Под статическим электричеством понимают совокупность явлений, связанных с возникновением и релаксацией свободного электрического заряда на поверхности, или в объеме диэлектриков, или на изолированных проводниках.
Основная опасность, создаваемая электризацией различных материалов, состоит в возможности искрового разряда как с диэлектрической наэлектризованной поверхности, так и с изолированного проводящего объекта. В результате может произойти воспламенение горючих смесей, выход из строя электронного оборудования, электрический разряд через тело человека может вызвать нежелательные болевые и нервные ощущения и быть причиной непроизвольного резкого движения человека, в результате которого человек может получить ту или иную механическую травму.
Устранение опасности возникновения электрических зарядов достигается применением ряда мер: заземлением, повышением поверхностной проводимости диэлектриков, ионизацией воздушной среды, уменьшением электризации горючих жидкостей.
Заземление используется, прежде всего, для производственного оборудования и емкостей для хранения легковоспламеняющихся и горючих жидкостей.
Поверхностная проводимость диэлектриков повышается при увеличении влажности воздуха или применении антистатических примесей.
Ионизация воздуха приводит к увеличению его электропроводности, при этом происходит нейтрализация поверхностных зарядов ионами противоположного знака.
Уменьшение электризации горючих и легковоспламеняющих жидкостей (ЛВЖ) достигается повышением электропроводности жидкости, введением в нее антистатических добавок, снижением скорости движения жидкостей – диэлектриков.
Для защиты работающих от статического заряда используется обувь с электропроводящей подошвой, предусматриваются электропроводящие полы, применяют электропроводные браслеты.
Электромагнитное поле (ЭМП) представляет особую форму материи. Всякая электрически заряженная частица окружена электромагнитным полем, составляющим с ней единое целое. Но ЭМП может существовать и в свободном, отделённом от заряженных частиц, состоянии в виде движущихся со скоростью близкой к скорости света, фотонов или вообще в виде излученного движущегося с этой скоростью электромагнитного поля (электромагнитных волн).
Естественными источниками ЭМП и излучений являются: атмосферное электричество, радиоизлучения солнца и звезд, электрическое и магнитное поля Земли.
Все промышленные и бытовые электро- и радиоустановки являются источниками искусственных полей и излучений, но разной интенсивности.