Нужно было к нам лететь. Спускайся, пехоту уже добивают, ты не поверишь, но нам пленных взять удалось.

- Поверю, сейчас буду.

Он еще раз взглянул на Айлин. Прическу сменила, кажется, даже волосы перекрасила в более темный цвет…

- Так. Вы всё слышали, - обратился он к уцелевшим десантникам – Летим на Окулус.

На посадочной площадке, оцепленной тройным кольцом, его уже ждали, на этот раз, господа командиры сами вышли встретить корабль. Не побоялись, к тому же они знали, что их бойцы тоже с адмиралом, возвращаются на планету. Ирвинг и Клист молчали, как и было договорено. Бойцы на протяжении полета, вопросов не задавали, им не до этого было. Наверное, сами не могли поверить в происходящее, да и боевой шок не позволял мозгам нормально работать. А Наяда и Пандора тем временем, подошли вплотную к Фениксу, и легли на параллельные орбиты.

Железнёв аккуратно посадил свой борт и выбросил трап. Вперед, к кораблю, выступили вооруженные десантники и пара тяжелых пехотинцев. Сергей уверенным шагом шел вперед, в то время как контуженый командир прилетевших с ним солдат, сильно хромал, его пошатывало, бедолагу сопровождали его люди, шедшие следом.

Вперед вышел Фостер.

- До сих пор поверить не могу. Это и правда ты… - он внимательно рассматривал старого друга, - Адмирал? Что это за форма?

- Это от «друзей», раненных я оставил на Фениксе, с ними всё будет хорошо, они в медицинской лаборатории, жить будут.

Разговор выходил явно не таким, каковым его представляли встретившиеся сослуживцы, да и вообще все остальные, но прервал этот театр абсурда, вечно подозрительный Золенберг.

- Железнёв? – вышел вперед офицер – Ты помнится говорил, что Клист с Ирвингом тоже вернулись, да и где твоя команда, с кем ты прилетел?

Адмирал чувствовал, как его сканируют со всех сторон, наблюдают за ним, и анализируют его поведение.

- И тебе привет Айнар, Клист с Ирвингом наверху, нас всего трое, мы и привели эти корабли, позже объясню подробнее.

Золенберг удивленно поднял голову вверх, потом вниз, взглянул на Сергея, и снова вверх.

- Не понял. То есть как вас трое? А команда? Как вы летели-то? А самолеты?! Пилоты где?

- А вот так и летел. Самолеты… самолёты – беспилотники. Может, уже пригласите «в гости»? Мне многое нужно вам рассказать.

- Беспилотники? Работающие группами?!

- Ага, они еще и приказа ослушаться могут, если он будет глупым.

- Идем, а то тут еще постреливают… - пригласил Фостер, - С самолетами пусть Соколов разбирается.

- А где он?

- Его на соседней планете сбили, но они живы, пока там болтаются. Скоро прибудут.

- Так это его фрегат я там заметил?

- Однозначно! Мы только один такой построить успели…

А Сергей разобрал ещё одну фразу долетевшую до его слуха сбоку, от тех самых десантников, что прилетели с ним – «Похоже, это и правда он…».

Адмирала почти два часа водили по лабораториям, проверяя и перепроверяя. Всё это время его сопровождали четверо десантников, один из которых приятно его удивил. В одном из вестибюлей, где они задержались, лейтенант (об этом говорили нашивки на броне), поднял забрало шлема, и улыбнувшись как старому другу, спросил:

- Не помните меня сэр?

Железнев помнил, как же, такое забудешь.

- Крис? Крис Данс, смотрю подрос по службе? Я тебя рядовым помню.

- О да, тут многое поменялось после того как вы «погибли», тут вам все жизнью обязаны, а вы как адмиралом стали? – не смог удержаться от вопроса он.

- Это долгая история, - ответил Сергей – Не сейчас, и зря ты поговорить решил, по головке за это не погладят, сейчас, формально – ты мой конвоир, так что лучше соблюдай протокол и инструкции.

- Виноват сэр! – опомнился лейтенант.

