Перевод: Kuromiya Ren

Дженнифер Энн Дэвис «Клятва разрушения» («Царство тайн» - 5)

ГЛАВА 1

Савенек

 

Савенек ничего не говорил Реме или Дармику, пока они шли к замку в Городе императора. Он хотел побыть в одиночестве, обдумать все, что они ему рассказали. Но важным было время. Аллисса, его сестра, была мертва. Теперь Савенек был кронпринцем.

Проклятье.

Он был принцем. Это казалось нереальным. Он провел руками по спутанным волосам. Натенек не был его отцом. Натенек – единственный, кому Савенек доверял, кого любил больше всех – врал ему всю жизнь. Савенек не знал даже, что хотел сейчас сказать Натенеку. Наверное, он начал бы с простого вопроса: «Почему?». Рема – его мать – объяснила свой поступок. Он не все понял, и он не был рад ее обману, но она хотя бы объяснилась.

Савенек взглянул на луну. Уже было за полночь. Холодный воздух дул с моря, окутывая Город императора туманом.

У ворот замка солдат впустил их. До этого они шли среди песка, и зелени поблизости не было видно, а на землях замка все было иначе. Они пошли не по главной дороге, как думал Савенек, а свернули влево. Больше сотни лет этот величавый замок стоял посреди города в пустыне. Короткая зеленая трава обрамляла путь, идеально подстриженная живая изгородь росла рядом с ней. Вдали он видел сад роз.

После пятидесяти футов два стража, идущие с ними, остановились и огляделись. Один опустился на колено на землю и открыл часть травы, оказавшуюся деревянной дверью. Она сливалась так хорошо, что даже Савенек ее не заметил. Он старался не выдавать потрясение.

Дармик сжал руку Ремы, помог ей спуститься под землю. Он махнул Савенеку идти за ними, пока озирался.

Савенек заглянул в квадратную дыру, смог увидеть узкую лестницу, ведущую вниз. Он уже решил пойти с родителями, чтобы попробовать понять, что происходит. Важнее всего было то, что Империон был в опасности и нуждался в защите. Даже если он не все понимал, он должен был защищать свое королевство – как член Братства или член королевской семьи.

Савенек быстро спустился по лестнице. Внизу Рема взяла его за руку. Он вздрогнул. Он ее едва знал, мать бросила его ради своего королевства. Он не знал, восхищался ли ее верностью королевству, или ненавидел ее приоритеты.

- Сюда, - шепнула она, все еще сжимая его руку, отказываясь отпускать. Они отошли на пару футов от лестницы, освобождая место для Дармика.

Он спустился, и дверь над ними закрылась. Стражи к ним не присоединились.

- Постойте, - тихо сказал Дармик. Послышался шорох, и загорелся факел. Дармик поднял факел перед собой, и стало видно квадратный туннель. – За мной.

Они пошли по туннелю, никто ничего не говорил. Стены казались высеченными руками в земле. Через каждые десять футов были деревянные балки, покрывающие стены и потолок в форме П. Это явно были укрепления. Савенек подсчитал, что они были в двадцати футах под землей. Через милю они добрались до другой лестницы. Рема отпустила руку Савенека и поспешила подняться. Наверху она стукнула дважды в потолок, и открылась деревянная дверь.

Савенек поднялся за ней, попал в комнатку, где стояли шестеро стражей. Дармик прошел за ними, и стражи выпрямились сильнее. Его присутствие наполнило комнатку, и не по себе стало даже Савенеку.

- Я хочу, чтобы ты, - Дармик указал на стража у двери, - сопроводил моего сына в королевские покои. И ты будешь оставаться с ним до дальнейших распоряжений.

Глаза у всех расширились от удивления. Савенек глубоко вдохнул и обошел Дармика, желая попасть в свою комнату и побыть одному хоть пару минут. Ему нужно было во всем разобраться. Сейчас, при императрице и императоре, он ощущал себя подавленным, не мог толком думать. Он хотел, чтобы Натенек был с ним.

