Глава Вторая

Джон отошел на два шага от рождественской елки, которую украшал в течение последнего часа, естественно, с помощью Кэмерон. Сара и Дерек куда- то ушли, бормоча что-то о следовании целям, хотя Джон подозревал, что они ушли за чем-то еще. Когда он и Кэмерон вернулись из своей поездки в торговый центр, промокшие до костей, Сара стала очень подозрительной. Он с большим трудом объяснил параноидальной матери, что они гуляли в парке, несмотря на сильный снегопад. В основном она поверила, что так и было, но не могла понять, зачем они вообще это сделали. После нескольких попыток ей объяснить, он сдался и оставил ее вопрос без ответа. Кэмерон подозрительно быстро исчезла в самом начале их дискуссии, и снова появилась сразу после того, как они закончили, хитро ему улыбаясь. У него было сильное чувство, что она сознательно оставила его одного разбираться с несколько запоздалым матриархатом Конноров. Иногда она слишком человечна в своем поведении. Уход от моей матери, когда та в плохом настроении, определенно не в числе достоинств терминатора. Это все моя Кэмерон!

«Она хороша. Намного лучше, чем в прошлом году». Мягкий голос Кэмерон заставил его повернуться вправо и взглянуть на свою любимую девушку, стоявшую рядом с ним, ее рука задела его, и он нежно ей улыбнулся. Кэмерон пристально смотрела на дерево, красиво украшенное золотыми и красными орнаментами. В этом году елка действительно была намного лучше, чем в прошлом. По крайней мере, она была прямой, с почти идеальной формой.

«Не благодаря мне». Джон был вынужден признать, что фактически проделал только физическую работу с навешиванием украшений, в то время как Кэмерон направляла, куда они должны быть размещены. Она доказала ему, что у нее был изысканный вкус. Oнa - действительно киборг?

Кэмерон одарила его красивой улыбкой и шагнула к дереву, чтобы слегка поправить золотое украшение в виде маленькой птицы, которое не вполне удовлетворяло ее замыслу. Затем она отступила на шаг или два, склонила голову и снова пристально посмотрела на елку. Спустя секунду, она обернулась к Джону и улыбнулась: «Tеперь она идеальна».

Джон только кивнул и восхитился их работой. «Гораздо лучше, что мы украшали ее сами, а не оставили это на усмотрение маме и Дереку». Его улыбка была немного дьявольской.

Кэмерон мягко хлопнула его по руке: «Ты не должен так говорить о своей матери Джон!» На мгновение она казалась задумчивой. «Но я согласна, что у Дерека Риза нет абсолютно никакого вкуса относительно рождественских елок и подарков».

Услышав слово 'подарок', уши Джона буквально вскинулись и он повернулся к Кэмерон, беря ее руки в свои: «Мы должны положить наши подарки под елку, тебе не кажется, Кэмерон?»

Девушка киборг кивнула и повернулась, чтобы пойти в свою комнату, где она положила свой подарок Джону, но была остановлена рукой Джона. Она, нахмурившись, повернулась к нему, и хотела что-то сказать, но была прервана губами Джона, которые столкнулись с ее губами и задержались на них в течение нескольких мгновений.

«Tеперь мы можем идти». Прошептал Джон после того, как отвел свои губы от ее и заглянул глубоко в ее глаза.

 

Несколько часов спустя, вечером...

 

«Хочешь еще Джон?» спросила Кэмерон у Джона вопросительным взглядом, когда он откинулся на спинку стула, покончив с огромной порцией индейки и всем сопутствующем ей. Он положил руки на живот и удовлетворенно вздохнул.

«Несмотря на то, что это была лучшая индейка, которую я когда-либо ел, я действительно больше не могу, Кэм». – улыбнулся ей Джон. «Это было восхитительно! Ты должна чаще готовить пищу».

Кэмерон благодарно улыбнулась ему и чуть не пропустила взгляд, который бросила ей Сара. Это был взгляд, показывающий очень смешанное эмоциональное состояние старшей Коннор. С одной стороны, она должна была признать, что Джон был прав, но с другой, она чувствовала, что кибернетическая подружка ее сына вытеснила ее. Не только в отношении кухонной работы. Наконец, удовлетворение едой взяло верх, и она кивнула: «Джон прав, Оловянная Мисс. Это было действительно хорошо. На самом деле…» Она замолчала и хитро улыбнулась киборгу: «Ты нанята!»

