Очередное опровержение некромансера

 

       Опровержение некромансера. Эти "герои", естественно, не описали одно событие, возможно, неважное для них, но для меня, мага Тьмы, очень важное. Итак, это было, когда команда приключенцев подходила к замку Убунаса. Я, некромансер, схватил свой посох и сиганул во тьму из окна. Была ночь, и приключенцы разбили лагерь недалеко от Шал Самаша. На страже стоял Карандиль.... В общем, ему хватило одного удара, конечно, по шее, конечно, клинком Тьмы, но одного! Пробравшись в лагерь, я стал разыскивать жертв. Первым попался мирно храпящий Мерри – вызванный мной призрак (от скелетов много шума) легко поднял хоббита, взлетел высоко и швырнул на скалы. Естественно, это было далеко от лагеря – крики Мерри, по словам призрака, разбудили бы даже перепившего глухого! Я пошёл дальше. Аксодар пал смертью храбрых – он достал меч и кинулся на меня. Паладин, тоже мне! Видимо у этих белых за счёт чести сократились мозги! Ну не смог он понять, почему его железяка не смогла заблокировать клинок Тьмы! Джинниху я прямо в лампе закинул в ад – ифриты очень любят джинних! Хе-хе! Тирторон и Масар Арек погибли одновременно – две чёрных молнии беззвучно испепелили их. Каково же было моё изумление, когда вдруг я получил удар в спину! "Девчонки! ", – подумал я и обернулся. "Мальчишка! ", – подумали они и стали надвигаться на меня. Эленмир, как всегда, выдала одну из своих шуточек в стиле "поздно пить боржоми и так далее", но я резко кинулся вперёд, схватил Шильду и швырнул вверх. В воздухе материализовался Демон, поймал летящую эльфийку, улыбнулся и скрылся. Эленмир попыталась победить меня уже привычным путём, кустов рядом было много, но, нырнув вслед за мной, она напоролась на мой посох, отлетела, а я, придя в себя от её "чар", одним взмахом посоха навёл на эльфийку Mind Blast),а погрузилась в сильный транс), сделал своё "чёрное дело" – ведь "это" довольно приятно, если не сказать лучше – а после, полюбовавшись на неё последний раз (чёрт, даже без магии она всё равно хороша) красиво, клинком Тьмы, отрезал ей голову. После этого я выпил "огненной водицы" и хотел, было убраться в Шал Самаш – пить пиво с Убунасом, но что-то ударило мне в голову (видимо, водка) и я решил оживить Эленмир – не в виде зомби, а вернуть ей жизнь. После долгих (и нудных) переговоров с Эленмир я согласился оживить всех её товарищей за так! Умеет эта эльфийка уговаривать!!! Естественно, я сперва кастанул Mind Blast на Эленмир и всё такое, а уж после стал выполнять обещание. Карандиля, Аксодара, Тирторона и Масар Арека я оживил легко – все они были в лагере. Мерри отыскал и принёс призрак, правда, потратил он на это больше часа – забросил он хоббита на совесть. В Ад я слетал сам и еле забрал лампу у ифритов – они орали, что им не чуждо ничто мужское и грозились меня сжечь. Но когда я пообещал привести с собой Эленмир, которая их "стукнет и они будут фиолэтовые в крапинку" они отдали мне лампу, пообещав стать вновь хорошими джиннами и навещать Небесную силу. Она лишь многозначительно улыбалась (как я потом узнал, благодаря обаянию джиннихи армия светлых пополнилась огромным количеством вновь посветлевших ифритов и новых джиннов). Труднее всего пришлось мне с Шильдой – Демон упорно не хотел её отпускать. Я намекнул на Эленмир – ноль внимания. Я пригрозил местью приключенцев – то же самое. Мне пришлось создать Демону пару точных копий Шильды, умеющих лишь одно – ублажать Демона всеми возможными способами. И даже тогда Демон потребовал ещё и огромной суммы – выкуп за Шильду. Я готов был испепелить Шильду – это как же надо было себя вести, чтобы Демон потребовал за неё "миллион золотых и по сотне кристалла и гемсов", но, вспомнив об обещании, я отдал Демону чек, взял Шильду и улетел. Оживив всех, я выпил с ними водки (хе-хе), нагло спёр ящик этого напитка и смылся к Убунасу. И лишь после, перед сном, я прочёл в Книге Мёртвых, что на эльфиек не действует Mind Blast! Да, это что-то непонятное. Вот вроде и весь рассказ.