- Простите, Ваше величество, - сказал один из стражей. – Вы сказали, ваш сын?

- Да, - ответила Рема, ее голос был четким и ясным в комнатке. – Это наш сын, Савенек, брат Аллиссы. Его скрывали шестнадцать лет.

Стражи опустились на колени, преклонили головы. Это потрясло Савенека. Он почесал за ухом, ему было не по себе от внимания. Он ведь еще не был принцем в полной мере? Церемонии ведь не было? Может, императрица и император провели ее, когда он был малышом. Он пожал плечами. Он должен был сказать им встать? Расслабиться?

- Вы сможете поклясться в верности принцу Савенеку завтра, - сказал Дармик.

Мужчины встали.

Теперь Савенек был принцем, но не ощущал себя таким. Он и не выглядел как принц.

- Сюда, ваше высочество, - сказал страж, открывая для него дверь.

Рема нежно коснулась плеча Савенека.

Все те разы, когда он хотел маму, скучал по маме, ее не было рядом. Гнев и печаль с силой охватили его. Он не стал говорить то, о чем пожалел бы, а проигнорировал ее и вышел за стражем из комнаты.

Когда Савенек догнал его, страж шагнул вперед. Савенек пытался поравняться с шагами стража, но тот ускорился. Савенек хотел поймать его и прижать к стене, чтобы выяснить, в чем дело, но страж резко остановился.

- Ваше высочество, - сказал он. – Мне нельзя идти рядом с вами.

- Почему? – это так он намекал, что от Савенека воняло? Он был в пути днями, знал, что ему нужно помыться. Он склонил голову и понюхал себя. Да, запах пота был сильным.

- Обычно я иду в паре шагов позади королевской семьи. Но раз вы не знаете путь, мне позволено идти впереди вас. Но не рядом.

Савенек не ощущал обмана в голосе или словах стража. Он говорил правду. Он утомленно потер рукой лицо и кивнул.

Страж зашагал дальше. Савенек следовал за ним на расстоянии.

- Тебе можно говорить со мной? – спросил Савенек.

- Мне позволено отвечать на ваши вопросы.

Отлично.

- Как тебя зовут?

Страж оглянулся поверх плеча.

- Бренек, ваше высочество.

Савенек посмотрел на длинный меч Бренека. Оружие выглядело качественно. Страж должен был неплохо сражаться, чтобы служить королевской семье.

- Тебе нравится работа? – Бренек видел сражения? Ему было лет двадцать три на вид.

- Да, ваше высочество.

Савенеку хотелось, чтобы он перестал звать его «ваше высочество». Это сбивало.

Они завернули за угол. Большие подсвечники горели на стенах, озаряя коридор мягким сиянием. Савенек смотрел на картины между подсвечниками. Каждая была в резной золотой раме, и там были портреты тех, кого он не знал или не узнавал.

Шаги Савенека отдавались эхом от мраморного пола. Он постарался ступать как можно легче. Бренек оглянулся и улыбнулся.

Когда они пришли к широкой лестнице, Бренек взял канделябр со столика и поднялся.

- Почему тут везде ключи? – спросил Савенек, поднимаясь по лестнице. Он видел вырезанные ключи на дверях, ручках, даже нарисованными на некоторых картинах.

Страж пожал плечами.

- Это как-то связано с королевской семьей. Императрица сможет ответить на вопросы о замке и его истории.

Они поднялись на площадку и зашагали по второму пролету.

- Ты обычно остаешься тут? Или путешествуешь с королевской семьей?

- Я иду туда, куда говорит отправляться Его величество.

На вершине лестницы Бренек повел его по коридору с ковром, тусклые свечи едва освещали пространство. Тут было много теней, где можно было спрятаться. Они добрались до двойных дверей, по бокам стояли солдаты.

