Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. Сражение за Сталинград, Курская дуга

Период 1942 - 1943 гг. стал временем коренного перелома в ходе войны, перехода Красной Армии от стратегической обороны к наступлению. Этот перелом был достигнут благодаря победе советских войск в двух крупнейших сражениях - под Сталинградом и на Курской дуге.

Кампания 1942 г. началась неудачно для Красной Армии. Под Харьковом в мае 1942 г. советская наступательная группировка войск была окружена и уничтожена фашистами. Харьковская катастрофа привела к тому, что весь южный фланг советско-германского фронта оказался незащищенным.

В связи с этим фашистское командование приняло решение об изменении всей стратегии ведения войны. Вместо наступления тремя группами армий («Север», «Центр» и «Юг») по всему фронту было решено объединить все немецкие армии и ударить только в одном направлении - незащищенном южном, захватить богатые хлебом и нефтью Поволжье и Кавказ.

Начав наступление, получившее кодовое название операция «Блау», в июне 1942 г., немецкая армия захватила огромную территорию между Волгой и Доном, Кубань и Северный Кавказ, вошла на территорию Чечни и Калмыкии, а 17 июля 1942 г. вышла на подступы к Сталинграду.

Оборона Сталинграда была организована так же основательно, как и оборона Москвы. На подступах к Сталинграду создавались многокилометровые укрепления.

С 17 июля по 2 сентября 1942 г. на подступах к городу развернулись ожесточенные бои. 2 сентября немцы взломали оборону и вошли в Сталинград. Бои в самом Сталинграде продолжались около 80 дней. Ни разу в своей истории фашистские войска не сталкивались с таким продолжительным штурмом отдельного города.

Известным всему миру стал дом сержанта Якова Павлова, который обороняли 25 советских бойцов разных национальностей. «Дом Павлова», располагавшийся на стратегически выгодной позиции, фашисты не могли захватить 58 дней. Для сравнения - вся Франция была захвачена ими за 32 дня.

«За Волгой для нас земли нет!» - под этим девизом сражались защитники Сталинграда. В их числе был и матрос Михаил Паникаха. 2 октября 1942 г. при обороне завода «Красный Октябрь» он совершил свой подвиг. На окоп матроса двигались вражеские танки. Гранаты уже закончились. Остались только две бутылки с зажигательной смесью. «Он высунулся из окопа и размахнулся, целясь бутылкой в ближайший танк. В это мгновение пуля разбила бутылку, поднятую над его головой. Живым факелом вспыхнул воин. Но адская боль не замутила его сознания. Он схватил вторую бутылку. Танк был рядом. И все увидели, как горящий человек выскочил из окопа, подбежал вплотную к фашистскому танку и ударил бутылкой по решётке моторного люка. Мгновение - и огромная вспышка огня и дым поглотили героя вместе с подожжённой им фашистской машиной», - так описал подвиг матроса маршал Советского Союза В.И. Чуйков.[5]

19 ноября 1942 г. Красная Армия силами трех фронтов начала операцию «Уран» - мощное контрнаступление севернее и южнее Сталинграда. В результате - вокруг Сталинграда было создано кольцо окружения, и вся сталинградская группировка фашистов оказалась отрезанной от внешнего мира.

Прорвать фронт окружения ни изнутри, ни снаружи фашисты не смогли. 2 февраля 1943 г. командующий окруженными в Сталинграде войсками генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс принял решение о капитуляции.

В результате победы Красной Армии в Сталинградской битве была уничтожена 1,5-миллионная гитлеровская группировка, в состав которой входили немецкие, румынские, итальянские войска. Поражение фашистов под Сталинградом привело к началу распада гитлеровского блока. Япония и Турция окончательно отказались от планов нападения на СССР с юга и востока. В 1943 г. был свергнут режим Муссолини в Италии. Начался раскол в руководстве Болгарии и Румынии.

Победа Советской армии под Сталинградом способствовала укреплению антигитлеровской коалиции, основу которой составили три государства - СССР, США и Великобритания.

В марте - июне 1943 г. советские войска развили успех Сталинградской битвы и провели успешное наступление на запад. По линии фронта в июне 1943 г. образовалась Курская дуга - глубокий выступ освобожденных территорий, который вклинивался в позиции немецко-фашистских войск. Сложившуюся стратегическую ситуацию решило использовать немецкое командование с надеждой окружить и разгромить советские войска под Курском. К тому же – из заводских цехов эшелонами на Восточный фронт шли бронированные новые модели тяжёлых немецких танков – «Тигры» и «Пантеры».

Дипломат, журналист и писатель, один из ведущих пропагандистов нацизма в годы Второй мировой войны Пауль Карель так писал об этом: «Ни одно из предыдущих сражений на Востоке не знало такой концентрации военной мощи и столь тщательной подготовки. К наступлению под Курском было готово около 3000 танков и штурмовых орудий. 1800 самолетов выстроились на аэродромах вокруг Харькова и Орла, чтобы контролировать небо во время операции «Цитадель» и обеспечивать танкам прикрытие с воздуха. Чтобы представить себе масштаб этой подготовки, достаточно вспомнить, что Гитлер начал свою кампанию против России 22 июня 1941 года, имея 3580 танков и 1830 самолетов».[6]

Для реванша за Сталинград фюрер все был готов поставить на карту.

Курская битва продолжалась с 5 июля по 23 августа 1943 г.

Советская разведка выяснила планы противника. И за час до предполагаемого наступления фашистов стоявшие в обороне войска Красной Армии неожиданно для гитлеровцев начали небывало мощную артиллерийскую подготовку. Вражеские позиции обстреливались из всех видов орудий, реактивными минометами «Катюша», в результате чего действия фашистов были дезорганизованы, но не сорваны.

Тяжелейшие бои развернулись на белгородских, курских и орловских полях. Вражеские танковые лавины рвались вперёд. За ними шла пехота. Противник рассчитывал взять в «котёл» и разгромить советские армии Центрального и Воронежского фронтов. В направлении двух сходящихся главных ударов на его пути встали красноармейцы – артиллеристы, танкисты, пулемётчики и стрелки. Они, как былинные богатыри, выстояли, а, выстояв, «разогнули огненную дугу», перейдя в контрнаступление.

У железнодорожной станции Прохоровка произошло величайшее в истории войн встречное сражение 1200 советских и немецких танков, самоходных орудий. «Танкисты бились насмерть, - свидетельствуют участники боёв. - Сражались в горящих машинах. Шли на таран. Всюду на поле боя - тела убитых, искорёженные танки, раздавленные орудия, бомбовые воронки. И ни одной зелёной былинки – сплошь выжженная, чёрная, дымящаяся земля. И так - на протяжении десяти-двенадцати километров!»[7]

Фашисты в Курской битве потерпели поражение. Их потери составили убитыми, ранеными и пленными более полумиллиона солдат и офицеров, 1500 танков, 3700 самолетов, 5000 орудий. Поражение на Волге, а затем и в Курской битве стало для гитлеровской Германии непоправимой катастрофой.

5 августа 1943 г. в Москве был дан первый победный салют в честь освобождения городов Орел и Белгород.