       Всегда готовый к битвам... и не только (:-)) некромансер Моргул.

 

Про хоббита Мерри…

 

Хоббит Мерри сидел в трактире "Черная Поня с Белыми Пятнами" и пил пиво (светлое, "Балтика №3"), когда к нему подсел жуткий некромансер по кличке Моргул.

— Привет, Моргул, — поприветствовал Мерри старого друга.

— Привет, любимый, — ласково сказал Моргул своим нежно-голубым голоском. — Пойдем ко мне? В постель?

— Знаешь, Моргул, ты, конечно, мой большой друг, но я бы предпочел Эленмир... — ответил хоббит.

— Эленмир?! Да я спал с Эленмир! Ну что ты в ней нашел?! Да ее все темные маги имели. И сказали, что зомб...

Речь некроманта была прервана перчаткой от доспехов Мериадока, угодившая Моргулу прямо между глаз.

— Ты оскорбил эльфийку, которую я люблю! Я вызываю тебя на дуэль, о Моргул! — закричал Мерри.

— Дуэль? Какая дуэль? Да я убью тебя! Я непобедим! Никто не может победить некромансера Моргула! Да я всегда могу убить тебя и отнекрофилить, а сейчас я хочу тебя живого!

— Так ты отказываешься? Я знал, что некромансеры никогда не сражаются в честном бою! Они способны только на подлые ловушки и нападения со спины!

— Я принимаю твой вызов, о хоббит Мерри!

— Тогда выбирай оружие.

— Мое оружие — это моя магия и мой посох!

— Я возьму свой меч, — сказал хоббит. И тут с неба раздался возглас: "Fight!". А с другой стороны голос с заложенным носом прогнусавил: "Сражайтесь...".

Некромант поднял свой посох и с его навершия сорвался файерболл. Хоббит поднырнул под файербол, крутанул над головой свой мечик и вогнал его Моргулу в живот. "Эх, черт, на 5 см выше попал!" — подумал хоббит. "Эх, черт, лучше бы он на 5 см ниже попал — в конце концов, я недавно научился кончать без помощи конца!" — подумал жуткий (но умирающий) некромансер.

— "Flawless victory!" сказал голос с неба. "Чистая победа" прогнусавил голос с заложенным носом. Из горла некромансера вырвался стон, и он рухнул на землю, оставив в руках хоббита окровавленный по самую гарду меч. Мерри подошел поближе и заглянул в глаза умирающего некроманта. Жизнь медленно покидала их.

Затухающим взором жуткий некромансер Моргул увидел Эленмир, подошедшую к Мерри. Последнее, что он услышал в своей жуткой жизни, был голос Мерри удаляющегося в обнимку с Эленмир и напевающего:

The Merry takes it all,

The Morgul has to fall!

Черные Земли.

 

       – Вот, мой ученик, ты получаешь свой ковер. Теперь ты настоящий маг. Это великая честь быть магом. Надеюсь, ты это понимаешь...

       – Разумеется, учитель Фергус. Теперь я должен буду отправиться в одно из княжеств, чтобы служить людям?

       – Да, но сначала я расскажу тебе об истории нашей страны. Она возникла очень давно, но была отнюдь не первой из держав этого мира. Первой была страна, из которой прибыл Аннарун, верховный архимаг, он объединил кочевые племена и создал пятьдесят княжеств. Потом он выбрал наиболее способных и обучил их, как собирать ману. Он сделал первые руны и передал их своим уче­никам. Я не буду напоминать тебе от том что, чтобы использовать магию, нужны руны – ключи к мане. Во всех живых существах содержится мана. Когда ты построишь свой астральный замок, твой запас маны начнет расти. Чем больше у тебя, ее и чем сильнее руны, тем мощнее станешь ты. Но другие маги могут уничтожить твой замок. Тогда твою ману можно будет похитить. Этого допус­кать нельзя. И помни – ты бессмертен, только пока у тебя есть замок. Построй замок, я даю тебе с ковром руну “Строительства Астрального Замка”, копи ману, создай в замке армию защитников – фамилиаров или джиннов. И главное – помогай другим людям.

       – Разумеется, учитель Фергус. Мой ковер у меня, руны “Огненного шара”, “Обладания маной” и “Строительства” тоже у меня. Так в какое из княжеств я направлюсь?