- Это его высочество, принц Савенек, - сообщил Бренек солдатам. – Он будет оставаться в королевских покоях с императрицей и императором.

Солдаты не дрогнули, смотрели вперед, как статуи. Если информация их удивила, они не подали виду. Бренек открыл дверь.

Савенек прошел в гостиную. Четыре дивана, низкий столик из золота и несколько мягких кресел стояли на пушистом ковре. Длинные шторы висели по краям окон. Несколько ваз с цветами украшали столики у стен.

Бренек пошел к углу, где находилась арка. Савенек прошел за ним и попал в темный коридор.

У третьей двери справа страж остановился.

- Можете спать тут, - он встал в комнате у двери, словно собирался простоять там всю ночь.

Савенек прошел внутрь, почесывая голову.

- Ладно, спасибо, - он прошел к кровати и плюхнулся на нее. Матрас был таким мягким, что он почти таял. Савенек оглядел комнату. Высокий шкаф стоял в углу, комод – напротив кровати, на другой стороне был камин, а в конце кровати – широкое кресло. Шесть окон выстроились на стене за его кроватью, и шторы были раздвинуты, лунный свет заливал комнату.

Бренек все еще стоял у двери.

- Эм, можешь идти, - Савенек не знал, как правильно отпустить кого-нибудь.

- Меня назначили вашим стражем. Я не могу упускать вас из виду.

Савенек фыркнул. Он не был принцем-неженкой, который нуждался в защите.

- Я всю жизнь тренировался с Братством Короны, - он смог бы сбить Бренека на пол за тридцать секунд.

- У меня приказ, - Бренек остался стоять там, расставив ноги на ширине плеч, опустив спокойно руки по бокам, словно мог так простоять несколько часов.

- Ты можешь хотя бы стоять за дверью? – было не по себе из-за Бренека тут. Савенек не хотел, чтобы кто-то смотрел, как он спал. И, если честно, это оскорбляло. Он не нуждался в сиделке.

- Это нужно обсудить с императором.

Не желая спорить, Савенек разулся и взбил подушку. Матрас был слишком мягким, а одеяла – излишне роскошными. Он не стал раздеваться, вытянулся поверх одеял, не желая привыкать к этой комнате. Он отчасти надеялся, что проснется дома, в своей кровати, а это все окажется кошмарным сном.

* * *

Савенек вскочил. Что-то разбилось в другой комнате. А потом кто-то закричал от гнева и горя. Он протер глаза, пытаясь понять, где находился.

Бренек все еще стоял у двери, не реагировал на шум. Савенек выбрался из кровати и зевнул. Снаружи все еще было темно. Он постоял минуту, слушал, как спорили два голоса – мужской и женский. Слова разобрать не удавалось, и он прошел к двери и приоткрыл ее на дюйм. Бренек ничего не сказал.

- Я понимаю, что ты расстроен, - гнусаво сказала Рема. – Как и я. Но это не означает, что ты должен сам идти в Рассек убивать Дрентона.

- Он этого не ожидает, - ответил Дармик. – Я смогу пробраться, перерезать ему горло и выбраться раньше, чем кто-нибудь поймет, что случилось.

Казалось, они были в гостиной в конце коридора, в котором стоял Савенек.

- Я не сомневаюсь, что ты сможешь, - сказала Рема, голос дрожал, словно она плакала, - но мы не можем рисковать.

- Тогда я поведу всю армию в Рассек, - ответил Дармик с яростью в каждом отчеканенном слове. – Мы уничтожим все на своем пути.

Савенек поежился. Он не сомневался, что Дармик так поступит.

- Я поговорю с императором и императрицей, - прошептал он. – Оставайся тут.

Бренек кивнул.

Савенек вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Теперь он прогнал стража, и ему нужно было найти путь из королевских покоев. Он хотел побыть в одиночестве. Он не мог сейчас идти к Реме и Дармику, и он не хотел застрять в своей комнате с кем-то, следящим за каждым его движением.

