Политическое участие -действия, посредством которых рядовые члены любой политической системы влияют, или пытаются влиять на результаты ее деятельности.
Уильям Милбрайт подразделяет политическое участие на конвенциональное (легальное и регулируемое законом) и неконвенциональное (незаконное, отвергаемое большей частью общества по моральным, религиозным или другим соображениям).
Виды деятельности, относящиеся к конвенциональным и неконвенциональным формам, различаются по степени активности. Сочетание этих двух характеристик политического участия позволило выделить 6 групп политического участия (см. таблицу).