Волжская Болгария

Среднее Поволжье и Нижнее Прикамье в средние века являлось типичной контактной зоной, на которой происходило взаимодействие различных кочевых и земледельческих народов, закончившееся сложением Волжской Болгарии.

В начале нашей эры пустующие земли Среднего Поволжья и Прикамья занимают земледельческие племена, переселившиеся сюда из Поднепровья в IV в. (Именьковская культура). В культуре именьковского населения много общего с Черняховской, Пшеворской, Зарубинецкой и другими славянскими культурами Польши и Украины. В VII в. под давлением тюркоязычных скотоводов-кочевников часть славянского населения отходит на Средний Дон (Волынцевская культура), а часть остается на месте и принимает участие в этногенезе волжских болгар, сохранив этническое название эсегел (производное от ас-сакалиба, т.е. славяне).

Славяне приносят на Среднюю Волгу пашенное земледелие и развитый сельскохозяйственный инвентарь (железные плуги, серпы, сохи, косы, жернова). Второе место после земледелия занимает разведение коров, овец, лошадей и свиней. Местами проживания являются открытые поселения и городища, расположенные в труднодоступных местах. Поселения застроены длинными и небольшими наземными домами столбовой конструкции с наземными очагами. На них в большом количестве обнаруживаются остатки развитого металлургического производства (горны, железные крицы, шлаки), готовые изделия из металла (наконечники копий, стрел, мечи, шлемы и кольчуги, топоры, тесла, молоты, кузнечные щипцы, рыболовные крючки, удила, стремена, пряжки, проволочные серьги, фибулы, гривны, подвески, и ременные накладки), многочисленные обломки глиняной посуды, пряслица, вотивные статуэтки и игрушки. Керамика содержит примесь толченого шамота, что делает ее поверхность шероховатой. Среди сосудов встречаются разнообразные горшки от крупных корчаг и до миниатюрных солонок, миски, крышки.

Захоронения совершаются по обряду кремации на стороне. Кальцинированные кости со случайными вещами высыпались в небольшие грунтовые ямы, в дно которых, иногда, вбиты топоры и копья (пшеворская традиция). Ингумация встречается значительно реже.

Тюрко-язычные племена скотоводов начинают расселяться на Средней Волге и Прикамье с VII в. Наиболее ранние курганные могильники этого времени найдены на Самарской Луке (Новинковский, Брусянский и др. могильники) и вблизи Ульяновска (Шиловский курганный могильник). В VIII-X вв. Прикамья достигают еще несколько миграционных волн болгар, угров, печенегов, которые наряду с проживающими здесь ранее славянами приняли самое деятельное участие в сложение государства Волжская Болгария.

Ведущее место занимали болгары, ведущие до начала X в. кочевой образ жизни и не знающие долговременных поселений. Ими оставлены многочисленные курганные и грунтовые могильники (Больше-Тарханский, Больше-Тиганский, Танкеевский, Тетюшский). Несколько могильников и отдельных захоронений этого времени открыто на территории Ульяновской области (Автозаводской, Кайбельский, Уренский, Больше-Ключищенское, Тургеневское). Погребения болгар совершены в грунтовых ямах. Рядом с ними найдены кости лошади и овец, оружие, орудия труда, конскую упряжь и стремена, кувшины и горшки, немногочисленные украшения (пастовые бусы, кольца, серьги, подвески, браслеты, ременные накладки). Для погребений угров характерны серебренные лицевые маски и многочисленные металлические украшения (шумящие подвески, диски, гривны, браслеты и т.д.).

В X в. волжские болгары переходят к оседлости. В это время появляются первые города, принимается ислам и начинается сложение однообразной культуры Волжской Болгарии. К началу XIII в. Волжская Болгария начитывает около 700 селищ и 170 городищ, среди которых не менее 30-35 настоящих городов, являющихся центрами администрации, производства, торговли. Особенностью городов является расположение не на мысах, а на ровном месте у источников воды. Потому города обнесены кольцевыми валами и рвами. Среди них выделяются столичные и региональные центры. Письменные источники сообщают названия лишь некоторых из них: Болгар, Биляр, Сувар, Ошель, Джукетау, Кашан, Бряхимов и т.д. На территории Ульяновской области остатками городов являются крупные городища у сел Старое Алейкино, Красное Сюндюково, Кокрять. Крупнейшим городом Волжской Болгарии домонгольского периода является Биляр. Он обладающий сложной внутренней структурой (детинец, внутренний и внешний город, неукрепленный пригород) и окружен многорядными земляными валами и рвами. На территории Биляра обнаружена каменная мечеть, многочисленные кирпичные бани и усадьбы, караван-сараи и иные общественные постройки с подпольной системой отопления. Исследователи обращают внимание на значительное сходство архитектурных традиций домонгольского кирпичного зодчества волжских болгар и Среднеазиатского региона. Города поменьше состоят из укрепленного детинца и одной укрепленной внутренней части (Красно-Сюндюковское городище), из двух укрепленных частей (Староалейкинское городище), или из одной укрепленной части (Старо-Рождественское городище). Преобладают наземные, рубленные из бревен жилища. Но встречаются небольшие полуземлянки с глинобитной печью в углу (славянский интерьер). Сельские поселения застроены усадьбами, состоящими из дома с глубоким подпольем и хозяйственных объектов (погребок, зернохранилище, мусорные ямы).