Савенек пошел прочь от гостиной, прокрался по коридору в смежную спальню. Он открыл дверь и проник внутрь. Он подошел к окну и понял, что находился на третьем этаже. Он собирался открыть окно…

- Что ты делаешь? – осведомился Дармик.

Савенек выругался. Его никогда еще так не заставали врасплох. Как он мог не услышать приближение Дармика?

- Думал, что сможешь выбраться из окна? – спросил Дармик. – Уйти бродить по замку незаметно?

Это Савенек и задумывал.

- Мне нужно побыть одному.

Дармик прошел в комнату, закрыл за собой дверь.

- Мне не нравится, когда кто-то смотрит на меня, пока я пытаюсь уснуть, - добавил Савенек. Он всю жизнь учился скрываться в тенях и оставаться незаметным.

Дармик вздохнул.

- Только не снова.

- Что?

- Твоя сестра все время спорила со мной из-за этого, - он скрестил руки на груди. – И я договорюсь с тобой, как с ней. У твоей комнаты все время будут стоять два стража, но ты не будешь вылезать в окно. Никогда. Понятно?

Савенек склонил голову. Дармик пытался указывать ему? Это ему не нравилось. Его биологического отца не было рядом всю его жизнь. Дармик не мог просто появиться, когда ему понадобился Савенек, и ждать, что тот начнет его слушаться.

Он не ответил, а сменил тему.

- Как вы узнали, что я был тут? – комната была похожей на ту, что дали Савенеку. Она была большой, но недостаточно роскошной для императрицы и императора. Если это не была комната Дармика, то Бренек выдал Савенека?

- Интуиция. Так сделала бы твоя сестра.

Снова напоминание о сестре, которую Савенек не знал. Его всю жизнь будут с ней сравнивать? Он постоянно будет в ее тени?

- Учитывая все, что я узнал за ночь, я прошу просто побыть немного одному, чтобы осознать новую реальность, - без взглядов на нем. Он не так много просил.

Дармик оглянулся на закрытую дверь. Он понизил голос и сказал:

- Обещай, что не покинешь земли замка. Я уверен, что у Рассека шпионы по всему городу. Там для тебя опасно, каким бы талантливым ты ни был. Теперь ты принц, и тебе нужно понимать, что твоя безопасность в приоритете. Империону нужен наследник.

Что Дармик пытался сказать?

- Я могу покидать королевские покои?

- Если уйдешь сквозь двери, будешь со стражем.

Значит, был другой выход.

- Коридоры слуг?

- Нет. Слишком очевидно. Уверен, ты найдешь способ лучше. Твоей сестре нравился тот метод, - он указал на угол комнаты. – Если кто-нибудь тебя поймает, я ничего не знаю.

- Моя… сестра убегала?

Дармик улыбнулся, его лицо смягчилось.

- Все время. Она убегала в Лейксайде.

- Не хотела жить в замке?

- Она любила Империон и хотела помочь. Она искала преступников, арестовывала их и садила в тюрьму.

Его сестра так делала? Боль расцвела в груди Савенека. Он никогда не узнает Аллиссу. Все годы он ощущал, что чего-то не хватает, и когда понял, чего, не мог ее встретить.

- Мне нужно вернуться к твоей матери. Она… как понимаешь, у нее тяжелое время. Увидимся на рассвете для пробежки, - он вышел из комнаты.

Савенек моргнул. Он говорил только что не только с настоящим отцом, но и с императором Империона и командующим армией Империона. Дармик точно был самым властным и важным человеком на континенте, не только в Империоне. Савенек все еще был в шоке от их родства.

Качая головой с потрясением, он прошел в угол, куда указал Дармик. Там была квадратная деревянная дверь в два фута шириной. Он открыл ее. Видимо, это был люк для белья. Он с подозрением посмотрел на проем, уверенный, что не поместится в нем. Он ощупал стены, понял, что сама шахта была шире люка. Попробовать стоило. Если он застрянет, тогда и будет думать, что делать.

