Кривые безразличия. При изобилии товара его полезность равна 0

При изобилии товара его полезность равна 0. Однако более типичной ситуацией является ограниченность (дефицит) определенных товаров и услуг. Тогда возникает проблема предпочтения тех или иных потребностей, которые могут быть удовлетворены с помощью ограниченного запаса благ.

В этом случае предельная полезность данного блага будет зависеть не только от его количества, но и от наличия и количества других товаров, особенно являющихся заменителями данного товара (такие товары называют субститутами).

Например, предельная полезность воды как средства для утоления жажды зависит не только от количества имеющейся воды, но и от количества молока, кваса, пива или лимонада в вашем распоряжении.

Каждый потребитель устанавливает свой порядок предпочтения по отношению к товарам, имеющимся на рынке.

Пример. Свой день рождения вы решили отпраздновать в кругу 4 самых близких друзей и угостить их набором из двух продуктов: пиво и пицца. Каковы варианты вашего поведения в процессе выбора этого набора?

Вариант 1. Вы рассуждаете о количестве первого и второго продукта. Набор из 1 бутылки пива и 2 пицц (набор А) слишком мал для вас и ваших друзей. Напротив, набор из 16 бутылок пива и 10 пицц (набор В) – очень велик. А набор, состоящий из 8 бутылок пива и 4 пицц (набор С) – это то, что надо. Следовательно, вы как потребитель предпочитаете набор С наборам товаров А, В.

Вариант 2. Вы не можете отдать предпочтение тому или иному набору товаров. Вам подходят набор С₁, набор С₂, набор С и др. Это говорит о том, что в данный момент вам безразлично, какой из перечисленных наборов использовать. Это ситуация графически может быть отражена в виде кривой безразличия (рис. 4.1).

Кривая безразличия – геометрическое место точек, отражающих те или иные равноценные для данного потребителя наборы из товара «Х» и товара «Y».

Наборы С, С₁, С₂, лежат на одной кривой безразличия D₁D₁. На плоскости можно построить бесчисленное множество непересекающихся кривых безразличия D_iD_i, отражающих другие сочетания продуктов  и . Наборы, лежащие на каждой из этих кривых, равноценны между собой, но наборы, лежащие, например, на кривой D₁D₁, не равноценны наборам на кривой D₂D₂ и наборам на кривой D₃D₃ (рис. 4.2).

На кривой D₂D₂ имеются точки, содержащие одновременно большее количество, как товара , так и товара  по сравнению с точкой С на кривой D₁D₁. Пример, точка Е.

Предполагается, что поведение потребителя «отличается умом и сообразительностью», т.е. обладает свойствами рациональности и последовательности в совершаемых действиях. А значит, потребитель предпочтет каждый набор кривой D₃D₃ каждому набору кривой D₂D₂, а каждый набор кривой D₂D₂ – каждому набору кривой D₁D₁. Иначе говоря, вводится аксиома предпочтения.

Аксиома предпочтения. Большее количество товаров, входящих в набор, всегда предпочитается меньшему их количеству, т.е. существует определенная иерархия предпочтений.

Несомненно, что при прочих равных условиях мы предпочитаем купить всего побольше. А результат упирается в наши возможности. Рынок определяет цены товаров, а наше предпочтение зависит от величины наших доходов. На наши предпочтения накладывается так называемое бюджетное ограничение.