Радиоактивность вещества - процесс самопроизвольного спонтанного превращения неустойчивых изотопов одного химического элемента в изотопы другого элемента, сопровождающийся излучением элементарных частиц.
Количество радионуклидов в любой момент времени определяется выражением:

Где
- количество радионуклидов в начальный момент времени
- постоянная распада
Период полураспада - время, в течение которого количество радионуклидов уменьшается вдвое. 
Периоды полураспада у различных радионуклидов могут изменяться от долей секунды до тысяч лет.
Радиоактивное вещество - если оно содержит радионуклиды и в нём идёт процесс радиоактивного распада.
Активность вещества -определяется скоростью радиоактивного распада.

Внесистемная единица активности – Кюри (Ku).

Если радионуклиды распределены по объёму вещества, то оно характеризуется удельной объёмной радиоактивностью, а если по поверхности, то удельной поверхностью радиоактивности.
Виды излучений:
Альфа-излучение – поток положительно заряженных ядер гелия, распространяющийся со скоростью 107м/с, имеющий малую проникающую способность (поглощается алюминиевой пластиной толщиной 0,05 мм). Альфа распад наблюдается только у тяжёлых ядер (A>200; Z>82). 
Бета-излученние бывает электронное и позитронное:
Электронное бета-излучение
, где
- антинейтрино
Позитронное бета-излучение
, где
- нейтрино
Гамма-излучение ядер состоит из самопроизвольного испускания гамма-квантов. Этот процесс происходит без изменения A и Z и поэтому гамма-излучение не является самостоятельным типом радиоактивности.






