Но пурги, которая бы скрыла момент броска в атаку, не было

Огонь артиллерии! Наши пошли. Штыковым ударом немцы были сброшены с Черного кургана. Лейтенант Ткаченко поднял на нем Красное знамя. Но тотчас же противник начал контратаку танками по флангам. К счастью, у командарма была возможность послать на помощь две танковые роты. Командир артиллерийского полка Г. Н. Ворожейкин ставил пушки на прямую наводку. Впереди, за высоткой, зарывшись в снегу, лежал радист-наблюдатель Мельников. Он следил за движением вражеских танков с десантами автоматчиков и передавал целеуказания. Вдруг послышался его голос:

— Передо мной танки. Огонь на меня!

В этом же бою начальник штаба 168-го полка майор Григорьев заменил раненого при атаке командира полка. Вместе с майором служил добровольцем его 16-летяий сын. Отец и сын шли на врага рядом во главе атакующей группы солдат. Немецкая пуля сразила начальника штаба. Он умер на руках сына, сказав ему последнее напутствие: «Вперед, сынок!»

С таким же напряжением дрались наши части за Казачий курган, но не смогли в тот период сломить возросшее сопротивление противника.

8 декабря на НП армии, находившийся под Казачьим курганом, сообщили, что в Вертячий прибыл К. К.Рокоссовский и вызывает командарма. Проскочив 12 километров по Вертячинской балке, я вошел в блиндаж нашего командного пункта. Здесь уже, кроме командующего войсками фронта, были генералы М. С. Малинин, В. И. Казаков, К. Ф. Телегин и командующий 2-й гвардейской армией Р. Я. Малиновский.

Поздоровавшись, командующий фронтом сказал:

— Теперь все в сборе... Начнем заседание Военного совета фронта.

На обсуждение были поставлены вопросы, связанные с разработкой оперативного решения на прорыв обороны немцев. 2-я гвардейская армия предназначалась для действия на главном направлении.

Малинин ознакомил с оперативной обстановкой на Донском фронте, которая осложнилась в связи с появлением в Котельниковском танковых дивизий Манштейна, что в свою очередь вызвало оживление немцев по всему кольцу окруженной группировки. Штаб фронта предлагал ввести 2-ю гвардейскую армию на стыке нашей 21-й армии. Малиновский доложил о состоянии подходящих войск: в его армии два стрелковых и один механизированный корпус, сформированные из сибиряков, дальневосточников. Они уже на подходе.

Решающее наступление намечалось начать 14 декабря. Но 12 декабря из Котельниковского ударил по войскам Сталинградского фронта Манштейн. Все наши планы переменились.