Череп первый: Angelus mortis lives. Ярость. Почти свободен. Дева, Мать, Старуха. Прошлое, настоящее, будущее, найди

https://vk.com/ink_lingi

- Прости, - прошептала я пустой

комнате. Дым висел в воздухе несколько долгих мгновений после того, как Гнев ушел. Я уставилась на него горящими глазами, жалея, что не могу произнести заклинание, чтобы повернуть время вспять. Было бы намного проще просто забыть о том, что произошло. Или, еще лучше, забыть правду о его имени. Его титул. И как болело мое сердце при мысли о том, что все или что-то между нами было частью какой-то большой игры.

Я прислонилась бедром к столу, осматривая беспорядок на полу. Это казалось подходящей метафорой моей жизни. Каждый раз, когда мне думалось, что я приближаюсь к истине, связанной с убийством моего близнеца, в кучу добавлялось что-то новое, отвлекая меня еще большим количеством мусора, который нужно было разобрать.

Благодаря тому, что проклятие было разумным и играло активную роль в сохранении своих секретов, было почти невозможно собрать кусочки головоломки вместе.

Старое беспокойство вернулось. Я начала думать, что испытываю забытые воспоминания, обычно после или во время каких-то романтических встреч с Гневом.

Если я не была супругой, была ли я Первой Ведьмой? Я была почти убеждена, что Матрона Проклятий и Ядов была Первой Ведьмой, но теперь это казалось менее вероятным. Я не могла представить, чтобы Гнев держал ее рядом, зная, что она украла его крылья.

Было ли обнаружение Первой Ведьмы истинной причиной убийств? Было бы разумно, если бы кто-то попытался найти ее и заставить заплатить за все, что она украла. И если каждый принц Ада потерял свои крылья или что-то столь же ценное, то это мог быть любой из них.

Если бы я была Первой Ведьмой, это также имело бы смысл, почему Гнев ненавидел меня в ту ночь, когда я вызвала его. Тогда он назвал меня тварью, поклявшись, что никогда не соблазнится мной, когда я ошибочно полагала, что сделки с демонами скрепляются захватывающими поцелуями.

- Поздравляю, Эмилия, - усмехнулась я.

Ты полностью поддалась безумию. И паранойе.

Разговор вслух с самой собой не помогал успокоить беспокойство и растущее безумие. Я чуть не захихикала при этой мысли. Может быть, я теряла всякое чувство реальности.

Возможно, я могла бы принять какое-нибудь тонизирующее средство, чтобы избавиться от всех воспоминаний и глупых мыслей. Стереть все и начать заново с чистого листа.

Я фыркнула. Это было нелепо и... и вполне возможно. В этом замке был кто-то, кто был одарен способностью создавать зелья и настойки. Кто-то, кто мог бы обладать навыками, необходимыми, чтобы снять любое наложенное на меня проклятие. Первая ведьма или нет, я могла бы воспользоваться ее помощью.

Я поспешила навестить Матрону Проклятий и Ядов, молясь каждой богине, о которой только могла подумать, чтобы она была в своей башне.

***

- Дочь Луны. - Селестия бросила на

меня ошеломленный взгляд, когда я пронеслась мимо нее и жестом велела ей закрыть дверь. - Что привело тебя сюда?

- Ты знаешь, кто я?

Трудно было сказать, была ли ее нерешительность вызвана заботой о моем благополучии, или она осторожно обходила правду.

- Да, миледи.

- Я не моем титуле почтения. Мы

раньше не встречались?

Теперь ее внимательность стала острее.

- Ты проглотила что-то необычное?

- Нет. - Я ходила по кругу взволнованная

- Я пережила некоторые воспоминания,

которые, казалось, поначалу не принадлежали мне. Теперь я уже не так уверена. Ты можешь дать мне какое-нибудь тонизирующее средство? Что-то, чтобы обнаружить проклятие или разрушить его?

- Садись. - Она скользнула к

маленькому столику и табуреткам, на которых обычно работала. Я последовала за ней и присела на край, подергивая коленом.

- Дай мне свои руки. - Я наклонилась

над столом и сделала, как она просила.

- Иногда забвение может быть

подарком.

Я обхватил ее руки своими, большие пальцы легли на ее запястья.

- Ты говоришь по собственному опыту?

- Я говорю как человек, который желает

такого подарка.

- Я Первая Ведьма?

Выражение лица Селестии смягчилось.

- Нет, дитя.

- А ты?

- Нет.

Я отпустила ее руки и откинулась на спинку стула. Ее пульс не участился ни на один из моих вопросов.

