Вторая жизнь опавших листьев

Вопрос, что делать с опавшими листьями, каждый садовод решает по-своему. Одни сжигают их, чтобы потом использовать золу, а заодно уничтожить зимующих в листовом опаде вредителей и возбудителей болезней, другие компостируют, чтобы получить ценное органическое удобрение, третьи используют для укрытия незимостойких растений, некоторые вывозят листву тачками за пределы участка, в ближайшую канаву, а кто-то и вообще ничего с ней не делает. Лежит багряно-жёлтый ковёр под ногами и лежит. Красиво! А перепреет – удобрит почву под деревьями и кустарниками.

Разумеется, все эти и многие другие варианты использования и «утилизации» опавших листьев имеют право на жизнь. Когда убирать – осенью или весной, тоже каждый выбирает для себя. Попробуем разобраться, в каких случаях рациональнее удалить листву с участка, а в каких лучше оставить.

Большинство сторонников сохранения листвы под деревьями аргументируют это тем, что в природе опавшие листья остаются под деревьями и кустами и защищают от морозов корневую систему растений, а по весне перепревают, обогащая почву гумусом и питательными веществами, структурируют её. Это действительно так. Значительная часть питательных веществ, полученных растениями за сезон, остаётся в опадающей листве, и если листва перепревает под кроной, возвращается в почву, вновь давая питание корням. А заодно и выполняя ещё целый ряд важных функций в биоценозе (природном сообществе). Подстилка из старых листьев защищает почву от промерзания зимой и сохраняет от пересыхания летом, опавшие листья служат зимним укрытием для многих полезных насекомых, а также ряда более крупных животных – например, впадающих в зимнюю спячку ежей. Лежащая на земле листва прикрывает от чрезмерных холодов и иссушения упавшие семена, и они проходят естественную стратификацию – процесс подготовки к прорастанию. Черви, питающиеся перепревающими листьями, рыхлят верхний слой почвы, способствуя улучшению её влаго- и воздухопроницаемости, а также обогащают землю продуктом своей жизнедеятельности – полезнейшим для растений веществом биогумусом.

В Нечерноземье именно листовой опад постепенно формирует плодородный гумусный слой. Это его преимущество и одновременно главный ограничивающий фактор улучшения почвы в средней полосе. Именно потому, что наши дерново-подзолистые почвы формируются за счёт листового опада, они никогда по плодородию даже не приблизятся к воронежским и тамбовским чернозёмам.

Дело в том, что в деревьях и кустарниках осенью происходит реутилизация питательных веществ – из стареющих листьев элементы питания активно переходят в запасающие ткани многолетних частей растений. Ствол, ветви и корни сохраняют эти вещества до следующей весны. Опадающие листья, таким образом, значительно обеднены основными макро- и микроэлементами. Количество органики, получающейся в результате разложения опавшей листвы, также относительно невелико.

Ещё в советское время в качестве одного из компонентов грунта для рассады рекомендовался листовой перегной, или так называемая листовая земля. По сути, это перепревшие до состояния однородного субстрата (в течение пары лет) листья деревьев и кустарников. Причём из огромного количества листьев получается весьма скромный объём листового перегноя. Субстрат этот очень лёгкий, рыхлый и, как отмечается в пособиях по овощеводству, малоплодородный, поэтому в чистом виде для рассады не годится. Его рекомендуется смешивать с дерновой землей, перепревшим навозом или компостом, полученным из растительных остатков. Да-да, в компосте из перегнивших сорняков и других растительных остатков питательных веществ в разы больше, ведь оттока пластических веществ из них, в отличие от старых листьев, не происходило.

Кроме листового опада существует и корневой. Это отмершие корни растений. Разлагаясь, они формируют заполненные питательным органическим веществом капилляры почвы. У деревьев и кустарников этот процесс выражен относительно слабо, а вот у трав как раз корневой опад является основным. В лесостепных и степных районах с длинным вегетационным периодом, где многолетние травы веками формировали плодородный слой, гумусовый горизонт достигает толщины 0,8-1 м, а небольшое количество осадков не позволяет вымыть питательные вещества в нижележащие горизонты и грунтовые воды. Именно в таких условиях из корневого опада многолетних трав формируются чернозёмы, по праву считающиеся во всём мире эталоном плодородной почвы.