       – Совет решил – в Ул Рамин. Хотя там и много других магов, твоя по­мощь там не помешает. Ближайшие земли это Халгхабал, где находятся башни с маной и Накуал, где мертвецы восстают из могил. Не спокойные места, опас­ные соседи. Лети в Ул Рамин, мой ученик, там нужны хорошие маги.

 

* * *

 

       Через час юный маг Данвед Джувен летел на своем волшебном ковре над пустыней. Кругом лежали бесконечные пески. Вдалеке виднелись башни города. Маг направился к воротам. Вскоре он сидел в одном из трактиров города и ду­мал над своими дальнейшими действиями.

       – Какие у вас новости, уважаемый? – спросил Данвед у трактирщика.

       – Да никаких, почтенный. Вот только беженцы из Накуала все прибы­вают и прибывают. Говорят, что там земля исторгает мертвых сама по себе. Хотя и у нас полно червей, пчел и крабов, но, тем не менее, наши маги... А там – пол­ных хаос. Только город и держится.

       – Неужели их халиф ничего не смог сделать?

       – Но что он может сделать? Замок придворного мага был разрушен неиз­вестными, а сам маг пропал... Скорее всего, погиб. Другие маги даже не могут закрепиться! Паника уже распостранилась среди населения. Одни говорят о конце света, другие о пришествии Владыки Тьмы. Ждут, когда нечисть придет на земли Ул Рамина.

       – А ваш... вернее наш халиф? Как кстати его зовут?

       – Инсекториус, почтенный.

       – Хмм. Как бы мне с ним поговорить?

       – Очень просто. Видите вон ту даму. Это его советник. Обратитесь к ней и сможете попасть на аудиенцию.

       – Мой учитель говорил: Для победы бывает мало силы одного мага. Если мы соберем силы всех магов Ул Рамина и отправимся в Накуал, мы сможем ис­требить нежить и отразить натиск врагов на наше королевство.

       – Верно, почтенный.

 

* * *

 

       – Уважаемая, вы не скажите как мне, магу Данведу Джувену попасть на прием к халифу Инсекториусу? Академия направила меня в ваш город, и я сего­дня прибыл. Мне нужен дом, где бы я мог жить. С моей помощью будет легче справиться с монстрами и прочей нечистью. А Вы, мадам, в свою очередь могли бы помочь мне найти общий язык с халифом.

       – Допустим, – лениво улыбнулась женщина, надменно поглядев на собе­седника, – Я могла бы быть Вам полезной. Но пока, не вижу в этом смысла для себя лично. Вы не единственный маг в этом городе. Мой дом защищен непло­хими заклятиями и меня мало кто осмеливается беспокоить.

       – Я маг, – гордо произнес Данвед, – выпускник академии магов! Я защи­щаю всех, а не некоторых особо наглых. Заклятия бывают мощные, но любые чары можно разрушить. Послушайте, если мой план удастся, я получу из акаде­мии много денег. Думать вам.

       – Малыш, чего-чего, а презренного металла мне хватает. Попытайся за­интересовать меня чем-либо другим, пока мне совсем не стало скучно.

       – Послушайте! Вы патриот или как? Я же вам всем пытаюсь помочь! Ха­лифат кретинов! – разозлился маг. – Что вас может заинтересовать, милая моя?

       – Крошка, я не слишком патриот, скорее конформист. Жаль, но пока вы для меня лично интереса не представляете.

       Небрежно обронив последнюю фраз, дама скользнула прочь.

       – Змея и стерва, каких поискать! – не сдержался юноша.

       В ответ раздался издевательски радостный смех.

           

* * *

           

       Данвед долго не мог оправиться от такой неудачи. Следующие две недели он провел в трактире. В одно из таких посещений Джувен заметил странного человека, на черном балахоне которого была вышита акула.

       Данвед уселся за свой столик и заказал кувшин вина и плов из свинины.

       – Слушайте меня. – “Человек с акулой” плюхнулся за столик. – Мое имя Мефисто, странник. Понимаете, я узнал об ужасном заговоре против Инсекто­риуса. Его задумали убить. И сделать это решил Водор, придворный маг халифа.

       – Да что вы говорите! – произнес Данвед, облизывая пальцы.

       – Вы должны что-нибудь сделать... О нет! Они уже здесь... Они уже здесь!!! Не-е-ет! А-а-а! – с воплем Мефисто выбежал из таверны.

       Раздался ужасающий вопль. Данвед вскочил на ковер и вылетел на улицу. Над домами летела виверна.