Он втиснулся в проем. Ноги нашли опору на стенах, и он пролез в люк с головой. Было чуть тесновато, его плечи задевали стороны. Глубоко вдохнув, он заставлял себя сохранять спокойствие, пока опускался. Если повезет, проем не сузится. Процесс был медленным, но он ощутил левым плечом другую дверь. Он толкнул ее, заглянул в комнату. Там был большой стол и стены с книгами. Он проник в кабинет.

Он не знал, зачем люк для белья был в кабинете. Если только раньше тут не была спальня. Он прошел глубже в комнату и уловил движение в одном из углов. Он застыл и понял, что при нем не было оружия. Он в оружии и не нуждался. Но было бы неплохо иметь при себе нож.

Высокий мужчина появился из теней. Его туника натянулась на плечах, светло-каштановые волосы были коротко обрезаны, и на поясе мужчины был меч.

- Я все думал, как скоро ты появишься.

Черт. Это был Неко. Отец Ари и правая рука Дармика.

Неко отодвинул стул от стола и похлопал по нему.

- Присаживайся.

Савенек сглотнул. Казалось, он прошел на допрос. Не зная, как обращаться к известному мужчине, Савенек решил не говорить и делать то, что попросит Неко.

Когда он сел, Неко сжал спинку стула и склонился к Савенеку.

- Технически ты еще не принц, так что я могу обращаться к тебе без титулов.

Савенека учили искусству допроса, и он знал, что нужно молчать. Но его желание убедиться, что Ари в порядке, затмило здравый смысл.

- Как Майра? – он не видел ее с их побега из Апетаги. Тогда он не знал, что она была Майрой, дочерью Неко. Тогда он думал, что она была слишком далеко от его положения в обществе.

Неко прищурился. Он отпустил стул, медленно прошел к другому боку Савенека. Он прислонился к столу и смотрел на него.

- Сегодня я буду задавать вопросы.

Годы тренировок с Братством и жизни с Натенеком научили Савенека держать рот на замке. И он уважал Неко. И Неко был отцом Ари. Он терпеливо ждал слов мужчины.

- Моя дочь рассказала, как ты верен короне.

Савенек кивнул. Он верил, что не было ничего важнее защиты королевской семьи и Империона. Странно было думать, что теперь он был частью королевской семьи.

- Я тут, чтобы убедиться, что ты так верен, как она говорит, - Неко провел большой ладонью по плечу Савенека, чуть сжал его.

Савенек заставил себя не вздрогнуть.

- Скажи, кому ты верен?

Как это понимать? Неко сомневался в верности Савенека королевству? Королевской семье? Ари? Савенеку хотелось отодвинуться от Неко, но он сдержался. Пот выступил у него на лбу. Проклятье. Он никогда так не нервничал даже на тренировках.

- Отвечай, - Неко отпустил плечо Савенека и сцепил ладони на коленях.

Жест не обманул Савенека. Неко пытался запугать его. Было бы не так плохо, если бы он не был отцом Ари. Он не просто так поступал так этой ночью, перед тем, как Савенек будет коронован и станет выше него по рангу. Он это уважал.

- Я верен истинной наследнице, императрице Реме.

- А королевской семье?

- После нее.

- Почему?

- Потому что она – корона, - он был рад, что Натенек вбил в него историю Империона.

Неко встал и прошел к другой стороне стола, уперся руками в поверхность, чтобы оказаться перед Савенеком.

- И скажи, раз ты – часть королевской семьи, твоя верность изменится?

Савенек не понимал, куда Неко клонил, так что решил быть честным.

