Начало объединения русских земель

Москва - центр объединения русских земель. Вторая половина ХШ - первая половина ХУ вв. были в истории России временем, когда преодолевались разрушительные последствия та­таро-монгольского нашествия, возобновлялся процесс политиче­ского объединения страны, во главе которого стала Москва, скла­дывались условия для свержения ордынского ига и для образова­ния единого государства. Постепенная консолидация русских зе­мель происходила в условиях освободительной борьбы с татаро-монгольскими завоевателями.

На арене борьбы за политическое лидерство на передний план выходит Москва, первое летописное упоминание о которой относится к 1147 году. В последней четверти ХШ в. при сыне Александра Невского - Данииле Москва становится столицей княжества, приобретавшего все большее значение. Экономическо­му росту и политическому возвышению Москвы способствовало ряд причин, среди которых можно выделить:

- во-первых, выгодное географическое положение, т.к. Мо­сква, окруженная другими областями, была защищена от непри­ятельских нашествий. Кроме того, по ее территории проходили речные и сухопутные пути, придававшие Москве значение важ­нейшего узла торговых и других хозяйственных связей между рус­скими землями;

- во-вторых, рост податей и торговых пошлин сделали мос­ковского князя самым богатым, что давало ему возможность поку­пать новые земли и заручиться благоволением татарского хана, перетягивать на службу бояр и других русских князей;

- в третьих, поддержка московских князей со стороны ду­ховенства (после опустения южной Руси митрополит переселился из Киева во Владимир, часто бывал в Москве, находил поддержку у московских князей и священников, которые строили церкви, ос­новывали монастыри, дарили им земли);

- в четвертых, удельные князья, будучи разделенными, не могли объединиться для защиты против московских князей, кото­рые почти не дробили земли (даже если кто-то из них имел не­сколько сыновей, то старший получал большую часть, сохраняя главенство в своей земле);

- в пятых, центральное положение Московского княжества предопределило и его роль как этнического ядра формировавше­гося великорусского этноса.

Все вышеназванное в сочетании с гибкой и целенаправлен­ной политикой московских князей во взаимоотношениях с Золотой Ордой и другими русскими землями в конечном итоге определило победу Москвы в борьбе за роль лидера и политического центра формирования единого Русского государства. Пока была сильна Золотая Орда, московские князья выполняли ее волю, но как толь­ко она начала слабеть, они изменили свою тактику и начали бо­роться с ней.

Куликовская битва. Ордынский Хан Мамай временно ли­квидировал усобицы и, сосредоточив полноту власти в своих ру­ках, начал готовиться к войне с Москвой. Первый удар завоевате­лям нанес московский князь Дмитрий Иванович. Несмотря на то, что на борьбу с врагом он пытался привлечь военную силу всех русских княжеств, но ни Тверь, ни Великий Новгород, ни Рязань, ни Нижний Новгород, не приняли участие в битве с Мамаем. Дмитрию Ивановичу удалось собрать небывалую до того рать, со­ставляющую 100-120 тыс. человек. Наряду с княжескими полками в объединенное войско входили горожане и крестьяне.

В ночь на 8 сентября 1380 г. русское войско переправилось через Дон, и здесь, у устья реки Непрядвы, на Куликовом поле, пересеченном лесными долинами и оврагами, началась кровавая битва, продолжавшаяся несколько часов. Бой начали татары, кото­рые обрушились всей мощью на русские полки. Русские воины выдержали страшный удар Мамая, и под их натиском враг обра­тился в бегство. Современники назвали Куликовское сражение «Мамаевым побоищем», а Дмитрию Ивановичу победа над тата­рами дала прозвище «Донской».

Разгром основных сил ордынцев на поле Куликовом при­вел к ускорению процесса распада и общего ослабления Золотой Орды. Куликовская битва усилила значение Москвы как нацио­нального и политического центра объединения русских земель в единое государство. Выдающимся организатором и полководцем показал себя московский князь Дмитрий Иванович (Донской).