       – Водор снял городскую защиту! – схватился за голову Джувен. – Надо добраться до дворца, посмотреть, кто остался в живых.

           

* * *

 

       Данвед застал весьма захватывающую картину: дворцовая пристройка, где проживала стервозная госпожа советник, рушилась.

       Громадная капитель, украшающая переход между пристройкой и двор­цом, надломившись посредине, падала прямо на злополучную дамочку.

       Джувен хотел бы досмотреть “ужастик” до конца, но, неожиданно для самого себя, легким движением мысли, направил каменного монстра в другую сторону.

       Напуганная сверх всякой меры, трепещущая, но целая и невредимая, гос­пожа советник протягивала руки к своему спасителю, не обращая внимания на свои почти прозрачные одежды (стояла глубокая ночь).

       Юный маг не мог покинуть даму в таком состоянии, хоть и не очень представлял себе, что с ней делать.

       Ковер взял курс из горящего города в глубокую пустыню. Данвед заду­мался с дамой на руках.

           

* * *

 

       Вскоре маг достиг нужного места. Потоки маны били из песков золо­тым потоком. Данвед сосредоточился и достал из-за пазухи камень.

       – Джараша хайори, малидана гонда.

       Маг замахнулся и швырнул камешек прямо в поток маны. Из земли вы­рос замок. За первым камешком последовал второй. К замку прибавлялись ко­лоны, арки, бойницы, новые башенки и стены. Вскоре в ночи стояла непреступ­ная твердыня. Маг нежно уложил уснувшую советницу на кровать, а сам заду­мался.

       – Водор не стал бы действовать так, если у него не имелся бы туз в ру­каве. Когда об его действиях узнает Совет академии, ему не жить. Что-то он за­думал. Надо отправится на разведку.

       Ковер исчез в ночи.

 

* * *

 

       Джувен был у стен обиталища Водора. Благодаря невидимости он оста­вался незамеченным для охранников башни. Во дворце были заметны признаки магической деятельности.

       – Что происходит? – подумал Данвед.

       Ответ нашелся быстро. В одной из комнат вспыхнул свет. Маг тихо под­летел к окну.

       На полу лежали кувшины. Водор стоял в углу и творил чары. Один из кувшинов лопнул. Из пламени возник силуэт ифрита.

       – Мы согласны, Водор! Мы поможем тебе отразить атаку магов акаде­мии, если ты откроешь Врата. Как только ты сделаешь это, наши легионы вой­дут в этот мир.

       – Я открою Врата. Я захватил запас маны в Ул Рамине и теперь создам непобедимую армию мертвецов. Сейчас мои слуги куют Железные Войска.

       Данвед решил мотать пока не поздно. Но время действия невидимости подошло к концу. Его заметили. Ковер устремился в небо.

       Ифрит вылетел из башни и сразу же последовал за магом. Но Джувен ус­пел улететь.

       Когда мисс советник очнулась, она обнаружила, что оказалась в тронном зале нового дворца. Прямо перед ней возвышался престол мага, на котором си­дел Данвед, погруженный в раздумья.

       – С добрым утром, – произнес маг. – Завтрак на столе.

       – Не слабо, – усмехнулась женщина, потягиваясь, как кошка, – как ты ду­маешь, одежды на мне достаточно?

       – Смотря для чего, – в тон ей ответил маг, стараясь не показывать смуще­ния.

       – Ну, об этом я и спрашиваю. А также неплохо бы вымыться.

       – Душ в соседней комнате. Мне бы хотелось расспросить вас о Водоре. Как советник халифа вы должны все знать и о придворном маге.

       – С Водором я общалась мало, – сказала дама, снимая с себя всю осталь­ную одежду и заходя в душ. – Простым смертным не дано знать дела великих магов. Водор разговаривал только с халифом, ныне покойным.

       – Водор готовит крупную войну с академией, – размышлял вслух Данвед, созерцая моющуюся советницу. – Он заключил договор с ифритами, и выбить его из этих земель будет трудно. Убить его нельзя – пока у него маны, как в пустыне песка, он неуязвим. Чтобы разрушить его твердыни, нужны, будут уси­лия всей гильдии, но после этого вся местность на многие километры вокруг, превратится в выжженную пустыню. В любом случае я должен сообщить все архимагу Фергусу и военачальнику Аватару. Но это может подождать ча­сок-другой.

