Особенности землепользования

Разнообразны были и сами поселения, и пути приобретения в собственность земель бывшего Поля.

Прежде всего, на заре колонизации это было строительство городов с отведением земли под пашни и выгоны (по воеводскому отводу), раздача земель за военную службу (ранговые дачи), владение юртами, перераставшими со временем в села, хутора или станицы. Русские однодворцы (бывшие дети боярские и другие служилые люди) получали землю на общинном праве. Казацкое население часто занимало пустующие земли, и, если не возникало споров, их закрепляли за новыми хозяевами (заимки). Черкасам предоставляли землю под слободы. В Войске Донском сохранялись станицы, городки, хутора и юрты. Иностранных колонистов наделяли землёй на особых правах, как правило, с предоставлением внутренней автономии. Запорожцы селились зимовниками и хуторами. После ликвидации Сечи на месте наиболее крупных запорожских зимовников создавались слободы и села. Зимовником владел, как правило, один хозяин. Организация хутора или села предполагала привлечение группы поселенцев. Такие новые поселения создавались часто в соответствии с прямым указанием Азовского губернатора Черткова. Последним по времени типом землепользования была помещичья колонизация с привлечением крепостных крестьян. Получая землю в Новороссийском крае, землевладелец обязан был заселить её в кратчайшие сроки. Всем поселенцам предоставлялись на разные сроки льготы по платежам за землю.

К концу столетия в Донецком крае наиболее заселённым был Славянский уезд (229 селений), а наименее Мариупольский уезд (136 селений). Согласно переписи 1793 г., в этих уездах проживало около 250 тыс. человек, из них душ мужского пола около 142 тыс. В пределах Донецкого края существовало около 500 поселений (городов, сёл, слобод и других поселений). Более 60% населения составляли государственные крестьяне и военные поселяне, иностранные колонисты, около 38% – помещичьи поселяне, среди которых удельный вес крепостных был сравнительно незначительным.