- Я не буду притворяться, что не расстроен. Мне врали всю жизнь. Рема и Дармик просто пришли и сказали, что я – принц, что у меня есть сестра, которую убили, и что они увели меня сюда раньше, чем я смог обо всем поговорить с Натенеком, - он провел рукой по волосам. – Меня всю жизнь учили защищать Империон. Надеюсь, мои навыки все еще пригодятся, - и что ему не придется теперь развлекать придворных, став принцем.

Принц.

Казалось, его сбили с ног в поединке. Как кронпринц Империона, он станет императором, когда ему исполнится тридцать.

- Понимаю, ты такого не ожидал. Я тоже. Но мне нужно убедиться, что ты согласен, что ты хочешь быть частью этой семьи, и что ты выполнишь свой долг.

Семья. Теперь у Савенека были родители.

- Я все сделаю.

Неко прислонился к столу.

- Даже если тебе придется жениться на принцессе из другого королевства?

Савенек сглотнул. Он не подумал о таком. Но Неко ждал ответа.

- Да, - хоть он не был уверен, что говорил честно. Но об этом он будет переживать позже. Проклятье. Его тело пылало жаром, пот стекал по щекам.

Кивнув, Неко выпрямился.

- Рема и Дармик только что потеряли дочь. Ты – все, что у них есть. Мне нужно, чтобы ты был сильным ради них. Иначе Империон не выживет.

- Понимаю.

Неко отпер дверь.

- Я отведу тебя в твою спальню.

Савенек не хотел возвращаться в ту клетку, но не посмел спорить с Неко.

В коридоре Бренек стоял рядом с другим стражем, которого Савенек не узнал. Мужчины пошли за Неко и Савенеком без слов.

- Ты к этому привыкнешь, - тихо сказал Неко.

Савенек бросил на него взгляд.

- К чему привыкну?

- Постоянно быть со стражей.

- Учитывая мое воспитание, я думал, у меня будет больше свободы.

Неко рассмеялся.

- Я много раз говорил об этом с Аллиссой. Она ненавидела сопровождение. Но она понимала необходимость. И мой сын… был… главой ее стражи.

Савенек вспомнил что-то такое из слов Натенека.

Они поднялись по узкой лестнице и вышли возле королевских покоев.

Неко остановился у закрытых дверей.

- Увидимся завтра после твоей пробежки с отцом, - он повернулся и ушел.

Савенек прошел внутрь, радуясь, что Дармика с Ремой в гостиной уже не было. Он прошел по коридору. Когда он добрался до двери, два стража встали по сторонам от нее.

Савенек вошел и растянулся на кровати, думая обо всем, что произошло ночью. Рема сказала ему, что шестнадцать лет назад кто-то пытался убить его и его сестру Аллиссу, и она разделила их, чтобы сохранить королевский род. Она сказала королевству, что Савенек умер, а сама тайно вынесла его из замка. Ее хороший друг, Натенек, потерял жену и ребенка при родах, и получилось идеальное прикрытие. Натенек вырастил Савенека как сына. Обходился с ним как с сыном. Любил его как сына. И Натенек ни разу не обмолвился словом об истинной сущности Савенека.

Но теперь, когда король Рассека Дрентон убил Аллиссу, Савенека ждали на ее месте, и он должен был стать кронпринцем Империона. Он не знал еще несколько часов назад, что его мог ждать такой долг.

Савенек сел на кровати. Он не должен быть тут. Он мог уйти к своей старой жизни. Быть убийцей. Жить с Натенеком. Этого ведь он хотел? Потирая глаза, он пытался рассуждать здраво. Его самой важной целью была защита Империона. И сейчас помочь королевству он мог, играя роль принца. И, хоть ему было больно признавать это, ему нравилась возможность получить маму. Он хотел узнать Рему лучше, понять ее решение. Она поставила Империон выше всего? Выше себя и своей семьи? Это означало быть правителем великого королевства?

Он плюхнулся на кровать. Теперь он посмотрит, что предлагала эта жизнь. И он не переставал думать, что, возможно, он стал достойным Ари.