 

* * *

 

       Через несколько часов Данвед подошел с Глазу Академии и провел рукой по блестящей поверхности шара. Руны, располагавшиеся по сторонам, вспыхнули ярко красным, и в Глазе появилось изображение Фергуса, архимага академии и учителя Данведа.

       – Что случилось, мой ученик?

       – Учитель Фергус, у меня важное сообщение... – юный маг пересказал все, что произошло за последние несколько дней, упуская из внимание весьма не­многое, то что, впрочем, архимага не касалось ни коим образом.

       Лицо Фергуса помрачнело, и он произнес тихим голосом следующее.

       – Водор уже знает об том, что мы знаем о нем и его планах. Он, несомненно, уже подгото­вился. Я доложу Аннаруну, но боюсь, этого будет мало. Мы должны блокиро­вать все области, которые контролирует Водор. А их много. Очень много. Во­дор один из самых сильных магов. У него много союзников в академии. Если это все так, а я вижу, что это именно так, то нас ждет граждан­ская война, и весь мир под угрозой. Сила маны огромна, настолько огромна, что вряд ли кто-то может предугадать, что произойдет, если энергия наших чар выйдет из-под кон­троля. Ну ладно. Я поручаю тебе одно задание вдали от линии фронта. Халифат Ксихипт – один из незатронутых Водором. Мы отзовем при­дворного мага этой страны, а на его место поставим тебя. Ты должен крепить оборону Ксихипта. Пусть мана ведет тебя.

       – Это награда или наказание? – возмутился Данвед. Но что он мог сде­лать?

 

* * *

 

       Через день в замке Данведа появилась джинниха Пери – помощница Фер­гуса. Ее прозвище было “Небесная Сила”, ибо она была правой рукой Дах­наша – царя джиннов.

       – Фергус послал меня, чтобы помочь вам Данвед. Я могла бы уже пере­не­сти ваш замок в Ксихипт, но меня насторожил путник у ваших ворот. Впус­тите его?

       – Разумеется, – холодно промолвил маг.

       В тронный зал ввалился Мефисто в обгорелом балахоне.

       – Я думал, вы погибли, – заметил Джувен.

       – Нет. Не погиб. Я выбрался из руин Ул Рамина и добрался до вашего замка.

       – Интересно как вы узнали его местоположение? – с недоверием в голосе спросила Пери.

       – Я сам немного маг. Вернее не совсем маг, а так просто... Я некромант западных пределов.

       – Кто?

       – Некромант. На западе существуют разные школы магии. Некроманты, огненные, лекари...

       – Примитивно, – улыбнулся Данвед. – Мы, например, владеем всем арсе­налом маны, зачем нам ограничивать себя?

       – Послушайте меня, – с мольбой в голосе простонал Мефисто. – Я знаю, что вы уходите в Ксихипт. Но возьмите меня с собой. Я знаю тамошнего халифа – Салладина. Я мог бы вам помочь.

       – Я надеюсь, что в новом халифате, мне не придется делать то же самое, что и здесь. Это на редкость надоедает.

       – А где ваша спутница?

       – Она спит. У нее была на редкость бессонная ночь.

       – Чем скорее мы отправимся в Ксихипт, тем лучше, – недовольно завор­чала Пери.

       – Согласен. Перенеси замок – чем, скорее, тем лучше!

       Перемещению сопутствовало легкое трясение. Когда все кончилось, в дверях появилась сонная дамочка, разумеется, без признаков одежды.

       – Всем – здравствуйте, – невозмутимо изрекла она. – Приятно познако­мится. Я – леди Гала, бывший советник покойного халифа Инсекториуса.

       Данвед щелкнул пальцами и на леди возник ночной халатик. Мефисто и Пери переглянулись и закрыли рты.

       Маг вскочил на ковер и вылетел из замка. От горизонта до горизонта расстилались пески. Вдали чернели башни города – столицы Ксихипта. Джувен утремился к нему.

 

* * *

 

       – Что привело вас в наши земли, мой друг? – спросил Салладин.

       – Угроза со стороны Водора. Он поднял мятеж против академии. Архи­маг Фергус направил меня для защиты вашего халифата.

       – Но наши земли пустынны. Они вряд ли представляют, какой либо инте­рес для Водора. Или вы знаете больше меня?

       – Нет. Может Водор и знает?

       – Может быть. Разрешите представить – леди Шелли, моя жена.

