Образцы сравнения шероховатости являются наиболее распространенным средством контроля шероховатости на промежуточных стадиях обработки (послеоперационный контроль). Принцип использования образцов заключается в том, что величина поверхностных неровностей детали сравнивается с поверхностными неровностями образца или образцовыми деталями визуально или на ощупь. Для повышения точности используют микроскопы сравнения, у которых в поле зрения окуляра одновременно видны поверхности образца и детали.
Образцы шероховатости должны быть изготовлены тем же способом и из такого же материала, что и деталь, неровности которой будут определяться. На каждом образце указывается значение параметра в мкм и вид обработки образца. Визуально оценивают поверхности с мкм и более.