Марта, пятница, 19:04

– И вы никуда не можете пойти без навигатора? – переспросила Лена.

– Не совсем так, – терпеливо объяснил Матвей. – Печать запоминает уже посещенные миры и ставит здесь метку. – Странник прикоснулся рукой к груди. – Мы можем туда вернуться, когда захотим. Но не способны увидеть новое. Не можем идти дальше. Пока нет навигатора, мы обречены бродить только по знакомым мирам.

– А вам нужно идти вперед.

– В этом смысл.

Девочка задумалась.

– Получается, навигатор очень важен для Кафедры. Как же вы отпустили Аристарха на Землю?

– Мы не ожидали, что он вернется, – признался Близнец. – Аристарх нервничал, тосковал, но мы были уверены, что если он соберется домой, то обязательно позовет кого‑нибудь. – Матвей вздохнул. – К сожалению, Пугач принял решение спонтанно. И в очень неподходящий момент: мы разошлись по разным мирам, а Аристарх остался один на нашей базе в Мангладаре. Говорил, что хочет отдохнуть.

– Почему вы не пришли сразу?

– В этом не было необходимости, – скупо ответил Близнец. – Мы знали, что Аристарх мертв.

Странник помолчал, снова вздохнул и задрал голову, пытаясь уследить за скачущей по веткам белкой. За разговорами Лена и не заметила, что они зашли так далеко – почти в самый центр парка, и остановились посреди грязноватой дорожки.

– Что мы здесь делаем?

– Я должен совершить кое‑какие действия, – пояснил Матвей. – Здесь, и нигде больше.

– Чтобы обмануть нелюдей?

– Да.

Лена внимательно посмотрела на Странника:

– Ты говорил, что они сильные.

– Да, – подтвердил Близнец. – Они могут многое. Они работают с энергией, способной стереть меня в порошок. Они способны на все, о чем ты читала в сказках, и даже на большее.

– А ты?

– Я? – Матвей улыбнулся. – Я просто слушаю мир и изменяю его так, чтобы получилось задуманное. Мои арканы строятся долго, зато они идут от самого сердца мира. Я не могу многое из того, что обычные маги делают походя: не способен наводить морок или запускать огненные стрелы. Зато их потуги я воспринимаю лишь в качестве одной из составляющих мира. Маленькие ниточки, вплетающиеся в единую ткань.

– Ты сильнее их?

– Я действую по‑другому. Даже начинающий маг способен убить меня движением пальца, но если у меня есть время…

Близнец снова улыбнулся, подошел к стоящему в четырех шагах от дорожки дереву и принялся аккуратно срезать с него кору извлеченным из кармана ножом.

– Ты проводишь аркан?

– Строю аркан, – поправил девочку геомант.

– Так просто?

– Одно это действие ничего не значит.

Матвей внимательно осмотрел поврежденный ствол, удовлетворенно кивнул, присел на корточки и с силой вдавил клинок в землю у корней. Влажная почва податливо приняла сталь, и через пару секунд нож скрылся в ней полностью, вместе с рукоятью. Близнец поднялся и вытер платком руки.

– Если совершить еще несколько изменений, то можно получить очень интересный результат.

– Какой?

– Увидишь. – Странник посмотрел на часы. – Пойдем, здесь недалеко.

* * *

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова,