Крепость Городец (Городец-Радилов в русских летописях)

Городец — самый старый из русских городов Нижегородского Поволжья. Русские летописи называют его Городец-Радилов (от древнего названия Волги—«Ра»).

Впервые Городец упоминается с 1172 года, а под названием Городец-Радилов—с 1216 года. По другим источникам предположительный год основания города Городец еще раньше в 1154 или даже в 1152 году. Но, какая бы не была путаница с датами основания Городца, он в любом случае старше самого Нижнего Новгорода основанного в 1221 году и ставшего только впоследствии главным городом этих земель.

Основан был Городец для защиты Российских границ от Волжской Булгарии. А вот основание его по разным источникам опять связывают либо с Юрием Долгоруким, либо с Андрем Боголюбским.
Своему развитию Городец обязан и Федоровскому монастырю, построенному здесь одновременно с ним. Чудотворная икона Федоровской Божией матери когда-то была здесь, служила долгие годы Александру Невскому, почиталась Романовыми, но после многих исторических невзгод была перенесена в Кострому, где хранится и сейчас в Богоявленском соборе Богоявленско-Анастасьинского женского монастыря.

В 1238 году Городец наряду с другими городами Северо-Восточной Руси был разгромлен татаро-монголами, а в 1408 году—ханом Едигеем. В 1263 году в нем умер, возвращаясь из поездки в Орду, великий русский полководец Александр Невский.

В 1364 году Городец становится столицей Городецкого удельного княжества. Его князем становится Борис Константинович, изгнанный своим братом Дмитрием Константиновичем из Нижнего Новгорода с помощью Московского войска.

В XVII столетии Городец является крупным торговым селом, население которого живет преимущественно вне границ старинной крепости, вдоль берега Волги.

Осмотр остатков древней Городецкой крепости не оставит равнодушным. Можно только представить, сколько потребовалось тяжелого физического труда, чтобы создать такую крепость, выкопать глубокие земляные рвы и насыпать высокие земляные валы.

К сожалению, представить, как выглядели когда-то сами деревянные стены и башни Городецкого кремля можно сейчас только с помощью воображения - от них давно уже ничего не осталось, кроме маленького и недостоверного макета, установленного для туристов.

Первоначальный периметр Городецкой крепости составлял более 2000 м., а высота валов достигала 7-8 метров. В настоящее время от валов и рвов осталась в лучшем случае лишь их треть и на это повлияла не только многолетняя водная и ветровая эрозия:

- В северо-западной части 300-метровый участок вала уничтожен городской застройкой. Не сохранилось следов укрепления и вдоль берега Волги. И до сих пор некоторые владельцы частных домов, стоящих рядом с валами, периодически пытаются уничтожить еще какую- то его часть, так что с момента написания книги Кирьяновым лучше Городецкие валы не стали. Статус объекта культурного наследия его не спасает.
Древняя Городецкая крепость по своим размерам лишь немного уступала таким же крепостям во Владимире и Суздале. А по протяжению сохранившихся участков валов и рвов она значительно превосходит их, и в настоящее время по праву занимает первенствующее положение среди памятников этого рода, расположенных на территории Владимиро-Суздальской Руси.

Несмотря на все это, сейчас можно увидеть лишь сохранившиеся фрагменты этой бывшей когда-то грозной крепости. И только в одном месте она обозначена как памятник архитектуры и древнерусской фортификации.

На это наиболее сохранившееся место, бывшее когда-то восточными воротами Городецкой крепости и приезжают гости и жители города Городец.

К счастью, Городец стал довольно известным туристическим городом, часто посещаемым самостоятельными туристами-автомобилистами и туристами, плавающими по Волге, возможно это и спасает остатки Городецкой крепости от ее полного разрушения.

Но даже и то, что осталось, удивляет: огромные рвы, высокие земляные валы, скрученные ветрами огромные сосны, выросшие на его вершине. Если Вам повезет побывать на Городецких валах, обязательно прогуляйтесь по их вершинам.