Основана в 1948 г. Является специализированным учреждением ООН. Целью ВОЗ является достижение всеми народами возможно высокого уровня здоровья.
В перечень основных функций организации входят: координация в сфере международного здравоохранения; консультирование и помощь; сотрудничество в разработке и введении международных стандартов в области диагностики, продуктов питания, биологических и фармацевтических препаратов; поддержка в создании национальной системы здравоохранения; содействие в заключении соглашений и выработке нормативов и рекомендаций; совершенствование системы образования в области медицины и здравоохранения; борьба за психическое здоровье и гармонию в межчеловеческих отношениях.
В настоящее время деятельность ВОЗ осуществляется по следующим четырем направлениям:
а) снижение чрезмерной смертности, заболеваемости и инвалидности, особенно в бедных и мар-шализированных странах;
б) пропаганда здорового образа жизни сокращение факторов риска для здоровья человека, обусловленных экологическими, экономическими, социальными и поведенческими причинами;
в) развитие систем здравоохранения, которые в равной мере способствовали бы укреплению здоровья, откликались на законные требования населения и отличались справедливым характером с финансовой точки зрения;
г) развитие благоприятствующей политики и институциональной среды в секторе здравоохранения и поощрение включения компонента охраны здоровья в социальную, экономическую, экологическую политику и политику в целях развития.
В 1978 г. Международная конференция ВОЗ/ЮНИСЕФ приняла Алма-Атинскую декларацию, содержащую восемь основных принципов первичного здравоохранения. В 1981 г. ВОЗ приняла глобальную программу «Здоровье для всех к 2000 году». Она предусматривает создание инфраструктуры для служб охраны здоровья, прежде всего для охвата первичной медико-санитарной поморю всего населения. В 1987 г. ВОЗ приняла всемирную программупредупреждения и борьбы со СПИДом, которая в настоящее время реализуется в 187 странах и регионах.
Руководящими органами ВОЗ являются Всемирная ассамблея 1равоохранения, Исполнительный совет и Секретариат.
Высшим органом ВОЗ является Всемирная ассамблея здравоохранения, состоящая из представителей — членов ВОЗ. Она определяет основные направления Совета и Генерального директора. Ассамблея обсуждает и принимает бюджет.
Исполнительный совет состоит из 32 специалистов в области здравоохранения. Он разрабатывает проекты рекомендаций для одобрения их Ассамблеей. Он собирается на сессии не менее двух раз в год.
Членами ВОЗ являются 191 государство, в том числе Россия. Штаб-квартира расположена в Женеве.