Зарождение капиталистических отношений

XVI век занимает особое место в истории Англии. В этой стране, раньше и быстрее, чем в других странах шел процесс разрушения феодальных отношений и формирование капиталистического уклада в экономике.

Английская деревня стала основной сферой проникновения капитала, где создавались условия для так называемого первоначального накопления капитала.

К концу XV века в связи с заменой барщины и продуктового оброка денежной рентой (коммутация) в Англии исчезло крепостничество.

Значительные изменения произошли в социальной структуре. Наряду со “старым дворянством”, быстро набирало силу “новое дворянство” (джентри), которое вело хозяйство новыми, капиталистическими способами. Джентри, оставаясь в рамках прежнего сословного статуса, приближалось к буржуазии по экономическим целям. Новое дворянство расширяло свои земли в основном за счет крестьянских держаний, используя различные способы насильственной экспроприации.

Сгон крестьян с земли приобрел массовые масштабы. Лорды, захватывавшие сначала общинные, а затем и пахотные крестьянские земли, превращали их в пастбища для овец; поскольку спрос на шерсть - сырье для мануфактур, вырабатывающих сукно - постоянно возрастал. Крестьяне огораживали свои земли частоколами, рвами, живой изгородью и т.п. Поэтому и процесс обезземеления английского крестьянства называется термином “огораживание” (Enclasure).

Для XVI - нач. XVII в. характерна поляризация английской деревни, связанная с размыванием ее ядра - средних слоев йоментри. В то время как часть разбогатевших крестьян вела хозяйство на крупных участках земли, крестьяне-коттеры - обладатели мелких клочков земли - либо становились наемными сельскими работниками, либо арендовали землю, либо пополняли ряды пауперов.

Основным последствием огораживания было обезлюдение целых деревень, рост дороговизны и бродяжничества, ставшего настоящим бичом Англии XVI в. Пауперизм стал социальным бедствием. Так, в Лондоне в начале XVII в. около 1/4 его жителей составляли деклассированные элементы. Абсолютизм Тюдоров, не без основания опасавшихся мятежного духа разоренных людей, пытался бороться с этим бедствием законодательными мерами. Во-первых, появились законы против огораживаний, во-вторых, кровавое законодательство против пауперов. Их отдавали в рабство частным лицам, направляли в специальные “работные дома”, пытались вернуть на родину, где они становились рабами прихода и т.д.

Между тем в стране шел интенсивный рост промышленного производства, развивалась мануфактура. Главной отраслью в XVI в. стало сукноделие: в нем наиболее интенсивно шло формирование капиталистического уклада и его развитию Англия была обязана ростом своего национального богатства. В XVI в. английское сукно было не только самым высококачественным в Европе, но ввиду тех гигантских масштабов, которых достигло в Англии производство шерсти, и наиболее дешевым.

Значительные успехи были достигнуты и в традиционно развивавшихся отраслях промышленного производства: угледобыче, металлургии, добыче металлов, пивоварении, изготовлении мыла. Возникли новые отрасли промышленности: производство пороха, селитры и сахара, сырье для которых доставлялось из Марокко.

Крупных успехов достигло кораблестроение. Торговый флот Англии насчитывал в то время до 6,5 тысяч судов. Нововведения в военно-морском флоте поставили английский флот в ряд самых сильных в Европе, и позволили Англии в 1588 г. одержать победу над испанской Непобедимой армадой.

К XVI в. в стране образовался единый национальный рынок с центром в Лондоне. Во внутренней торговле велика была роль ливрейных компаний, представлявших собой корпорации национального масштаба, часть из них получила от короны специальные патенты на внешнюю торговлю.

Во второй половине XVI в. возникли крупнейшие компании: Русская (Московская), Балтийская, Левантийская и др.

С 70-х годов XVI в. Англия начала необъявленную войну с Испанией за рынки сбыта, пытаясь проникнуть в испанские колонии.

С начала XVII в. начался захват собственных колоний, совпавший с эпохой великих географических открытий.

В 1578 г. англичанин Френсис Дрейк совершил кругосветное путешествие, вторым, после Магеллана. Англичане начали теснить голландцев и португальцев, создавая свою колониальную империю.