По назначению они делятся на изолирующие, ограждающие и вспомогательные; по характеру применения – коллективные и индивидуальные.
Изолирующие предназначены для изоляции людей от оборудования под напряжением и от земли. К основным изолирующим средствам относят диэлектрические перчатки, инструмент с изолированными ручками, указатели напряжения для соответствующих напряжений (до 1000В и выше 1000В); раньше их называли токоискателями. Дополнительные изолирующие средства – это диэлектрическая обувь, коврики, подставки.
Ограждающие применяют для временного ограждения токоведущих частей оборудования. Это переносные щиты, предупредительные плакаты, временное заземление.
Вспомогательные предназначены для защиты от падения с высоты (пояса и страховочные канаты), для подъема (лестницы, когти), для защиты от светового, химического и т.д. действия (защитные очки, противогазы, рукавицы).
Исправность средств проверяют осмотром перед использованием, а также электрическими испытаниями периодически через каждые 6-12 месяцев.