Подытоживая всё вышесказанное, рассчитывать, что опавшая листва создаст на вашем участке мощный гумусовый горизонт, к сожалению, не приходится. А в некоторых случаях она создаст ещё и ряд проблем.

Многие возбудители таких заболеваний, как мучнистая роса, парша яблони и груши, антракноз смородины, различные пятнистости и даже чёрный рак, зимуют на опавших листьях. В опавшей листве конского каштана зимует каштановая минирующая моль, покрывающая листья этого растения с июня по сентябрь уродливыми коричневыми пятнами. Да и многие другие вредители не прочь переждать холода в подстилке из старых листьев.

Для дезинфекции можно опрыскивать слой опавшей листвы медным или железным купоросом либо бордоской смесью. А заодно и препаратами от вредителей. Есть также рекомендации по обработке её 10%-ной мочевиной (100 г/л). Но где гарантия, что вы уничтожите всех спрятавшихся в многослойной подстилке паразитов и патогенные микроорганизмы? Кроме того, не перекроет ли вред от всей этой химии пользу от разлагающейся листвы?

Сжигание опавших листьев тоже несёт ряд проблем. Начиная от опасности возникновения пожара до получения своей порции тяжёлых металлов с вдыхаемым дымом. Ведь листья деревьев, особенно растущих вдоль улицы или у дороги, летом активно задерживали пыль, грязь, поглощали выхлопы автотранспорта и прочие не очень полезные субстанции. При сжигании всё это по большей части уходит в атмосферу или остаётся в золе. Да и сам проникающий во все щели едкий дым от горящей кучи с участка соседей вряд ли добавит вам хорошего настроения. Как и ваш дым для них не будет, полагаю, сладок и приятен.

Компостирование опавшей листвы даст при прочих равных условиях всё же более ценное удобрение, чем зола из неё. Потому что при компостировании остаются всё те же питательные элементы, но плюс ко всему сохраняется азот (улетающий в атмосферу в виде окислов при сжигании листьев) и присутствует органическое вещество. Только при компостировании слой листвы (20-30 см) нужно покрывать небольшим количеством почвы (толщиной 5-7 см) или зрелого компоста. Таких слоёв (листва-земля или листва-компост) может быть 3-4. С одной стороны, покрывающий преющую листву слой почвы или компоста обогатит субстрат полезной микрофлорой, ускорит его разложение, а с другой – не даст патогенам, зимующим на листовом опаде, заражать по весне ваши растения. Ведь их споры не могут преодолеть насыпанный сверху слой земли или компоста. При дальнейшем перепревании субстрата полезные микроорганизмы уничтожат подавляющее большинство патогенов.

Есть также рекомендации по укладыванию опавшей листвы в междурядья или в траншеи с последующим присыпанием землёй. Тоже весьма достойный вариант. Только не стоит закладывать листву в посадочные ямы. Как бы вы ни трамбовали, после перепревания листьев объём субстрата уменьшится столь значительно, что просадка грунта в яме через год-два приведёт к существенному понижению уровня земли в ней. Посаженное в такую яму деревце окажется в лунке глубиной 15-20 см, куда будут стекать талые воды, вызывая подопревание коры и ухудшая воздухообмен, что приведёт к угнетению растения. А образующаяся при замерзании этой воды ледяная корка ещё больше повредит покровные ткани саженца.

Мне приходилось выкапывать погибшее молодое дерево у знакомых, которые из самых лучших побуждений заложили при посадке в яму огромное количество листвы. Корневая шейка растения была засыпана при попытках выровнять уровень грунта, а само деревце выглядело очень нехорошо, прежде всего, из-за отмирающей коры.

Готовый листовой перегной (если вы компостируете только листву) или компост (если листья смешивались с другими растительными остатками) будет гораздо более хорошим компонентом плодородного субстрата. Его можно добавлять и при изготовлении грунтов для рассады, и для заправки посадочных ям.

А. Петров, кандидат сельскохозяйственных наук