Был ли Тёркин произведён в офицеры?

Здесь есть путаница. Твардовскому было важно, что Тёркин — рядовой, испытывающий на себе все тяготы войны. Даже когда в главе «В наступлении» Тёркин заменяет убитого командира, он остаётся простым солдатом. Но в главе «На Днепре», где солдаты форсируют Днепр, гонят немцев на запад, к Тёркину обращаются «товарищ лейтенант». Из этой главы Твардовский выбросил три строфы, где его героя называли ещё и «товарищ командир» — но «лейтенант» остался. Это заметила критика — например, известный критик Анатолий Тарасенков ⁠ писал: «Не случайно, а вполне закономерно, по всей логике развития человеческого характера, Василий Тёркин на протяжении войны из рядового бойца становится офицером» ¹⁹ ⁠. На самом деле офицерство Тёркина как раз противоречит всей логике поэмы: он — «тёртый», опытный солдат, но нигде, в том числе уже в Германии, накануне победы, не ведёт себя по-командирски, остаётся «своим» — по выражению Самуила Маршака, «по самой сути рядовым». По-видимому, повышение Тёркина — самая зримая издержка той спешки, в которой создавалась поэма, и многочисленности её редакций. Но с каноническим текстом трудно спорить: похоже, придётся признать, что конец войны Тёркин встретил лейтенантом.