Верхняя поверхность водорослевой банки. Силур. Фото К. К. Воллосовича

В ордовике (450‑420 млн. лет) на дне морей развивались колонии кораллов, ползали крупные головоногие животные ‑ ортоцератиты, также трилобиты и т. д. Местами развивались водорослевые рифы ‑ биогермы с участием синезеленых водорослей, то в виде неправильных скоплений массы карбонатного вещества, то в виде довольно изящно оформленных рифов, в моделировании которых, несомненно, сказалась приспособленность к разрушающей деятельности морских волн. Их строение часто показывает быстрые темпы эволюции.

Придонная зона позднесилурийского моря с гигантскими ракообразными ‑ эуриптерами и с зарослями водорослей. Реконструкция Р. Моора

На дне силурийских морей (420‑400 млн. лет) жизнь была уже совсем иной. Красные водоросли местами преобладали над синезелеными. Из животных крупнейшими были ракообразные ‑ эуриптеры, пышно развивались моллюскообразные ‑ брахиоподы, птероподы. Кораллы строили рифы или располагались малыми скоплениями на различных участках дна. В силуре заметно распространилась наземная флора, представленная споровыми растениями.

В девоне (400‑320 млн. лет) развились псилофиты ‑ древнейшие стеблевые, древнейшие древовидные и кустарниковые папоротники, появились первые голосеменные ‑ кордаиты, гингко и другие, также примитивные ранние хвойные. Местами началось углеобразование. На дне мелких морей при участии различных видов синезеленых водорослей формировались своеобразные строматолиты.