Вячеслав Кондратьев. Его прозу сразу оценил Константин Симонов, считая, что Кондратьев, «открыл» нового для военной прозы героя – человека, который оказался «в самое трудное время в самом трудном месте и на самой трудной должности — солдатской». Его литература даже не лейтенантская – солдатская. И еще его прозу называют «ржевской». Бог войны распорядился так, что вчерашний студент архитектурного института попал в самое роковое, самое гибельное место, в эпицентр какого-то страшного смерча, засасывающего в свою воронку с неодолимой силой солдатские жизни.
Я убит подо Ржевом,
В безыменном болоте,
В пятой роте, на левом,
При жестоком налете…
(А. Твардовский)
Написать о пережитом он решился далеко не сразу. Только в 1979 году с подачи К. Симонова в журнале «Дружба народов» была напечатана его повесть «Сашка», сразу завоевавшая огромную читательскую любовь и заслужившая одобрение коллег – В. Некрасова, В. Астафьева, В. Быкова, Г. Бакланова, А. Адамовича. Ржевская земля не отпустила его. Здесь вырос его мир, его «нерукотворный памятник» ушедшим. Рассказы и повести переплетаются то общими героями, то перетекающими из одного произведения в другое событиями и воспоминаниями. «Крестом своих рук, ограждая живых», - писал Симонов. Так и Кондратьев оградил святое и страшное место светом своей памяти.