Первые симптомы кризиса в Восточной Европе

Недовольство репрессиями и идеологическим диктатом в Восточной Европе постепенно нарастало. Впервые оно проявилось в ГДР, где успехи в восстановлении экономики были весьма скромными по сравнению с Западной Германией. После смерти И.В. Сталина в 1953 г. в ГДР начались демонстрации под лозунгами улучшения материального положения и изменения политического режима. Они сопровождались захватом правительственных и партийных учреждений. В подавлении этих выступлений приняли участия советские войска.

Разоблачение культа личности Сталина XX съездом КПСС, роспуск Информбюро и восстановление отношений между СССР и Югославией в 1956 г. породило в восточноевропейских странах надежду, что советское руководство откажется от жесткого контроля над их внутренней политикой.

В новых условиях в восточноевропейских странах начали выдвигаться требования прекращения репрессий, отставки выдвинутых и поддерживавшихся И.В. Сталиным руководителей правящих партий. В большинстве государств смена руководства прошла мирно. Однако в Польше не обошлось без забастовок рабочих, протестовавших против снижения зарплаты. Наиболее острая ситуация сложилась в Венгрии. В 1956 г. массовые митинги в столице Будапеште с требованием отстранения сталинистов от власти переросли в национально-демократическую революцию. По стране прокатилась волна расправ с коммунистами, сотрудниками органов госбезопасности. Возглавивший правительство и правящую партию И. Надь не возражал против восстановления многопартийности, заявил о выходе Венгрии из Организации Варшавского договора и потребовал вывода с её территории советских войск. СССР, ссылаясь на просьбу «группы руководителей», вмешался в события в Венгрии. Будапешт был взят штурмом, более 200 тыс. человек бежали из страны.

Кризис в Венгрии оказал большое влияние на советское руководство. Оно не только приостановило процесс десталинизации в СССР, но стало с большой подозрительностью относиться к идее любых перемен в восточноевропейских странах. Нежелание терпеть какие-либо перемены в Восточной Европе советское руководство вновь продемонстрировало в 1968 г. Попытка перехода к «социализму с человеческим лицом», предпринятая в Чехословакии, также была пресечена вооружённой силой. В стране, где появилась гласность, начали складываться независимые политические партии, обсуждались перспективы проведения экономических реформ, вступили войска СССР, Болгарии, Венгрии, ГДР и Польши. Реформаторы были смещены со всех партийных и государственных постов, многие из них оказались в эмиграции.