Род Плаун - Lycopodium

Род насчитывает около 200 видов, распространенных от арктических областей до тропиков. В тропиках вертикальные стебли плауновидных достигают 1,5 м в высоту. Типичный представитель зеленомошных хвойных лесов умеренного пояса северного полушария - плаун булавовидный (L. clavatum). Взрослое растение представлено спорофитом. Ползучий, дихотомически ветвящийся побег этого вечнозеленого многолетнего травянистого растения достигает в длину 3 м. Стебель густо покрыт мелкими линейно-ланцетными листьями. От стебля отходят тонкие придаточные корни, а вверх - дихотомически ветвящиеся вертикальные невысокие побеги. На верхушках побегов к середине лета появляются спороносные колоски булавовидной формы, как правило, по два на одной ножке. Колосок состоит из споролистиков (спорофиллов), прикрепляющихся к оси и имеющих на верхней стороне почкообразные спорангии на короткой ножке. В спорангиях в результате мейоза образуются гаплоидные споры. Морфологически и физиологически все споры одинаковы (изоспоры), имеют округло-тетраэдрическую форму, покрыты толстой желтой оболочкой.

Споры высыпаются из спорангия и при благоприятных условиях прорастают (примерно в течение 5 лет) в маленький (2-3 мм) заросток - обоеполый клубеньковой формы гаметофит, лишенный хлорофилла (половое поколение). В клетки заростка внедряются гифы грибов. В присутствии гиф почвенного гриба гаметофит, питаясь сапрофитно, медленно растет и развивается в течение 12-17 лет. На верхней стороне гаметофита образуются многочисленные антеридии и архегонии, погруженные в ткань заростка, и только шейки архегониев выдаются наружу. Оплодотворение яйцеклетки, находящейся в архегонии, двужгутиковым сперматозоидом происходит в капельножидкой среде. После оплодотворения из зиготы образуется зародыш спорофита, развивающийся в брюшке архегония, а из него формируется взрослое растение. Взрослое растение плауна - спорофит, который представляет собой бесполое поколение. Некоторые виды плауна содержат парализующий яд, сходный по своему действию с ядом кураре.

Рис: Чередование поколений в жизненном цикле плаунов (Lycopodium clavatum): а - взрослый спорофит со спороносным колоском (1); б - споролистик (2) со спорангием (3) спороносного колоска; в - образование спор (4) в спорангии; г - прорастание спор в заросток; д - обоеполый заросток (гаметофит) с архегониями (5), антеридиями (6) со сперматозоидами (7); е - зародыш спорофита (8) на заростке; ж - молодой спорофит

Споры плауна булавовидного содержат до 50% невысыхающих масел, и поэтому их давно используют в медицине в качестве детской присыпки, а также для обсыпки пилюль. Кроме плауна булавовидного, в лесах средней полосы России встречаются плаун годичный с одним колоском на верхушке побега и плаун сплюснутый с 3-5 колосками.