Кэмерон в недоумении посмотрела на нее: «Я уже здесь. Зачем тебе нужно меня нанимать?»

Джон спокойно усмехнулся. Иногда Кэмерон делала такие милые замечания, которые раскрывали ее наивность и детское восприятие вещей, которых она не знала. «Она имела в виду, что ты хороший повар, и можешь взять на себя ведение дел на кухне».

«О! Спасибо за объяснение». Кэмерон улыбнулась и положила свою руку на его, нежно сжимая.

Дерек выбрал момент, чтобы вмешаться, но его попытка началась с отрыжки, в результате чего Сара бросила ему смертельный взгляд, Джон выглядел крайне удивленным, в то время как Кэмерон пристально смотрела на него с ничего не выражающим лицом, хотя ее глаза выдавали, что она сочла его промах абсолютно недопустимым. Он застенчиво улыбнулся: «Извините за это. Было настолько хорошо, что я должен был это сделать».

«Ты знаешь, что в некоторых арабских странах, если гости рыгали после обеда, это было признаком чрезвычайного уважения к повару? Это означало, что они были полностью довольны едой». Улыбка Джона только стала еще шире, и он сжал руку Кэмерон, которую все еще держал, глядя на своего дядю.

«Нет! Я понятия не имел! Но тогда я поступил правильно, так?» Он с вызовом повернулся к Саре и улыбнулся ее все еще темному лицу и сердитым глазам.

Сара хотела продолжать злиться, но улыбка Дерека и полуподавленное хихиканье Джона, сопровождаемые стоическим лицом Кэмерон, у которой лишь уголки губ изогнулись в крошечную улыбку, сделали это для нее невозможным, так что ее лицо смягчилось: «Как будто ты это знал, Риз! Ты сделал это из-за своего плохого застольного этикета, а не из уважения к повару».

Дерек невозмутимо пожал плечами: «В будущем было трудно изучить правильное поведение. У нас не было ни официальных обедов, ни праздников».

«Хорошо, давай не будем думать о том, что грядет, и о том, что вы двое уже испытали в вашем прошлом... или в нашем будущем!» Джон остановил дискуссию, вертя головой между Кэмерон и Дереком. «Мы должны идти к елке и искать подарки».

«Но..». Кэмерон затихла, глядя в замешательстве на своего парня. «Разве не общепринято открывать подарки на Рождество? Утром?»

«Это так. Но мы ведь не обычная семья, верно? Так что мы можем изменить некоторые правила». Джон озорно ей улыбнулся и встал, потянув ее за собой. «Я умираю, хочу увидеть, что ты купила мне на Рождество и ждать до завтра будет пыткой. Ты, вероятно, не хочешь меня мучить или сделать несчастным, так?» Он склонил голову к Кэмерон.

Кэмерон размышляла над тем, что должна сказать. Она хотела остаться верной истории и традиции, но определенно не хотела огорчать Джона. Правда, он, вероятно, просто блефовал, но даже малейшая вероятность, что он может быть опечален из-за нее, была недопустима. Так что она просто несколько секунд смотрела на него огромными глазами обдумывая, что делать.

Джон заметил ее колебания и мог прочитать в ее глазах, что она пыталась найти решение этой проблемы. Он действительно не хотел ждать до утра, чтобы открыть подарки, но не потому что ему слишком не терпелось увидеть, что она ему купила. Он определенно хотел увидеть лицо Кэмерон после открытия его подарка, и это была главная причина, почему он настаивал на открытии подарка прямо сейчас.

Сара заметила неуверенность Кэмерон и решила вмешаться. Она никогда по-настоящему не праздновала Рождество, так что для нее было все равно, открывать подарки сейчас или завтра. «Я думаю, что обычай, это как рекомендация, а не аксиома. Мы можем его немного изменить, Кэмерон. Не будет ничего плохого, если мы откроем подарки сейчас».

Кэмерон приняла решение, что не будет настаивать на традиции и с облегчением улыбнулась Джону: «Хорошо, раз ты так считаешь».

Джон улыбнулся от уха до уха, и быстро поцеловал Кэмерон, вызывая громкий вздох своей матери.

«Разве мы не обсуждали это несколько раз, Джон? Не обжиматься, не показывать при мне никаких близких привязанностей!»

