Третий важный в физике микрочастиц вид взаимодействия - слабый. Его константа aw»10-6 (as»1, ae»10-2). Радиус слабых сил очень мал (»10-16см). Слабое взаимодействие осуществляется обменом промежуточными бозонами W±, Z. В слабых взаимодействиях участвуют лептоны и кварки (адроны).
Несмотря на «слабость» слабого взаимодействия его роль в природе весьма велика. Достаточно вспомнить, что водородный цикл, являющийся основным в энергетике нашего Солнца, начинается с реакции
p+p®d + e+ + ne, (12.1)
идущей за счёт слабого взаимодействия.
Одним из признаков проявления слабого взаимодействия является появление нейтрино (антинейтрино). Эти частицы входят в группу лептонов - точечных фундаментальных частиц со спином 1/2, не участвующих в сильных взаимодействиях наряду с W±, Z бозонами и фотоном -квантом электромагнитного поля. Характеристики лептонов даны в таблице 11.1.
Лептонный заряд, или лептонное квантовое число, было введено в физику частиц в 1955г., когда появились эксперименты, указывающие на нетождественность n и . Был известен распад нейтрона n®p+e-+Дэвис поставил эксперимент по обнаружению реакции
|
|
, (12.2)
которая соответствовала бы внутриядерному процессу . Необходимые для этой реакции антинейтрино брались из реактора, т.е. от распада нейтронов. Реакция (12.2) не была обнаружена. Наиболее естественный способ объяснения этого явления состоит в приписывании электрону и антинейтрино нового (лептонного) квантового числа Le, равного по величине, но противоположного по знаку. Тогда реакция (12.2) нарушает закон сохранения лептонного заряда и поэтому не должна идти.
Таблица 12.1
Характеристики лептонов (спин ½)
Лептон | Масса, МэВ | Лептонный заряд | Электрич. заряд, ед. е | Время жизни | Основной тип распада | ||
Le | Lm | Lt | |||||
e- | 0,511 | +1 | -1 | >4,2×1024лет | |||
ne | <3×10-6 | +1 | стабильно | ||||
m- | 105,7 | +1 | -1 | 2,2×10-6сек | e- nm | ||
nm | <0,19 | +1 | стабильно | ||||
t- | +1 | -1 | 2,9×10-13сек | Адроны + nt e- nt ; m- nt | |||
nt | <18,2 | +1 | стабильно |
В 1962г. был открыт новый тип нейтрино - мюонное нейтрино nm. Мюон распадается следующим образом:
(12.3)
В то же время распад
m±® e±+g, (12.4)
незапрещённый ни одним из известных в то время законов сохранения, не наблюдался. Наиболее простой способ объяснить отсутствие g-распада мюона (также, как и распада на 3 е)состоял в введении нового закона сохранения: закона сохранения мюонного лептонного заряда Lm, отличного от электронного лептонного заряда Lе. Тогда в распаде (12.4) нарушаются законы сохранения Lm и Lе, а распад (12.3) должен быть записан с учётом этого правила.
В 1962г. был поставлен специальный эксперимент, доказывающий отличие ne от nm. Выделялся чистый пучок из распада p-®m-+и было показано, что с этим пучком идёт реакция
|
|
+р®m+ +n,
и не идёт реакция
+р®е+ +n.
В то же время эта реакция идёт с электронным антинейтрино из ядерного реактора.
В 1975г. группа физиков под руководством Перла на е+е- -коллайдере открыла t- лептон, и в физике элементарных частиц появилось t -лептонное квантовое число Lt и t -лептонное нейтрино nt.
Таким образом, шесть лептонов подразделяются на три обособленные группы по два лептона, один из которых заряженный, а другой нейтральный: e-, ne; m-,.nm; t-, nt. Эти группы входят вместе с кварками в состав трёх поколений фундаментальных фермионов (см. табл. 12.2).
Таблица 12.2
Фундаментальные фермионы
Тип | спин | Заряд, ед. е | Поколения | ||
кварки | 1/2 | +2/3 | u | c | t |
-1/3 | d | s | b | ||
лептоны | 1/2 | -1 | e- | m- | t- |
ne | nm | nt |
Второе и третье поколения являются как бы копиями первого, и причина существования подобных копий пока не ясна. Окружающий нас мир состоит из фундаментальных фермионов 1-го поколения. Остальные поколения обнаружены в экспериментах на ускорителях. Следует подчеркнуть, что лептоны и кварки одинаково взаимодействуют с переносчиками слабого поля W± -бозонами.