- Ну, я пока еще тебе не командир, чтобы передо мной виниться.

В очередной лаборатории он повстречал, срочно прибывших сюда Монгайта, Преслера и астробиолога Иванченко. Те, также приветствовали адмирала, с подозрением осмотрев и выполнив всё как положено, хотели было поговорить, но и здесь, Сергей их остановил.

- Не положено пока общаться господа Офицеры, - заявил он.

- Так всё пишется, да и приглядывают за нами! – возразил Иванченко.

- Устав не велит, – четко ответил Сергей, - У меня есть что рассказать, много чего, и не самого хорошего, но это всё позже, а пока, нам необходимо доказать, что я именно тот, кем являюсь, а не какой нибудь засланец.

Железнева еще долго водили почти по всему космопорту, один раз с ним на связь вышли Ирвинг и Клист, но, как и было договорено, сделали это незаметно.

Адмирал шел по галереям, проходил коридоры зданий, машинные залы, бункеры и лаборатории, но не только для того чтобы доказать что он – это он, а скорее для того чтобы его увидели, и сам он всё осмотрел. Но Сергей не очень радовался, он шёл, смотрел, и кажется, будто бывал уже здесь, не то во сне, не то в своих видениях, а может и уже привычные чувства так работали. Но попахивало это всё откровенной мистикой. Некоторые люди его не узнавали, а те, что всё-таки узнавали и понимали кто перед ними, не на шутку пугались. Испуг сменялся удивлением. Удивление вновь уступало страху.

Адмирал даже смог перекусить, по-военному, из автомата, но компанию ему составили его коллеги, кто не испугался. Кусок в горло не лез, а мысли опять начинали путаться. Как же плохо, когда в голове слишком много одновременно нужной и важной информации. В пищеблок вошли знакомые Сергею ученые из группы Зака, во главе естественно с ним самим, а с ними вместе вошла одна мало знакомая ему особа, и если он не ошибался, а он точно не ошибался – это была Венди, та самая, что встречалась с Ирвингом.

- Здравствуйте мой дорогой адмирал! – издалека, но вполне привычно, начал Зак.

- Здравствуйте профессор.

- Венди к вам еле добралась, вы прямо – неуловимый!

- Я всего лишь хотела убедиться, что это действительно Вы, и с вами ли Дмитрий?

- Да, с нами, только наверху, за крейсерами смотрит, Клист тоже там, химер гоняет… они должны вот-вот прибыть, я отправил им сообщение.

- Кого гоняет, простите? – удивилась Фэйрил.

Тут-то до Железнёва и дошло – проговорился по привычке, задумался, отвлекся…

- То, что вы видели, это не Ивисы, это химеры. Я позже всё подробно объясню. Давайте лучше пройдем в командный центр, нас там уже ждут.

В командном было куча народу, помимо офицеров сюда пришли и ученые, и начальники разных служб. Места на всех не хватало и многие, просто стояли у пультов и терминалов. Увидев воскресшего так кстати, бывшего командора, а ныне адмирала, все затихли. Железнев осмотрел весь зал и вдруг понял, что и сказать-то ему особо нечего - не поймут, а многое говорить вообще нельзя! Особенно о принципах работы этих кораблей и их вооружении. Пока он готовился и думал о том, что и как будет говорить, подоспели Клист с Ирвингом, в сопровождении Монгайта.

- Приветствую, - мрачно поздоровался Боря.

- Ты всё обдумал? – волновался о деле Дмитрий.

- Да, почти, есть нюансы. Боря от чего такой злой?

Хотя, Сергей и так догадывался…

- Эти засранцы мне два самолета угробили! А потом Монгайт таскал нас по своим «медотсекам»… - словно жаловался Клист.

- Фостер! – позвал Сергей

- Здесь я, что?

- Разъясни-ка людям наше положение, а то меня эти взгляды смущают.

Фостер молча кивнул, а лицо его приобрело не только серьезный, но даже суровый оттенок.