«Это был просто поцелуй, мама! Это не то, как мы действительно обжимаемся». Джон нахально улыбнулся своей матери и наклонился к уху Кэмерон: «Однако, то, что мы собираемся сделать позже в нашей комнате…»

Кэмерон очень хорошо знала, что он имел в виду, и широкая улыбка расползлась на ее лице. Но она не ответила, опасаясь, что Сара может понять, о чем они говорили.

Они медленно выстроились и направились туда, где стояла елка со всеми подарками, красиво (ну, некоторые из них были не совсем красиво) упакованными, ожидающими их.

Сара остановилась, чтобы полюбоваться деревом и повернулась к Джону, который вел Кэмерон за руку. «Ты проделал отличную работу, Джон. Елка такая красивая…»

«Ты должна похвалить Кэмерон, мама. Я был лишь физическим рабочим, а она была мозгом художественного оформления». Джон с любовью улыбнулся Кэмерон, видя, как она почти незаметно оживилась, очевидно, гордящаяся похвалой, которую получила за свои идеи.

Сара с недоверием взглянула на нее. Возможно ли, что у машины может быть такой хороший вкус? Она определенно отличается ото всех машин, с которыми я встречалась до сих пop. «Отличная работа, Кэмерон!»

Казалось, что Кэмерон выросла чуть выше, услышав слова Сары, и выглядела еще более гордой. Джон это заметил. Ей нравится, когда ее хвалят. Это черта человека или машины? Полагаю, она уже больше человек, чем машина.

Дерек и Сара заняли свои места на двух удобных креслах, в то время как Кэмерон и Джон опустились на колени перед елью, сев на сжатые вместе пятки.

«Кто первый?» спросила Сара, ожидая, что первым будет Джон.

«Я буду первым!» счастливо воскликнул Дерек и вскочил со своего места, заставляя челюсть Сары открыться.

«А я-то думала, что Джон подросток!» наивно сказала она.

«Ну у меня не было Рождества с момента падения бомб. Я забыл, как это». Дерек извинился, но был уже у елки, проверяя подарки. Он нашел три и его глаза загорелись. Была одна довольно большая упаковка и две поменьше. Он решил начать с самого маленького, с волнением медленно его забирая.

Он подтянул к себе одну из коробок поменьше, срывая с нее оберточную бумагу, обнажая нейтральную коробку без каких-либо признаков того, что могло бы в ней быть. Он повертел ее в руках и слушал звук чего-то скользящего внутри.

«Ты будешь восхищаться коробкой или собираешься ее открыть?» Нетерпеливый, почти лающий голос Сары заставил его слегка вздрогнуть.

Он открыл коробку и посмотрел внутрь, найдя бейсбольную перчатку и мяч в ней, вместе с маленькой открыткой, говорящей 'Дереку от Джона'. Он посмотрел на Джона слегка увлажнившимися глазами и тихо произнес 'Спасибо'. Джон улыбнулся и кивнул ему.

Второй подарок был похожего размера, но тяжелее, и когда он его открыл, то обнаружил новый пистолет и немного патронов к нему. Открытки не было, поэтому он повернулся к Кэмерон и вопросительно взглянул на нее. Она лишь покачала головой, заставив его повернуться к Саре, которая широко ему улыбалась.

«Оружия никогда не бывает достаточно. Когда-нибудь это может пригодиться». Оправдала она свой подарок.

«Мне нравится. И я определенно буду активно им пользоваться». Усмехнулся в ответ Дерек.

Затем он повернулся к самому большому подарку и попытался его вытащить, и обнаружил, что он очень тяжелый, и его глаза расширились. После того, как ему, наконец, удалось, вытащить его из-под елки, он его открыл, и увидел там ручные гантели. Он повернулся к Кэмерон и улыбнулся ей: «Ты хочешь, чтобы я тренировался, верно?»

«Я думаю, что было бы целесообразно поддерживать твое физическое состояние, если мы хотим защитить Джона». Голос Кэмерон звучал немного самодовольно, и она едва заметно ему улыбнулась.

«Да, ты права. Все ради Джона».

«Да. Все ради Джона». Кэмерон торжественно кивнула, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Джона.

«Хорошо, теперь моя очередь». Сара прервала разговор и подскочила к теперь уже меньшей куче подарков, быстро определяя местонахождение трех ее подарков.

После того, как она открыла их все, она разложила все перед собой и восхищенно смотрела на подарки. Она получила полный набор для красоты от Кэмерон, пару совершенно новых армейских ботинок от Дерека, и блестящий новый iPhone от сына. Ее взгляд скользил от одного подарка к другому и задержался на наборе для красоты. Она повернулась к Кэмерон: «Ты покупала его, чтобы иметь возможность самой им пользоваться, или хочешь, извиниться за то, что прежде пользовалась моим?»

