Великая хартия вольностей и первый парламент

Папа Иннокентий III подверг Англию интердикту, т. е. объявил в ней прекращение богослужения, чем возбудил в стране страшное неудовольствие против короля, доведшего ее до такой меры своим сопротивлением папе. Вместе с тем лично Иоанн был объявлен отлученным от церкви и отрешенным от престола, причем его королевство папа подарил королю французскому. Тогда Иоанн смирился и торжественно признал Англию папским феодом, а себя вассалом папы, в знак чего положил корону к ногам папского легата и обязался платить римскому первосвященнику ежегодную дань.

На другой год после поражения Иоанна Филиппом‑Августом английские бароны восстали против него с оружием в руках, и к ним присоединился Лондон, столица королевства. Тогда Иоанн Безземельный пошел на уступки и в 1215 г. на лугу близ Виндзора подписал грамоту, которою утверждались все эти уступки. Эта грамота известна под названием Великой хартии вольностей и имеет в высшей степени важное значение в истории Англии, так как ею было положено начало развитию английской политической свободы. Разные вольности, перечисленные в хартии, касались, кроме феодальных отношений, чиновничьего управления, суда, наложения штрафов, въезда и выезда заграницу и т. п., но особенное значение получили статьи, обеспечивавшие личную неприкосновенность и участие нации в установлении налогов.

Иоанн Безземельный подписывает Великую хартию вольностей

В царствование Генриха III (1216–1272) в Англии возник парламент, который сделал королевскую власть ограниченною. Генрих III был государь, любивший лесть и щедро награждавший за нее должностями и землями. В оппозиции против короля соединились и прелаты, и бароны, и рыцари, и горожане. Генрих III несколько раз созывал съезды прелатов и баронов («большие советы»), которые большею частью резко порицали его политику. Главную роль в этой оппозиции играл Симон Монфор, родом француз (его отец был вождем в крестовом походе против альбигойцев), переселившийся в Англию.

Отличаясь большим государственными умом, он увидел, однако, что одни крупные бароны не в состоянии будут устроить управление страною, а потому, созывая в 1265 г. от имени короля «большой совет», он пригласил на него не одних прелатов и баронов, но и представителей шэйров (графств) и городов (по два представителя от каждого графства и наиболее важных городов). Это и был первый английский парламент.

Английский парламент

Английский парламент разделился на две палаты: верхнюю, или палату пэров (лордов), и нижнюю, или палату общин. Членами верхней палаты сделались епископы, аббаты и крупные вассалы короля, из которых каждый заседал в ней в силу своего личного права, причем звание светского лорда стало переходить по наследству к старшему сыну. Нижняя палата образовалась из выборных представителей как от мелких королевских вассалов и от рыцарей, т. е. подвассалов, так и от свободного населения графств и городов.