- Всем внимание сюда! – громыхнул тот, да так что и Сергей не ожидал, Фостер обычно отличался спокойствием и рассудительностью, но на должности командующего приходиться быть суровым, - Напоминаю, что адмирал Железнев и командоры Ирвинг и Клист, являются действующими офицерами ВКФ, и их звания подтверждает совет офицеров!

Но как водится в таком случае, нашелся умник, с умным, по его мнению, вопросом. Сергей не знал его, видимо кто-то из молодых. А из глубины зала раздался голос:

- А откуда у них такие звания?

- Кто посмел?! - Фостер вновь мгновенно посуровел и встал со своего места

- Сержант Волковец! – доложился тот.

- Так вот слушай сюда сержант. Эти офицеры, - он обвел троих рукой – Пошли на смерть, ради этой планеты и людей (жест в сторону зала), шесть лет тому назад, когда ты еще летать не умел! И свои звания они получили бы в любом случае. А теперь, чтобы спасти тебя во второй раз, они преодолели световую скорость и проделали путь в триста тысяч световых лет. Я это всё объясняю, лишь для того, чтобы ты понимал, за что я тебе сейчас выговор влеплю.

Не смотря на всю серьёзность положения, в зале раздались смешки, и настроение Бори тут же улучшилось, Железнев заметил, как улыбка на его хитрой роже поползла вверх, в то время как молодой Волковец бледнел, осознавая, что серьезно попал. Ну и поделом ему! – решил Сергей. Или он думает, что гореть заживо с друзьями, в собственном корабле, падая на неизвестную планету, это весело?

- Командор, - начал Сергей, обращаясь к Фостеру – Я думаю, будет проще, если офицеры и ученые зададут мне, наиболее интересующие их вопросы, а я кратко отвечу, и уже после этого я смогу обсудить всё более подробно.

- Что ж, давайте попробуем так. Тогда, что бы было понятно начало, я задам первый вопрос: что произошло на борту «Светлого», и куда вы исчезли?

Сначала адмирал рассказал, что произошло, а затем включил, запись их крушения на планете Ивинор 19/45, ту самую, что показывали ему Ивисы, а после добавил к этому и еще те, которые сохранились в самом крейсере, там, где уже бесчувственные тела офицеров болтались в своих креслах, а на борту бушевал пожар.

Сергей беспокоился только за то, что люди, увидев две посторонние фигуры ивисов на планете, заинтересуются ими раньше времени. Но нет, сие светопреставление, вызвало в зале обратный эффект; все затихли, кто-то даже прикрыл рот ладонью, но все без исключения выпучили глаза. Изредка люди поглядывали на офицеров, и будто испугавшись, вновь устремляли свой взгляд на экраны.

Нависла тема самих ивисов. Железнев начал не с них, он задал вопрос в ответ – в зал, так сказать.

- Если я вам скажу, что человечество никогда не воевало с цивилизацией Ивис? Что на это скажете?

Все люди мгновенно оживились, кто-то даже повставал со своих мест.

- Скажу что это бред!..

- Значит тут что-то не так…

- А с кем тогда?..

- Что?!

Слушатели не унимались, Сергей сделал паузу, рассматривая окружающих и оценивая то, как будет действовать далее. Только четыре человека, из всех кто тут был, не отреагировали совсем никак. Двое из них смотрели с подозрением, явно чего-то, ожидая; Десятовский и Барченко – вспомнил адмирал, а вот Зак и Фэйрил взирали на него с каким-то одобрением, и даже, торжеством в глазах! От них исходило, не то ликование, не то облегчение… Хмм…

- Профессор Вилток, доктор Гарнер, я хотел бы, чтобы вы высказали мне свои предположения, что-то у вас есть, по глазам вижу! – Сергей попытался улыбнуться, но мина получилась кривая и скорее идиотская, нежели располагающая. Не очень-то улыбаться получается после «смерти».

- Да, да, да, - затараторил старый Зак – У нас всегда есть, что сказать адмирал. Так, нас то не слушают, то не понимают! Ну, как говорится – слово молодым, мисс, прошу вас, просветите адмирала о наших трудах.

- Здравствуйте Сергей Викторович, - начала Фэйрил, - Мы полагаем, что эта цивилизация, кем бы они ни оказались, создана искусственно.

