Средневековье
В период Средневековья путешествия совершались, как правило, с паломническими, а также с миссионерскими и военными целями.
Раннее Средневековье характеризовалось распространением христианства в Европе и на окружающих территориях. Начиная с VIII в. обозначилась экспансия ислама на Аравийском полуострове, Ближнем Востоке и в Сев. Африке. Религиозное противостояние неоднократно вызвало нередкие крестовые походы.
В то же время в Средние века в Европе благодаря тёплому климату развивается земледелие и мореплавание, что приводит к росту численности населения, осуществляется расселение в северном направлении и освоение этих территорий.
Достаточно значимыми в страноведческом отношении были труды арабских путешественников Ибн-Батутта и Аль Хорезни, в которых представлена информация об африканских территориях.
В X – XII вв. происходит открытие и заселение Исландии и Гренландии, поскольку в то время площадь оледенения была значительно меньше. В данный период викинги посещали американский континент и основали колонии на о.Ньюфаундленд и полуострове Лабрадор. В торговом отношении известны описания Великого Шёлкового пути, а также торгового пути «из варяг в греки».
Первым письменным источником, в котором отражалась история географических открытий Руси, является написанная Нестором в начале XII в. в Киеве «Повесть временных лет». В ней приводятся географические сведения о Русской равнине от Балтийского моря до Карпат, Кавказа, Чёрного и Каспийского морей. В Средние века Чёрное море именовалось Русским морем.
Огромное значение в развитии страноведения сыграли Великие географические открытия, которые в широком формате продолжались с X по XIX вв., а наиболее активная фаза - XV – XVII вв.
- Марко Поло (XIII – XIV вв.). В 1271 – 1295 гг. совершил путешествие из Европы в Китай и обратно
- Афанасий Никитин (XV в.) – первый русский путешественник, предпринявший путешествие в 1466 – 1472 гг. в Персию, Индию и Аравию.
- Христофор Колумб – итальянский путешественник, руководитель испанской морской экспедиции 1492 – 1493 гг. Переплыл Атлантический океан, открыл путь к Багамским и Антильским островам, миновал Саргассово море, повернул на юго-запад и 12 октября 1492 г. открыл о.Сан-Сальвадор. Это официальная дата открытия Америки
- Васко да Гама – португальский мореплаватель, совершил плавание в Индию и обратно вокруг Америки в 1497 – 1499 гг.
- Америго Веспуччи - итальянский путешественник испанских и португальских экспедиций к берегам Южной Америки. В 1501 – 1502 гг. открыл и исследовал восточное побережье Южной Америки и назвал его Новым Светом. В 1507 г. картограф Вальдземюллер приписал открытие «четвёртой части света», сделанное Колумбом, Веспуччи и предложил назвать этот материк Америкой
- Васко Нуниес де Бальбоа – испанский конкистадор, который в 1513 г. впервые пересёк Панамский перешеек и открыл берег Тихого океана, назвав его Южным морем
- Фернан Магеллан – португальский мореплаватель, впервые обошёл Южную Америку вокруг мыса Горн, дал название Тихому океан, совершил I кругосветное путешествие в 1519 – 1521 гг.
- В 1606 г. Виллем Янсзон и Луис Баэс де Торрес – голландские мореплаватели – исследовали северо-восточные берега Австралии и о. Новая Гвинея.
- В 1820-1821 гг. русские моряки Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П. Лазарев первыми открыли и нанесли на карту материк Антарктида, тем самым завершив эпоху Великих географических открытий
- Первый глобус был создан немецким учёным Мартином Бехаймом в 1492 г., на котором ещё не было Северной и Южной Америки. Австралии и Антарктиды, а Атлантический и Тихий океаны были представлены как единый водный бассейн
В XVIII – XIX вв. географические труды по страноведению начинают приобретать характер комплексных общеземлеведческих описаний отдельных континентов, регионов и стран мира.
Первыми примерами комплексных исследований являются:
- «География» Карпентера 1625 г.
- «Всеобщая география» Варена 1650 г., который впервые разделил её на общую и региональную
- «Описание Сибири» Татищева 1736 г.
- «Описание земли Камчатки» Крашинникова 1755 г.
- «Живописная Россия. Отечество наше в его земельном, историческом, племенном и бытовом значении» под общей редакцией Семёнова-Тяншанского в 17 книгах 1881 - 1901 гг.
- «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества. Настольная книга» под редакцией Семёнова-Тяншанского в 19 томах
- «Землевладение» немецкого географа Вриттера
- «Всеобщая география» Клёдана
- «Земля и люди. Всемирная география» Рёклю
- «Всеобщее страноведение» в 5 томах под редакцией Сиверса 1891 – 1895 гг.