Напряжение и ток дуги связаны между собой сложной зависимостью, которая определяет свойства дуги как нелинейного элемента электрической цепи.
Аналитические выражения зависимости Uд = f (I) очень громоздки и для практического использования малопригодны. Чаще всего эту зависимость представляют графически в виде вольтамперных характеристик (ВАХ). При этом ВАХ называются статическими, если они построены по результатам измерений относительно медленно изменяющихся тока и напряжения в состоянии устойчивого равновесия дугового разряда.
Итак, важнейшей характеристикой дуги является зависимость напряжения на ней от величины тока - э та характеристика называется вольт-амперной. Существуют статическая вольт-амперная характеристика и динамическая вольт-амперная характеристика.
Зависимость напряжения на дуге от тока при медленном его изменении называется статической вольт-амперной характеристикой дуги.