Раскопки городов и пригородов выявили высокий уровень развития ремесла, обслуживающего не только население Волжской Болгарии, но и окружающие финно-угорские народы. Об уровне металлургии свидетельствуют частые находки на болгарских поселениях и городищах железных шлаков, остатков металлургических печей, воздуходувных сопел. Сырьем для производства железа являлись луговые и болотные руды, широко распространенные в Среднем Поволжье. Развитию металлургии способствовали и неисчислимые лесные запасы, необходимые для получения древесного угля. Высокоразвитый уровень черной металлургии и железообработки волжских болгар позволил полностью обеспечить потребности хозяйства и обороны в железных и стальных орудиях и оружие. Болгарские кузнецы освоили приемы варки стали, закалки и цементации, получения пакетного металла. Из меди и бронзы отливали посуду, светильники, замочки, украшения, ременные наборы, пряжки и другие изделия. С меднолитейным делом напрямую было тесно связано и ювелирное ремесло, которое в Волжской Болгарии получило значительное развитие. Болгарские ювелиры прекрасно освоили тонкую технологию зерни, зерни, скани, финифти, филиграни. Некоторые виды ювелирных изделий (например, витые и плетеные проволочные браслеты) стали характерной принадлежностью волжско-болгарской материальной культуры. По ним археологи даже прослеживают очень далекие торговые контакты Волжской Болгарии с народами Западной Сибири и Урала.

Славились волжские болгары и продукцией косторезного производства, обработкой кожи, дерева, ткачеством, гончарным промыслом. Значительная масса изготавливаемой керамики была продукцией специализированных ремесленных мастерских и предназначалась для реализации на рынке. Ассортимент гончарных изделий включает кувшины, чашки, миски, хумы, котлы, светильники и даже детские игрушки. Болгарская посуда отличается прекрасным обжигом и лощением по поверхности. В XI в. было освоено производство поливной керамики зеленого и коричневого цвета, а также кирпичей-плинфы в массе идущей на сооружение мечетей, бань, общественных зданий. Кирпичные бани с подпольным отоплением римского типа обнаружены, не только в столичных городах, но и в провинциальных населенных пунктах (Красносюндюковское городище). Помещения освещались через окна со стеклами местного изготовления, имеющими вид тонких дисков диаметром в 20-30 см. В мастерских стеклодувов производилась и разнообразная стеклянная посуда (кубки, рюмочки, флакончики).

Основой экономики Волжской Болгарии является пашенное земледелие, процветающее на черноземных почвах, и оседлое скотоводство. Основными орудиями являются тяжелый плуг с железным лемехом, косы, серпы, мотыжки. Культивировали пшеницу, просо, ячмень, полбу, чечевицу, горох, вику и рожь. Овес являлся примесью к другим культурам. Среди технических культур разводился лен, реже - конопля. Зерно хранилось в ямах с глиняной обмазкой, либо в наземных деревянных амбарах. Помол муки осуществлялся на ручных каменных жерновах. Сочетание благоприятных природных условий и высокоразвитых навыков земледелия превратило Волжскую Болгарию в крупнейшую житницу Восточной Европы. Болгары разводили коров, лошадей, коз, овец, кур, гусей и уток. Обилие рек и озер создавало благоприятные условия для занятий рыболовством. Рыбу ловили всеми известными сегодня способами. Важное место занимала добыча пушного зверя и бортничество, но, в целом, охота заметной роли не играла.

Выгодное географическое положение на перекрестке важнейших торговых путей из Европы в страны Востока стимулировало развитие торговли и обмена, как на внутреннем, так и внешнем рынке. На территории болгарских городов обнаружены колонии русских, армянских, еврейских купцов. Частыми находками являются гирьки от весов, арабские и европейские монеты. В X в. на короткое время начинает чеканиться собственная монета, выпуск которой возобновляется в XII в. от имени халифа Насир-лид-Дина, правившего в Багдаде в конце XII-начале XIII вв. Выпуск монет возобновляется вскоре после монгольского завоевания и образования в Поволжье государства Золотой Орды и уже под именем золотоордынских ханов.

В XIII в. Волжская Болгария завоевывается монголами и становится личным улусом правителя Золотой Орды. При хане Берке начинают возрождаться разрушенные болгарские города, очень быстро восстанавливается ремесленное производство и архитектура. Болгары налаживают выпуск первого в Европе чугуна. Высокий ремесленный и сельскохозяйственный уровень сохраняется и в эпоху Казанского ханства, вошедшего в состав России в середине XVI в.