       – Очень приятно. С вами интересно беседовать халиф, но у меня мало времени, и, к сожалению, мне пора. Я оставлю вам устройство для связи со мной.

 

* * *

 

       В это время армия под руководством Аватара штурмовала одну из твер­дынь Водора – Ар Вилим. Орды монстров и чудовищ Водора заполонили всю землю до самого горизонта. Аватар шел впереди своего войска. Взмах рукой и отброшенные волной магии монстры отступают. Взмах другой и очередной кол­дун падает горящим на ковре. Рыцари и маги академии ворвались в крепость. Пред Аватаром разложили свитки – донесения слуг врага.

       – Водор решил открыть Врата в мир Ифритов. Он сделает это через два дня. И произойдет это в – Ксихипте, земле халифа Салладина. Пусть Бог хранит его, ибо теперь этой земле не существовать долго.

 

* * *

 

       Данвед проснулся посреди ночи. Рядом калачиком свернулась Гала. Маг вышел на балкон. В ночной пустыне было тихо. Вдруг на горизонте показалась туча. Нет, это не была туча. Это были маги академии, летящие на коврах. Они заполонили небо.

       – Невероятно... – раздался вздох советницы. – Что происходит, Данвед?

       – Не знаю, – нахмурился маг. – Но что бы ни происходило – это не к до­бру.

       Вскоре тысячи ковров повисли над дворцом. Два из них устремились на балкон. Гала пискнула и спряталась за шторкой.

       На первом ковре летели архимаг Фергус и военачальник Аватар, на вто­ром – сам глава академии Аннарун, древнейший из людей.

       – Маг Данвед Джувен, нам стало известно, что Водор и его приверженцы направились в Ксихипт. Здесь они откроют врата. Все маги решили объединить свою мощь, но не дать ифритам проникнуть в мир людей. Я расскажу вам о давних событиях, о первом Суде, об обещании, о врагах людей и о наших силах. Давным-давно на небе бушевала война Гнева Сил. Восставшие были скинуты на землю. Среди них были ифриты. Земля была почти уничтожена во время той войны... Уцелели лишь тысячи из миллионов. Силы обещали не повторять суд Водой, но еще остался суд Огнем. Водор не должен открыть Врата. Мы освобо­дим мощь маны, даже если погубим весь Ксихипт. Но мы уничтожим Водора. Данвед лети во дворец Салладина, открой выходы для мирных жителей. Мы же задержим наступление врага.

       – Удачи, архимаг Аннарун.

       – Тебе тоже.

           

* * *

 

       Вскоре Данвед, Гала, Мефисто и Пери прибыли в столицу Ксихипта – Скай Бирд. Салладин встретил их.

       – Я получил ваше сообщение и начал уводить людей. Вы должны дер­жать магический щит города.

       – Конечно, но мне нужно взойти на самую высокую башню вашего го­рода.

       – Астрономическая цитадель подойдет.

       – Все за мной, – скомандовал Данвед. – В башню, пока не стало слишком поздно.

       Все устремились наверх. Данвед устремил свой взор на место будущей битвы. Как раз прибыли силы Водора. Маг и его спутники увидели, как зажегся огонь силы маны, как тьма Водора обволокла пустыню на весь обзор, как пламя тонуло в волнах тьмы. Красное зарево Врат в мир ифритов заполонило небо. Внезапно на востоке зажегся свет. Запад обернулся темным облаком. Не­ожиданно основание башни затряслось. Последнее что увидел Данвед, перед тем как потерять сознание, было то, что свет и тьма ринулись на встречу. Кси­хипт рухнул. Все исчезло.

 

* * *

 

       Неизвестно, сколько времени прошло – тысяча лет или несколько секунд, но маг вскоре очнулся. Он лежал на каменном полу. Рядом с ним не подавала признаков жизни леди Гала. Прямо на лоб со сталактита, Данведу капала вода.

       – Мы в пещере, – понял Джувен. – Но что случилось?

       – Данвед, что произошло? – спросила советница.

       – Не знаю.

       – Зато я знаю! – раздался голос Мефисто. – Встаньте и поприветствуйте меня, нового Хранителя Подземелий и некроманта этой страны. Произошло вот что – маги академии заключили этот участок мира в волшебный пузырь. Теперь на месте Ксихипта расстилается пустыня. Ифриты не смогли проникнуть через Врата в мир людей, но зато они уже здесь.