- Я признаю, что испытываю лишь

небольшое облегчение. Чем больше я узнаю о ней, тем больше она не похожа на героя наших басен.

- Каждый злодей считает себя героем. И

наоборот. По правде говоря, в каждом из нас есть немного злодея и героя. В зависимости от обстоятельств.

Я оглядела круглую комнату, мое внимание остановилось на резном черепе.

- Я пыталась разгадать одну загадку. О

ключе, который не обязательно открывает замок. И о семи звездах, и грехах, и ангелах смерти.

- Ты ищешь Ключ Искушения. - Селестия

тяжело вздохнула. - Я могу сказать тебе вот что, Дочь Луны, ты уже нашла его. - Я снова переключила свое внимание на нее. - На твоем месте я бы передумала. Как только ты пойдешь по этому пути, возврата с него

не будет.

- Тот, кто убил моего близнеца, должен

был подумать об этом. - Я встала. - Находится ли Ключ Искушения здесь, в Доме Гнева?

- Это опасно. Божественные объекты... к

ним нельзя относиться легкомысленно.

- Но он здесь.

Селестия сжала губы. Для меня этого было достаточным подтверждением. Я вспомнила свой разговор с Завистью, когда приняла его бредни за пьянство в ту ночь, когда мы пили вино истины. Он упомянул, что не все ключи выглядят так, как все обычно думают.

Например, кровь была ключом к раскрытию магии демонов. Так что, имея это в виду, не было никаких ограничений на то, что могло бы на самом деле открыть Тройное Лунное Зеркало. Ключ Искушения мог быть эликсиром, насколько я знала. И все же... что-то играло с моей памятью.

Если у Гнева был божественный объект и он хотел его спрятать, то не было более безопасного места, чем на виду. Гнев сделал очевидное сомнительным, бросая тень сомнения. Точно так же он вел себя, когда я впервые назвала его Самаэлем в Палермо.

Я сомневалась, что он будет держать Ключ от Искушения в своих спальнях. Что привело меня к мысли, что ключ был в одном из двух мест. Его личная библиотека или оружейная комната.

Я встала, готовая броситься и разворотить и то и другое на части, если придется.

Селестия схватила меня за рукав платья, останавливая меня на ходу.

- Если ты сделаешь это, приготовься к

последствиям, которые выйдут из-под твоего контроля.

- Очень мало сейчас находится в моей

власти. Единственное, что изменится, - это то, что я наконец узнаю правду.

Селестия отпустила мою руку и отступила в сторону. Я, не теряя времени, помчалась в оружейную комнату. Я почти боялась, что Гнев будет там, отрабатывая лишние эмоции после нашего разговора. Там было тихо, пусто. Я торопливо просматривала каждую часть, пробегая руками по каждому золотому узору, в поисках любого секретного отделения или предмета, который мог бы быть ключом.

Я остановилась в задней части комнаты возле мозаики со змеями. Как и в первый раз, когда я увидела ее, то поклялась, что в ней было что-то знакомое... Мой разум лихорадочно работал в поисках воспоминаний.

- Кровь и кости. - Я ухватилась за корни

своих волос и осторожно потянула. - Думай.

Я видела это раньше. Я бы поставила все, что осталось от моей души. Если бы я только могла

- Коварный демон. Ты великолепен. - Я

зажала рот рукой, чтобы не закричать от радости. - Я поймала тебя.

***

Я встала над столом Гнева и взял пресс-папье со змеей.

Или то, что я изначально приняла за пресс-папье. Перевернув его, я изучила гребни и геометрический рисунок другим взглядом. Это, безусловно, может быть ключом. Учитывая форму, он прекрасно поместился бы на ручном зеркале. И это объяснило бы, почему Зависть поделился этой информацией.

Без приглашения в Дом Гнева он не смог бы сам обыскать замок. Появиться в саду на минуту или две - это одно, но прогуливаться по личной библиотеке Гнева - совсем другое. Хотя, зная Гнева, он, скорее всего, защитил внутреннюю часть, чтобы не впускать своих братьев. Ничто из этого не имело значения.

Я прижала Ключ Искушения к груди, чувствуя первые проблески надежды. Я не была уверена, почему Селестия так беспокоилась о прикосновении к божественному предмету. До сих пор это только успокаивало меня. Радовало. После всех начинаний и остановок это было ощутимое преимущество. Настоящая нить, за которую можно потянуть. Теперь все, что мне нужно было сделать, это найти Тройное Лунное Зеркало. И, вооружившись ключом, я разработала новый план.

Вернувшись в свои личные покои, я достала заметки и перо. Если бы я только могла понять послание зачарованных черепов, у меня было бы направление.