Кэмерон невозмутимо сказала: «Ни то, ни другое! Это для тебя. У меня теперь есть свой».

Джон чуть не задохнулся, когда услышал ее смертельно серьезный голос, точно зная, что она действительно купила раньше два набора, один для себя и один для Сары.

После того, как Сара отступила к креслу, возясь со своим новым телефоном, Кэмерон вопросительно посмотрела на Джона.

«Давай, Кэм».

«Нет, я думаю, что следующим должен быть ты. Я могу подождать». Тихо ответила она.

Джон не возражал и вытащил три подарка, помеченные для него, из-под елки. Один из них был довольно объемным и мягким, и он подозревал, что это было от его матери, с чем-то, что можно носить. Поэтому он решил открыть его первым, и когда сумел разорвать бумагу, то подтвердил свою правоту. Там были новые джинсы и пуловер, вместе с четырьмя футболками.

«Боже, мама, спасибо». Он звучал более иронично, чем намеревался. Он знал, что ему действительно была нужна новая одежда, но не хотел бы ее получать в качестве рождественского подарка.

«Это клево, Джон! Тебе нужна более подходящая одежда». Кэмерон взялась за уже почти упавший пуловер, чтобы его расправить. «В этом ты будешь выглядеть стильно» -  самодовольно добавила она.

Джон только закатил глаза, и стал открывать следующий подарок, очевидно от Дерека, ибо на нем было больше клейкой ленты, чем бумаги. После короткого сражения с упаковкой, ему удалось раскрыть содержимое коробки и обнаружить хорошую книгу по бейсболу. «Спасибо, Дерек! Я с удовольствием ее прочту. Так как у тебя теперь есть перчатка, может мы как-нибудь сыграем?»

«Конечно, Джон, я был бы рад». Дерек поднял новые гантели и ответил между двумя глубокими вздохами.

Теперь Джон смотрел на самую маленькую из коробок, которая, однако, была умело упакована, и сразу же узнал ручную работу Кэмерон. Только она могла сделать такой прекрасный подарок. Он аккуратно повертел подарок в руках, замечая, что она не использовала никакой клейкой ленты, а просто согнула бумагу так мастерски, что казалось, будто она была склеена.

Он аккуратно открыл упаковку, уделяя особое внимание тому, чтобы не повредить бумагу. После того, как ему успешно удалось ее развернуть, он увидел маленькую коробочку, мало отличающуюся от той, которую он купил для Кэмерон. Он посмотрел ей в глаза, видя в них ожидание. Открыв коробку, он открыл рот от удивления. Там был маленький кулон в форме сердца, подвешенный на довольно толстой, но все же изящно выглядящей золотой цепочке. Он вытащил его и открыл кулон, сразу заметив в нем фотографии себя и Кэмерон.

Он почувствовал, как его глаза начали немного слезиться, и повернулся к Кэмерон: «Спасибо Кэм. Это самый красивый подарок, какой я когда-либо получал».

Теперь Кэмерон расслабилась. Она на самом деле боялась, понравится ли ему ее подарок или нет, но увидев его реакцию, она была уверена, что сделала правильный выбор. Она потянулась за кулоном в руках Джона и нежно повесила цепочку ему на шею: «Я рада, что тебе нравится, Джон». Она чувствовала странное напоминание о подобном событии в сарае в их старом доме, когда она вручила ему детонатор для взрывчатки в ее черепе. Взрывчатого вещества больше не было, она вынула его по настоянию Джона несколько месяцев назад. Он был твердо уверен, что не использует это, и ему наконец удалось убедить ее, что он всегда будет ее возвращать.

«Нравится? Мне очень нравится Кэмерон!» Он притянул ее к себе, чтобы нежно поцеловать, потом снова отклонился назад: «Теперь открой свои подарки Кэмерон».

Теперь Кэмерон повернулась к трем оставшимся подаркам под елкой, замечая, что один из них был действительно плохо обернут. Вероятно от Дерека. Второй был похожего размера на ее подарок Джону, и она полагала, что он, возможно, был от Джона. Последний был довольно большим и, похоже был упакован в магазине.

