Так как у химически чистых полупроводников проводимость существенно зависит от внешних условий, в полупроводниковых приборах применяются примесные полупроводники.
Если в полупроводник ввести пятивалентную примесь, то 4 валентных электрона восстанавливают ковалентные связи с атомами полупроводника, а пятый электрон остается свободным. За счет этого концентрация свободных электронов будет превышать концентрацию дырок. Примесь, за счет которой n>p, называется донорной примесью. Полупроводник, у которого n>p, называется полупроводником с электронным типом проводимости, или полупроводником n -типа.
В полупроводнике n-типа электроны называются основными носителями заряда, а дырки - неосновными носителями заряда.
При введении трехвалентной примеси три ее валентных электрона восстанавливают ковалентную связь с атомами полупроводника, а четвертая ковалентная связь оказывается не восстановленной, т. е. имеет место дырка. В результате этого концентрация дырок будет больше концентрации электронов.
Примесь, при которой p>n, называется акцепторной примесью.
Полупроводник, у которого p>n, называется полупроводником с дырочным типом проводимости, или полупроводником р-типа. В полупроводнике р-типа дырки называются основными носителями заряда, а электроны - неосновными носителями заряда.