Уже в 70-х годах в работах Римского клуба были обозначены сценарии возможной экологической катастрофы, связанной с ограниченность ресурсов нашей планеты. Выход виделся на пути ограничения вещественно-энергетического потребления природы и минимизации вредных выбросов, критически нарушающих динамическое равновесие биосферы. Идеалами были провозглашены переход к экологически чистым технологиям, отказ от технократического отношения к природе и человеку.
Ресурсы – это любые источники и предпосылки получения необходимых людям материальных благ.
Ресурсы делятся между собой на две большие группы. Первая группа - это природные ресурсы. Природные ресурсы - это такие ресурсы, которые нас окружают и даны нам природой, различные вещества и предметы, которые могут использоваться в производстве различных благ.
Природные ресурсы: объекты и явления природы – земля, водные пути, вода для орошения; источники энергии –солнечный свет, гидроэнергия, горючие ископаемые, атомное топливо; предметы потребления – растения, животные, вода.
По происхождению природные ресурсы бывают:
Ресурсы природных компонентов: минеральные, климатические, водные, растительные, почвенные, земельные, ресурсы животного мира;
Ресурсы природно-территориальных комплексов: горнопромышленные, водохозяйственные, лесохозяйственные.
По видам хозяйственного использования:
Ресурсы промышленного производства: энергетические ресурсы (горючие полезные ископаемые, гидроэнергоресурсы, биотопливо, ядерное сырье);
Неэнергетические ресурсы: минеральные, водные, земельные, лесные, рыбные ресурсы.
Ресурсы сельскохозяйственного производства: агроклиматические, земельно-почвенные, растительные ресурсы — кормовая база, воды орошения, водопоя и содержания)
По виду исчерпаемости:
Исчерпаемые:
Невозобновляемые: ископаемое топливо, металлы, минеральные ресурсы, земельные ресурсы;
Возобновляемые: чистый воздух; пресная вода; ресурсы растительного и животного мира;
Не полностью возобновляемые — скорость восстановления ниже уровня хозяйственного потребления: пахотно пригодные почвы, спеловозрастные леса, региональные водные ресурсы;
Неисчерпаемые ресурсы: солнечная энергия; энергия ветра; энергия морских приливов; энергия земных недр; энергия текущей воды.
По критерию использования:
производственные (промышленные, сельскохозяйственные);
потенциально-перспективные;
рекреационные (природные комплексы и их компоненты, культурно-исторические достопримечательности, экономический потенциал территории).
Самое распространенное деление природных ресурсов – это деление ресурсов на возобновляемые и невозобновляемые, истощимые, или исчерпаемые, и неистощимые – неисчерпаемые. Так как возобновляемость ресурсов ограничена условиями их образования, то выделенные группы неисчерпаемых природных ресурсов – возможное заблуждение. Неистощимость ресурса подразумевает его бесконечность, хотя бы в сравнении с потребностями в нем (поскольку ресурсом служит лишь то, что необходимо в хозяйстве и жизни человека).
Совершенно ясно, что приходится признать действие закона ограниченности (исчерпаемости) природных ресурсов: все природные ресурсы (и естественные условия) Земли конечны. Эта конечность возникает либо в силу прямой исчерпаемости, либо в результате возмущения среды обитания, делающей непригодной для сложившегося хозяйства и жизни человека.
Ограниченность природных ресурсов, включая в это понятие и естественные условия развития человечества в историческом процессе, не могла не воздействовать на производительные силы общества, а через них на социальные отношения. Всегда наблюдалось соответствие между развитием производительных сил и природно-ресурсным потенциалом общественного прогресса (закон).
Существует и действует правило интегрального ресурса: конкурирующие в сфере использования конкретных природных систем отрасли хозяйства неминуемо наносят ущерб друг другу тем сильнее, чем значительнее они изменяют совместно эксплуатируемый экологический компонент или всю экосистему (во всей их иерархии) в целом. Совершенно очевидно, что это прямое следствие закона внутреннего динамического равновесия.
В рамках деления ресурсов на природные, или естественные (включая в это понятие природные условия ведения хозяйства), трудовые и материальные, правило интегрального ресурса охватывает все упомянутые группы.
Конкурентное использование ресурсов затрагивает как все стороны природных систем, так и их отдельные компоненты. Пока эта конкуренция в основном носит локально-экономический и натуральный характер. Мирового рынка природных ресурсов, или «экологического» рынка пока нет, что в условиях глобальности воздействий человечества на природу нельзя считать нормальным. В силу закона падения природно-ресурсного потенциала (в рамках одной общественно-экономической формации, способа производства и одного типа технологий природные ресурсы делаются все менее доступными и требуют увеличения затрат труда и энергии на их извлечение, транспортировку, а также воспроизводство) такой рынок обязательно сформируется, что уже в мире и происходит.
В рамках закона падения природно-ресурсного потенциала действует закон снижения энергетической эффективности природопользования: с ходом исторического времени при получении из природных систем полезной продукции на ее единицу затрачивается все больше энергии, а энергетические расходы на жизнь одного человека все возрастают.
Но в этой связи возник новый комплекс проблем, касающихся условий, возможностей и путей реализации этого идеала. Возможно ли ограничение потребления природных ресурсов при увеличивающемся демографическом давлении? Как соотносятся идеи свободы, демократии, принципы рыночной экономики с требованиями ограничения непрерывного роста производства и потребления? Как должна измениться структура ценностей технократической цивилизации, до сих пор ориентированной на расширение масштабов преобразования природы? Какие новые нравственные императивы и правовые нормы должны быть выработаны, чтобы обеспечить экологическое выживание человечества? Современные исследования глобального кризиса выявили его природу как кризиса машинной стадии цивилизации, поставившей, однако, под угрозу существование человечества вообще.