Изменения социальной структуры

Экономический прогресс в XV в. вызвал изменения в социальной структуре феодального общества. К этому времени прежнее деление служилых людей на старшую и младшую дружины выходит из употребления. Высший слой по-прежнему назывался боярством, а за младшей дружиной утвердилось новое название «детей боярских», или «вольных слуг».

Параллельно с усилением княжеской власти росло и значение службы при дворе московского государя. Слово «двор» со времени Ивана III получило иное, более высокое значение. Прежний дворянин во дворе князя принадлежал к категории низших слуг и работников. Теперь он поднялся на более высокую ступень. Его служба стала более почетной. Это свидетельствовало о торжестве новых московских порядков над старыми, отжившими.

Лица, находившиеся на службе у князей, в качестве жалования в период службы получали заселенные крестьянами земли — поместья. Поместная система землевладения расширялась. XVI в. для России — это годы, которые требовали наличия большой армии и значительных средств на ее содержание. Этим был продиктован переход к так называемой поместной системе. Суть ее состояла в том, что правительство, располагая обширными, зачастую не заселенными и не обработанными землями, отдавало их в пользование частным лицам с обязательством нести военную службу. Такие земли назывались поместьями, а лица, владевшие ими, — помещиками. Пока помещик служил, он был полным хозяином поместья. За это он, будучи призванным на войну, должен был явиться в сопровождении нескольких человек, снабдив их за свой счет полным вооружением и содержанием на все время военных действий. Количество людей, которых приводил помещик, зависело от размеров поместья. Это называлось явиться «конно, людно и оружно». Если помещик почему-либо прерывал службу, то государство лишало его поместья, которое отходило в казну и передавалось другому.

Этим поместья отличались от вотчины. В отличие от владельца вотчины помещик не мог подарить, передать поместье по наследству своему сыну.

Дворянство становилось опорой складывающегося самодержавного государства. В крупную политическую силу вырастало население феодальных городов (главным образом за счет ремесленников и торговцев). Их интересы требовали прекращения межфеодальных войн, ликвидации внутренних таможен, создания единой денежной системы, единой системы мер веса, объема и т. д.

Таким образом, к концу XV — началу XVI вв. великое Московское княжество превращается в единое централизованное государство. Его князья становятся государями всея Руси. А сама Русь превращается в великую державу — Россию. Политическая централизация на Руси значительно опередила начало процесса преодоления экономической разобщенности страны и была ускорена борьбой за национальную независимость, за организацию отпора внешней агрессии. Тенденция к объединению проявлялась во всех Русских землях. Русское государство формировалось на протяжении XV в. на феодальной основе, роста феодального землевладения и развития крепостничества, образования классового общества.