       – Хозяин, – сказал один из скелетонов. – Армии Хранителя Эруро дос­тигли нашей тюрьмы, где заключен Аватар.

       – Что? – нервно взвизгнул Мефисто. – Как, уже? Немедленно доставьте его ко мне!

       – Хозяин уже поздно! Аватар вышел из тюрьмы!

       – И что?

       – Хранитель Эруро взял его в плен.

       – Слушай Данвед, если Эруро покорит мир, а душа Аватара – это послед­нее, что ему нужно, он разомкнет пузырь Аннаруна. Этого нельзя допустить! Перехвати его.

       – Ладно, Мефисто, но тебе придется многое объяснить!

       – Я объясню!

           

* * *

 

        Данвед и Гала устремились по коридору. Завернув за угол, маг врезался в демона, который нес бесчувственное тело Аватара. Маг растерялся, но Гала метнула кинжал, появившийся у нее неизвестно откуда. Демон упал с рассечен­ным горлом, а Аватар упал на пол.

       – Эруро не должен получить его душу, – сказал Данвед. – Извини, друг, но...

       Аватар оказался в лаве. Огненная бездна поглотила его.

 

* * *

 

       Когда маг и советница вернулись в зал, они застали там нового Храни­теля, сидящего в молчании на троне.

       – Да, – тихим голосом сказал Мефисто. – Аватар погиб, но рыцари остав­шиеся в Ксихипте, оживили его. Теперь Данвед и Гала, друзья мои, нам надо уничтожить их армии. Эруро тоже идет сюда. Через некоторое время, я исполь­зую заклинание последней битвы, чтобы собрать наших врагов вместе. После этого они уничтожат друг друга. Возможно, я тоже погибну. Тем не менее, вы должны добраться до Врат Ифритов и перейти границу. Я не знаю, что вы най­дете там, но погибнуть не сможете. Таков рок судьбы, открывшийся мне перед грядущим сражением.

       Маг не сказал Хранителю ни слова, он взял Галу за руку и вышел через дверь, которая открылась перед ним.

 

* * *

 

       Мефисто упал на труп Аватара, обильно поливая его своей кровью. Ма­гическая мощь непризнанного чародея взорвала подземелье, и выбросило остатки армий Эруро и Водора сражавшихся с друг другом. Водор поверг демона на ко­лени, но в этот момент Данвед достиг Врат. И в тот миг, когда Эруро последним усилием вонзил меч в Водора, маг и советник вошли во Врата. Сражающиеся де­моны и ифриты исчезли.

 

* * *

 

       Перед Данведом Джувеном и Галой лежала дорога петляющая в хаосе и тьме. Они пошли вперед.

 

Записки Стража.

 

Я – страж у Храма Грибов, грелся под летним солнышком, когда непонятное возмущение в астрале привлекло мое внимание. Хоть я и каменный истукан, но на такие вещи обращать внимание стоило любому, будь тебе тысяча лет иль несколько месяцев. Последнее время было крайне неспокойным, ведь Фавиндор взорвался, и в астрале бушевали бури... Вся магия пошла под откос, и теперь было непонятно, что делать – бросать все к Йаурдугору, или же ждать?

       Но вот все-таки, что-то произошло... С неба спустился необычайный конь, а на нем всадник...

       – Слава великой Тьме, Алсвидар, мы выбрались... – сказал человек, спрыгивая с коня.

       – Это была трудная задача даже для меня! – на чистом эфендорском заявила гордая лошадка.

       – Я понимаю... Будь ты сыном Гайи, у тебя все равно проблемы, к черту дьяволу! – грустно промолвил всадник.

       – Тебе Моргул, лучше молчать и не гневить Говорящего! Радуйся, что мы выбрались! И что это интересно за мир?

       – Понятия не имею! – заявил тот, кого назвали Моргулом. – Я не смог ориентироваться в этой катастрофе!

       – Найди кого-либо еще...

       – Попробую, но мое заклинание астрального видения в последнее время работает очень плохо – показывает какую-то порнуху...

       – А ты попробуй еще раз!

       – Сейчас! Абракадабра, мабра хабра, Тьма и Хаос, Карандиль мне покажись!

       Маг замер на пять секунд, а потом сменился с лица и смущенно отвернулся.

       – Опять! Видно, Карандиль вернулся к Кси! Или же к кому-то еще... У него жен много.

       – Ты будь осторожен, когда нибудь за такое видение и морду набьют! – сказал Алсвидар, пощипывая травку.