Она решила первым открыть подарок Дерека, и после того, как умело открыла его, избегая попадания на пальцы клея, она вытащила книгу по человеческой психологии. Она вопросительно посмотрела на Дерека и заметила его самодовольную усмешку. «Спасибо Дерек Риз. Это улучшит мое понимание человеческих реакций на неожиданное».

Джон закатил глаза и вздохнул на своего дядю, когда увидел, что тот купил Кэмерон: «Тебе действительно нужно было?»

«Что? Это забавно! Она сможет понять, почему люди не любят машин». Защищался Дерек, все еще хитро улыбаясь.

«Некоторые не любят». Джон решил оставить эту тему.

В следующем подарке, вероятно от Сары, была хорошая кожаная куртка. Она не была фиолетовой, но все же и блестящая черная выглядела хорошо. «Спасибо Сара. С такой курткой я смогу лучше сливаться с толпой». Кэмерон повертела ее в руках, внимательно рассматривая.

Сара была слишком занята своим новым телефоном, потому просто кивнула: «Пожалуйста, Кэмерон».

Последний подарок был для Кэмерон особенным. Джон купил это для меня. Она осторожно взяла маленькие полоски клейкой бумаги, чтобы его открыть, и когда управилась, она увидела внутри коробочку, подобную то, что купила Джону.

Когда она ее открыла, то глубоко вздохнула. Красивое фиолетовое аметистовое ожерелье и соответствующий браслет украшали черные бархатные внутренности коробочки. Она подняла взгляд на Джона и увидела, что он нежно ей улыбался. «Это так красиво, Джон!». Внезапно она бросилась в его объятия и крепко его сжала. Почти слишком крепко.

«Не могу дышать, Кэмерон!» с трудом произнес Джон и она сразу же ослабила свои объятия, но все еще крепко держала его.

«Спасибо Джон!» Она дышала ему в ухо, теперь, наконец, откинувшись назад, но сохраняя объятия.

Джон нежно слегка ее отстранил, чтобы дотянуться до коробки. Он вынул ожерелье и потянулся к ее шее.

Кэмерон поняла его намерения и подняла волосы обеими руками, чтобы дать ему доступ к своей шее. Когда она ощутила, как его теплые руки, касаясь сторон ее шеи, пытались закрыть ожерелье, она вздрогнула от удовольствия, исходящего от его прикосновения.

После того, как Джону удалось защелкнуть ожерелье, он также начал надевать браслет. Кэмерон предложила ему левую руку, и снова вздрогнула, когда его руки работали над ее запястьем, чтобы надеть ювелирное изделие.

После того, как закончил, Джон положил руки ей на плечи и держал ее на расстоянии вытянутых рук, чтобы рассмотреть, как она выглядела с новыми драгоценностями. «Ты выглядишь фантастически Кэмерон! Просто фантастически!»

Кэмерон вдруг подскочила и побежала к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Когда она увидела свое отражение, она улыбнулась и повернулась к Джону, который тем временем подошел к ней: «Оно действительно красиво».

«Да. Но не так красиво, как ты». Он притянул ее в объятия и нежно поцеловал. Они несколько секунд оставалась со сцепленными губами, и после того, как разделились, Кэмерон снова крепко его прижала к себе.

Они ничего не говорили, не двигались, просто стояли, крепко обнимаясь, зная, что нашли свою вторую половинку на всю жизнь. Даже Сара и Дерек ничего не говорили и решили отвести взгляд. Это был их момент.

«Я люблю тебя Кэмерон. Я люблю тебя больше, чем можно выразить словами», - шептал Джон ей в ухо.

«Я тоже тебя люблю, Джон. Я никогда не перестану любить тебя». Прошептала в ответ Кэмерон и мягко ткнулась носом в его шею, усеивая ее маленькими поцелуями.

Джон вздрогнул, почувствовав ее мягкие губы на своей шее. «Может быть, нам пойти в нашу комнату?»

Кэмерон перестала его целовать, но потерлась своей щекой о его шею: «Позже. Я хочу должным образом поблагодарить тебя за такой прекрасный подарок».

«Да, позже. Мама и Дерек все еще там, и, вероятно, взбесятся, если мы оставим их здесь в канун Рождества». Мягко усмехнулся Джон.

Кэмерон кивнула, прислоняясь к его голове: «Верно. Но я все еще тебя люблю».

Джон почувствовал, как его лицо снова растянулось в сияющей улыбке. «И я тебя люблю».

 

 

КОНЕЦ

 

[1] Вертеп — воспроизведение сцены Рождества средствами искусства (театр, скульптура и т. п.).