Распространенность в природе. В свободном состоянии щелочные металлы в природе не встречаются, наиболее распространенными являются натрий и калий

В свободном состоянии щелочные металлы в природе не встречаются, наиболее распространенными являются натрий и калий.

Содержание натрия в земной коре 2,27 мас. %, калия – 1,84 мас. %. Натрий входит в состав поваренной (каменной) соли NaCl, мирабилита (глауберовой соли) Na₂SO₄ · 10H₂O, сильвинита NaCl · KCl, содержится в морской воде.

Основными минералами калия являются: сильвин KCl, сильвинит NaCl · KCl, карналлит KCl · MgCl₂ · 6H₂O, ортоклаз (калиевый полевой шпат) K[AlSi₃O₈], входит в состав морской воды и растений.

Литий, рубидий и цезий относятся к числу редких и рассеянных элементов. Содержание лития в земной коре составляет 6,5·10^-3 мас. %, рубидия – 1,5·10^-2 мас. %, цезия – 3,7·10^-4 мас. %. Литий образует собственные минералы – сподумен LiAlSi₂O₆, амблигонит LiAl(PO₄)(OH, F), входит в состав различных силикатов и алюмосиликатов. Цезий входит в состав редких минералов поллуцита 4Cs₂O · 4Al₂O₃ · 18SiO₂ · 2H₂O и авогадрита (K, Cs)[BF₄], содержится в минералах калия. Рубидий собственных минералов не образует, в качестве примеси содержится в минералах калия – сильвините и карналлите.