- Ну и почему же вы так считаете?

- Сначала мы обнаружили бинарную основу – белковая структура, на основе углерода и кремния, что раньше считалось невозможным. Это послужило объяснением уникальности данной цивилизации, и мы даже не удивились когда нашли человеческую ДНК и РНК в углеродных структурах, зная, что они всегда использовали людей в качестве биоматериала. Но когда мы нашли те же цепочки в кремниевых структурах…. Тогда стало понятно - они искусственны. Полностью, от и до, с головы до пят. Тут же пришло и осознание их поведения, Природа такого создать просто НЕ МОЖЕТ.

- Интересно, - в зале слушали внимательно, но судя по тому, что еще никто не упал в обморок и не начал биться в истерике, никто ничего, пока не понял, и видимо, сама астробиолог, плохо понимала, что всё это значит. - Фэйрил, вы говорите об одинаковых цепях кислот, на разных био основах. Чтож, вы прекрасно во всём разобрались, но мне кажется, что погрузившись в свою биомеханику, вы так и не поняли главного – из ЧЕГО их создали.

Девушка, на секунду зависла, а после, бледнея на виду у всех, опустилась в кресло, из её глаз покатились слёзы, вся дрожа, она закрыла лицо руками. Вот теперь, ей было понятно, почему адмирал называл этих тварей «химерами», почему они стремились уничтожить всё человечество, но при этом отбирали для своих жутких экспериментов только лучших, почему у них полностью отсутствовал инстинкт самосохранения – ведь он даётся природой, а не создателями.

- Господи… - пролепетала она, а тем временем, услышанное стало доходить и до остальных, эффект был примерно тот же.

- Помилуйте Фэйрил! Вы же ученый. Да и Господь бы такого точно не натворил. Их поведение и отношение к нам – людям, это как раз и есть худшая сторона человечества, то есть, на все эти зверства способен и человек.

В зале вдруг начал подниматься настоящий шторм, оно и понятно – люди были в шоке, никто ничего не соображал. Опять всплывали предложения о войне, об уничтожении тех, кто всё это устроил, и куча ненужных бессмысленных вопросов. А Сергея этот цирк уже начинал забавлять.

- А вторая половина? – выкрикнул сквозь гомон Зак, имея в виду ДНК химер.

- Всем успокоится! – громыхнул Золенберг, в то время, пока Фостер отдавал какие-то приказы по связи, - Вы военные, или какого хрена?!

- Вот теперь, - начал Железнёв, готовясь к новому длинному рассказу с подробностями, - Теперь мы и поговорим о тех, кто нас спас, всему обучил, фактически подарил мощнейший флот и создал химер. Поговорим о настоящих Ивисах.

Большое помещение командного пункта вновь окутала вакуумная тишина.

Железнев рассказывал и рассказывал, не обращая внимания на реакцию окружающих. Иногда в разговор включались и другие, а Боря с Димой охотно помогали. Несколько раз ему пришлось поставить на место особо ретивых скептиков (в основном глупую и дерзкую молодежь), напомнив им о том, что тут недавно случилось, и кто их спас. Рассказ получился долгим. После, он раздал некоторым представителям кристаллы со всей необходимой информацией. А терпение его заканчивалось, на борту Феникса остались раненые, и он должен быть там! А не объяснять этим пустозвонам на чем мир стоит.

Как итог: три офицера встали, и больше не отвечая ни на какие вопросы, удалились восвояси. Лишь адмирал в своей манере бросил:

- Мне плевать как вы будете с этим разбираться, у меня тяжелораненые на борту и им требуется уход и наблюдение! Но, тем не менее, мы же втроём как-то с этим справились?!

Но и тут эти трое слукавили; во-первых, не так уж хорошо они пока и справлялись; во-вторых: он не сообщил насколько это тяжело и долго; и в третьих: естественно там была не вся информация!

Сергей уже давно почувствовал – нельзя, нельзя, чтобы люди узнали абсолютно всё, да еще и сразу! А то тут такое начнется!