Выбор необходимых дополнительных функций материнской платы

Выбор процессора, типа оперативной памяти и чипсета — это, без сомнения, первоочередные шаги при выборе материнской платы. Первоочередные, но не единственные. Далее стоит подумать о системе в целом, то есть о том, какие периферийные устройства планируется устанавливать, определить необходимое количество жестких дисков, наличие CD-ROM-привода, возможность установки CDRW- или DVD-привода, ZIP-дисковода и т.д.

Прежде всего определите нужное количество PCI-слотов для установки дочерних карт. В такие слоты могут устанавливаться внутренние модемы, звуковые карты, сетевые карты, RAID-контроллеры, SCSI-контроллеры, TV-тюнеры и другие специфические устройства и контроллеры. Поэтому лучше заранее подсчитать, сколько слотов вам потребуется (и не забудьте про запас (на всякий случай) хотя бы в один слот). Как правило, на материнских платах располагается от трех до шести таких слотов, не считая AGP-слота для установки видеокарты. Кроме того, могут быть установлены так называемые AMR- или CNR-слоты. Первый из них предназначен для установки либо звуковой карты, либо модема, а второй — для установки сетевой карты или модема. Естественно, что и сетевая карта, модем или звуковая карта должны иметь соответствующий интерфейс, то есть быть совместимыми с данными слотами. В то же время, такие карты можно рассматривать как наиболее дешевое и далеко не самое лучшее решение, а потому эти слоты лучше вообще не использовать. Так что при выборе материнской платы на наличие этих слотов внимания можно не обращать (хотя пару долларов за них доплатить придется).

Мощному современному компьютеру необходима производительная дисковая подсистема. Современные платы поддерживают интерфейс ATA 100 (или даже ATA 133), однако не стоит обольщаться — особого преимущества перед интерфейсом ATA 66 это не обеспечивает, поскольку речь идет о пиковой пропускной способности шины, соединяющей жесткий диск с компьютером. Физическая скорость обмена данными между жестким диском и его контроллером значительно ниже, поэтому переход на более высокоскоростные интерфейсы в действительности не позволяет создавать значительно более производительные дисковые подсистемы. Реализовать же производительную систему можно с использованием нескольких жестких дисков и RAID-контроллера. Впрочем, покупать отдельный RAID-контроллер нерентабельно, если предполагается использовать всего два диска в массиве. Поэтому лучше предусмотреть возможность покупки материнской платы с интегрированным на IDE RAID-контроллером, например на чипсете PROMISE. Как правило, такие интегрированные контроллеры являются двухканальными и позволяют создавать RAID-массивы уровня 0 или 1 (реже уровня 5). Кроме увеличения производительности дисковой подсистемы это позволит вам задействовать первичный и вторичный IDE-каналы на материнской плате под другие нужды (например, для подключения ZIP-дисковода, DVD-привода и CDRW-привода). Следует иметь в виду, что интерфейс IDE позволяет подключать только два устройства на канал, а всего таких каналов на материнских платах — два, то есть можно подключить только четыре IDE-устройства, чего может оказаться недостаточно при подключении к этим каналам (без использования RAID-контроллера) жестких дисков.

Подавляющее большинство современных материнских плат имеют интегрированную звуковую карту. Такие звуковые карты, конечно же, не могут соперничать по своим возможностям с профессиональными звуковыми картами, но в то же время позволяют получить вполне приемлемое звучание, которое устроит большинство пользователей. Достаточно упомянуть о возможности использования шестиканальных звуковых карт (на чипсете C-Audio), позволяющих подключать до шести колонок (по схеме 5+1).

Другой опциональной возможностью, реализуемой на материнских платах, является интегрированный сетевой адаптер Ethernet 10/100Base-T. Такую плату стоит приобретать только при использовании компьютера в составе локальной сети. Это позволит вам сэкономить деньги на приобретение; если же объединение компьютеров в сеть не планируется, то не стоит акцентировать на этом внимание.

Еще одной функциональной возможностью, реализуемой производителями материнских плат, являются USB-шины. Все современные платы имеют хотя бы два разъема для подключения USB-устройств, а зачастую существует и возможность устанавливать планку с дополнительными USB-разъемами. По всей видимости, количество устройств, подключаемых по USB-интерфейсу, будет с каждым годом увеличиваться (это модемы, мыши, клавиатуры, сканеры, принтеры, цифровые фотоаппараты и т.д.), поэтому число USB-портов, реализованных на материнской плате, может стать очень критичным. Кроме того, отметим, что существуют два USB-стандарта: USB 1.1 и USB 2.0, различающиеся в первую очередь скоростью передачи. USB 2.0 — это новый стандарт, и пока еще устройств с таким интерфейсом мало (хотя уже встречаются внешние CDRW-приводы с таким интерфейсом). Однако разумно предположить, что в ближайшее время подобных устройств станет достаточно много. С учетом того, что некоторые модели материнских плат уже имеют интегрированный контроллер USB 2.0, данная функция может оказаться весьма не лишней (чтобы не приобретать впоследствии отдельный USB-контроллер).

Ну и наконец, последний по списку (но не по значению) совет, касающийся возможностей разгона. Разгон — это увеличение производительности системы путем изменения предусмотренных производителем установок. Останавливаться на способах разгона мы не станем (это тема для отдельной статьи), однако отметим, что возможность разгона во многом зависит от используемой материнской платы. Производители по-разному относятся к этой возможности. К примеру, материнские платы производства Intel вообще не позволяют осуществлять какой-либо разгон, то есть у них отсутствует возможность увеличивать тактовую частоту системной шины и напряжение ядра процессора. Однако такие производители материнских плат, как ASUS, AOpen, Abit, Gigabyte, MSI и прочие, не только позволяют разгонять процессоры средствами настроек BIOS, но даже приветствуют такие действия. Так, некоторые модели материнских плат даже снабжаются специальными утилитами, позволяющими программно изменять тактовые частоты и напряжение ядра. В принципе, возможности таких утилит аналогичны возможностям BIOS, но работать с ними проще и быстрее (не надо каждый раз перезапускать компьютер). Поэтому если вы хотите попробовать разогнать процессор, то вам стоит заранее выяснить соответствующие возможности материнской платы.